Тем временем, в глазах юного мага появилась твердость. Он некоторое время просто смотрел на женщину, а потом сказал нечто поистине странное и одновременно неправильное:
– Я хочу, чтобы ты сломала мне пальцы лично.
– … ?
Катарина вскочила на ноги и опрокинула стул, на котором только что сидела. Ее лицо словно оледенело, а зрачки сузились.
– Ты шутишь, да? – хрипло спросила она. – Знаешь, за такие слова я могу окончательно избавить тебя от конечностей!
– Вовсе нет, – отозвался тот. – Я хочу исключить все неудобства. Заклинания Призрака способны исцелить мне пальцы, однако… перед этим их нужно сломать. Как сама утверждаешь, в первый раз это сделала ты, а значит повторить все, не должно составить труда. Во второй раз всегда легче…
Секундой позже комнату огласил звон пощечины, и лицо юноши обожгло что-то горячее. Он с неподдельным изумлением уставился на стоящую перед ним девушку, одновременно прикоснувшись к покрасневшей щеке.
– Сопляк! – женщина даже задрожала от гнева. Она совершенно не чувствовала руку, которой только что съездила по физиономии мальчишки. – Я не желаю даже слушать о чем-то подобном! – сказав так, она резко развернулась и, подойдя к двери, схватилась за ручку. «Немного жаль, но, похоже, он считает меня монстром. И надо признать, я и вправду им являюсь…» – подумала она.
– Просто хочу убедиться кое в чем, и если будет нужно, готов вытерпеть еще десять пощечин! – донеслись до нее следующие слова ренегата.
Такого Катарина не ожидала.
– Убедиться? В чем? – спросила она, не оборачиваясь.
Тот молчал, видимо не зная, как выразить словами собственные мысли. Бледное лицо и плотно сжатые губы выдавали в нем напряжение. Единственное, что он смог в конце концов произнести:
– Не знаю…
Дверь комнаты закрылась, и послышался звук удаляющихся по коридору шагов.
– Уррр! – чуть не закусил губу юноша, когда кость указательного пальца правой руки выскочила из сустава.
Катарина со смесью тревоги и сомнений посмотрела ему в лицо.
– Ты в порядке?
Девушка старалась в точности следовать указаниям Ладана, на данный момент накладывающего заклинание восстановления, но каждый раз, слыша болезненный стон Реннета, вздрагивала сама.
– Думаю, будь это он, – юноша метнул короткий взгляд на сереброволосого мага, – я бы давным-давно валялся без сознания. – Он выдавил из себя кривоватую вымученную улыбку. – Рад, что ты все же согласилась взяться.
