Дарра поднял на Саймона глаза, ставшие вдруг светлыми и прозрачными, как весенний лед.
– Я очень хотел вмешаться, – проговорил он так же ровно, как обычно, но Айлин от его спокойного голоса пробрала дрожь. – Но милую Айлин могла бы расстроить или напугать смерть ее спутника.
– Смерть?
Саймон растерянно хлопал глазами, недоверчиво глядя на друга, а потом с некоторым трудом улыбнулся и сказал:
– Дарра, ты ведь пошутил? Претемная Госпожа, я и не знал, что ты умеешь! Или… Нет, погоди, но убивать-то его зачем?! Или ты думаешь, он… мог обидеть Айлин?!
– Разумеется, нет, – слегка скривил губы Дарра. – В таком состоянии он не мог вообще ничего, ни хорошего, ни дурного. И насколько я понял, его появление в Академии было чистой случайностью. К счастью, мне не пришлось вмешиваться, иначе я в самом деле мог бы… не сдержаться. Но эту проблему решили за меня.
– Кто?
– Лорд Бастельеро, – бесстрастно ответил Дарра. – Я как раз обдумывал, как бы вывести наглого пришельца из комнаты Айлин самым безопасным и незаметным способом. И почти приступил к этому, но тут в Академию после ночного дежурства в городе вернулся лорд Бастельеро. У него явно были какие-то основания беспокоиться об Айлин, и я, признаться, дорого дал бы, чтобы узнать какие. Подозреваю, что… Впрочем, неважно. Лорд Бастельеро несколько злоупотребил правами куратора, войдя в комнату Айлин и ее соседки.
Дарра поморщился, и Айлин приложила к пылающим щекам ладони, не зная, куда деться от смущения. Ей все сильнее казалось, что это не просто сон. Вот и щеки горят как наяву! Стыдно-то как… Дарра все видел и слышал! Ну, может, не все, но достаточно!
– Бастельеро нашел в комнате Айлин парня? И… скрыл это?
В глазах Саймона было такое изумление, словно мир на его глазах перевернулся. Дарра снова поморщился.
– Разумеется, скрыл, – бросил он. – И не сомневаюсь, что исключительно ради репутации леди. Саймон, я не собираюсь это обсуждать. И буду крайне признателен, если ты забудешь все, что я тебе рассказал. И уж точно никогда – никогда, слышишь? – ты не будешь напоминать об этом нашей милой Айлин. Но вот этот случай и научил меня тому, что нужно контролировать безопасность моих… друзей. Исключительно ради их…
– …блага, – тихонько закончила Айлин фразу, пропавшую в опять сгустившемся тумане.
А потом ее что-то подняло, упруго толкнуло вверх, и Айлин вылетела из оставшегося внизу и вдалеке тумана. Вздрогнула – и проснулась.
Луна ярко светила в окно, в ее сиянии было прекрасно видно комнату, и Айлин мгновенно вспомнила, где она. Таверна «Веселый упырь»… А за стеной спят Лучано и Аластор.
Она села на постели, потерла лицо ладонями. Какой же яркий сон… А сон ли? Может ли собственный разум сплести такое видение? Слишком четко, последовательно, логично…
Она запустила пальцы в волосы, но вспомнила, что вытащила из них шпильку на ночь, как и всегда. Неужели… Неужели это действительно следящий артефакт?! Что ж, очень похоже на осторожного и в высшей степени предусмотрительного Дарру… Ей хотелось возмутиться, назвать это подлостью, но что-то мешало. Наверное, понимание, что Аранвен действительно о ней беспокоится. Ведь он уже знает, что она исчезла! А Дарра всегда относился к Воронам покровительственно и заботливо, особенно к ней и Саймону. Да, следилка – это очень на него похоже!
Но получается, что от пера нужно избавиться? Да, причем немедленно! Великий Безликий, управляющий снами, был очень снисходителен, послав ей предупреждение! Выкинуть шпильку немедленно!
Она схватила коварную вещицу со столика у кровати и замерла, сжимая холодное серебро в пальцах. Пожалуй, просто выкинуть шпильку не поможет. Если следующий опыт Аранвена увенчается успехом, Дарра все равно узнает, где находится Айлин. Шпилька ведь не перестанет быть маяком! Уничтожить ее совсем? Расплавить, например? Это можно… Только вот зачем? Им остался день пути до изначального Разлома. Ну, два… А порталы не работают. Даже если Дарра успеет их найти, помешать ей он уже не сможет! Но ищет… Ищет, не зная, что больше никогда не увидит Айлин.
В горле встал горький ком, а на глаза навернулись слезы. Друзья беспокоятся о ней, а она… Что ж, может, Претемная будет милостива и позволит ей задержаться в этом мире призраком? Ну совсем на чуть-чуть? Саймон и Дарра точно смогут ее увидеть! Если захотят, конечно. И она сможет попросить у них прощения, а заодно кое-что передать магистру Роверстану и тетушке Элоизе. Решено! Она обязательно постарается остаться здесь ненадолго! Это… ее незаконченное дело, вот!
Слезы все-таки подло прорвались и закапали на щеки. Айлин вытерла их, всхлипнула и с усилием заставила себя успокоиться. Получалось плохо, ей отчаянно хотелось плакать, а еще – пить.
Встав с постели, она оделась и вышла из комнаты, рассчитывая спуститься на кухню. Ведь там должна быть вода, правда?
