Когда лев решил повторить свой прыжок, то выбрал своей целью смертного. Но прежде чем он успел напасть, Кайнар опередил его – он замахнулся шваброй и хорошенько ударил льва.
Джекс зажмурился. Несмотря на то что лев в теории не был живым существом и принадлежал Царству Темных, все равно в сознании парня оставался образ зверя, на каких он обычно смотрел по телевизору или в зоопарке, когда посещал его в детстве.
Удар не причинил льву никакого вреда. В одно мгновенье зверь испарился, а Кайнар, сделавший выпад, буквально врезался в Альму по инерции. Теперь они обнимались втроем. Джекс бы мог посмеяться над этой нелепой ситуацией, если бы Кайнар не заехал палкой ему в живот.
Парень подумал, что зверь исчез, но лев появился буквально через секунду, будучи еще злее, чем прежде. Он возник из облака темной пыли и встряхнул гривой.
Они оказались в ловушке. Джекс, Альма и Кайнар были прижаты к стене по собственной оплошности.
– Лучше бы тебе было оставаться в той стороне, – сказала Альма, обращаясь к Кайнару.
– Ну уж извините, что пытался помочь, – отозвался парень. – Я думал, что вам двоим всего лишь грозит смертельная опасность.
Альма оскалилась, смотря на льва, зверь ответил ей таким же оскалом. Они будто выясняли, кто здесь главный. Джекс хотел сказать мойре, что лев хищник и это не сработает, но Кайнар помотал головой, будто опережая его вопросы и заранее прося остановиться.
– Мойра может разобраться с ним, и тогда у нас будет шанс, – прошептал Кайнар, пытаясь говорить как можно тише, чтобы не рассердить льва еще больше. – Она богиня судьбы из Пантеона, а он ищейка, их миры похожи, несмотря на свою противоположность.
Кайнар определенно знал больше, чем старался показать. Раньше он делал это из-за прикрытия, а сейчас у парня не было смысла притворяться.
Львиная пасть открылась. Джекс заметил заостренные клыки. Тусклый свет, исходивший от телефона, помогал разбавить мрак, но не касался ищейки – зверь прекрасно ориентировался во тьме, откуда он и пришел. Лев облизнулся, по его языку скатывалась слюна, а черные глаза будто пожирали добычу. Джекса передернуло от непонятного ощущения страха, а вот Альма стояла не дрогнув, в упор смотря на хищника. Они будто вели молчаливый бой.
Швабра Кайнара от удара треснула, и пусть она все еще держалась, но второго такого удара пережить точно не сможет.
– Надо бы и мне запастись мечом, – сказал Кайнар, кивая в сторону клинка Джекса.
– Мне нравится быть единственным крутым парнем.
Внезапный оглушительный рык застал всех врасплох, и по этому звуку Джексу стало понятно, что они проиграли.
Альма потерпела поражение.
Лев сделал пару шагов навстречу и оказался возле троицы. Джекс перестал слышать звук собственного дыхания. Мойра отступила на шаг и прижалась спиной к Джексу, правда, при этом отдавив ему ногу, но на боль парень не обращал внимания. Были проблемы посерьезнее, например лев, который пытался их сожрать в эту самую минуту.
Так как мойра стояла впереди, оказавшись в роли первой возможной жертвы, льву не пришлось утруждаться, чтобы сделать прыжок, он и так находился на достаточно близком расстоянии. Альма достала ножницы, пытаясь защититься. Но зверь, словно смеясь над ней, открыл пасть, готовясь вонзить свои острые клыки мойре в руку.
Прежде чем до Джекса донесся крик, больше похожий на отчаянный вопль, он осознал, что произошло. Вот только этот крик принадлежал не девушке, а парню.
Кричал Кайнар.
Он среагировал быстрее, чем Джекс, за что тот стыдился, ведь именно он находился ближе и был обязан защитить Альму, даже если бы пришлось вступить в схватку со львом. Но это сделал Кайнар. Он двумя руками прочно ухватился за деревянную швабру и протолкнул рейку вертикально в пасть льва, тем самым защищая Альму и не давая зверю ее укусить.
Вот только дерево быстро начало трескаться и разламываться пополам.
Джекс мысленно ругал себя за медлительность. Он крикнул Кайнару:
– Отойди!
Парень принялся размахивать клинком, чтобы отпугнуть льва и заставить хотя бы отступить, оставив им пространство для боя, а не быть загнанными в угол.
Как Джекс и предвидел, швабра не выдержала пасти льва и разломилась на части. Кайнар не успел вовремя убрать руки, и зубы льва сомкнулись чуть выше его запястья.
Теперь кричала Альма.
Вдруг дверь в помещение открылась, пропуская дорожку дневного света из окна напротив. Он едва коснулся ищейки, как тот зарычал и тут же исчез.
Перед ошарашенной троицей стояла девушка в форме служанки. Она, заметив их, прикрыла рот рукой, подавляя немой крик.
– Все в порядке! – заверил ее Джекс, делая шаг вперед и поднимая руки. Это было не лучшей идеей, особенно когда в руках находился клинок.
Лицо девушки побледнело – казалось, она упадет в обморок. Ситуацию усугубило то, что в самый неподходящий момент служанка посмотрела в сторону Кайнара – рука парня была покрыта кровью.
– Мы можем объяснить, – сказал Джекс.
