Тем временем Юдис остановился, заметив другого стражника. Жестом, подняв руку, он сказал гостям стоять на месте, после чего подошел к другому стражнику, и они перекинулись парой слов. Джекс поймал на себе изучающий и недовольный взгляд второго. Юдис не поворачивался все это время, стоя спиной, но Джекс сделал предположения, что ему давали указания. Прошло еще несколько минут. Он видел, что второй охранник что-то сказал, но не услышал, что именно. Юдис только легко кивнул, потом встал в стойку, прижав одну руку к телу, а второй отдал честь. Сделав после разворот, он вернулся к троице.
Ничего не сказав, они продолжили идти.
В замке было холодно. Джекс невольно поежился, ощущая на своей коже мурашки. Мойре и Кайнару тоже было не себе. По их лицам было понятно, что место не внушает им никакого доверия. Отсюда хотелось бежать, и как можно скорее. Но такой роскоши они позволить себе не могли, ведь нужно довести дело до конца.
Джекс вспомнил тот день, когда впервые спросил у матери про отца, которого никогда не видел. Лара открыла дверь, а за ней на пороге стояли двое мужчин в черных пиджаках. Их плечи были огромны, будто они подложили туда пару фарфоровых ваз, а головы почти касались планки над проходом. Еще в детстве Джексу приходилось наблюдать эту картину каждый месяц, когда наступал день платежей.
Лара старалась ограждать Джекса от коллекторов, говорила сыну не высовываться из своей комнаты, но кто станет это слушать в возрасте семи лет. Ему было интересно.
Мама вытаскивала из ящика своей спальни конверт с деньгами, которые собирала и откладывала с зарплаты, протягивала их мужчинам, когда те приходили, но этого всегда было мало, потому они возвращались снова.
Однажды после их ухода Лара, думая, что Джекс находится у себя, опустилась на колени, держась за дверную ручку, и ее плечи тряслись от слез. Джекс не знал, что делать, он сидел на лестнице, опираясь на перила, и смотрел. Прошло время, и он, не выдержав, подошел к матери. Лара вздрогнула от неожиданности и посмотрела полными слез глазами на сына:
– Что ты здесь делаешь? Я же говорила тебе…
Она не успела договорить, хотя ее речь была быстрой и сбивчивой. Джекс обнял маму – так как она сидела на коленях, в свои семь он как раз доставал ей до плеч.
– Почему они каждый раз приходят и просят деньги, мам?
Лара помедлила с ответом, но все же сказала:
– Это их работа, мой мальчик. Они собирают долги.
– Разве это делает не банк?
Джекс недавно видел по местному каналу рекламу кредитов от банка. Мальчишка не до конца понял систему, но мысль в голове отложилась: деньги выдает банк, а потом их нужно возвращать.
Лара сдавленно рассмеялась сквозь слезы и вытерла глаза рукавом кофты, шмыгая носом.
– Когда заем неофициальный, за ним приходят таким образом.
– Чей это долг, мам? – спросил Джекс, хотя и знал ответ на свой вопрос. Ему было семь, но это не значит, что Джекс был глуп.
Лара не поднимала на сына глаз, но и врать не хотела. Их отношения были честными с самого начала.
– Твой папа не плохой человек, – тихо произнесла Лара.
От воспоминаний Джекс не заметил, как сжал кулаки. Альма шикнула на него, возвращая в реальность. Парень осознал, что идут они уже довольно долго, но точно не знал, куда Юдис их собирался привести.
– Вряд ли нас отправят напрямую к правителю, – шепотом произнес Кайнар, пытаясь говорить как можно тише, поравнявшись с Джексом. По другую сторону рядом шла Альма.
– Почему?
Кайнар закатил глаза:
– Потому что мы никто, Торриус Солер слишком занят, чтобы принимать ничего не значащих людей.
– Я не человек, – ответила мойра и кивком указала на Кайнара: – И ты тоже, почти.
Кайнар смутился, но потом его взгляд стал твердым. Несмотря на свое происхождение, сам парень считал себя вполне человеком, так как способностями гарпии ему доводилось пользоваться крайне редко.
– И лучше бы пока об этом никому не знать.
Их разговор прервали. Охранник остановился возле широких дверей.
– Вас ожидают здесь.
Юдис открыл дверь, жестом приглашая гостей войти. Все внутри Джекса противилось этому действию. За дверью было темно, будто их вели в темницу, но парень успокаивал себя, что никто и ни в чем не мог обвинить их, им незачем ждать наказания. К тому же не похоже, что Юдис блещет особым умом, – скорее, его мысли были поглощены Катлин.
Первой сделала шаг Альма. Джекс в который раз удивился ее смелости. Может быть, это было оттого, что мойра пока не полностью изучила мир смертных и не знала, сколько опасностей и проблем таит жизнь, но ее решительные действия не могли не восхищать парня.
Кайнар последовал вторым, а Джекс последним. Он услышал, как тяжелая дверь сзади закрылась.
Так как Джекс замыкал шествие, он оказался к двери ближе всех и инстинктивно дернул ручку, пытаясь открыть.
– Заперто, – со вздохом разочарования сообщил парень остальным.
– Черт, – цыкнул Кайнар. – И что теперь делать?
– Они заперли нас специально, – сказала Альма.
