Из рубки выглянул старпом.
– Освободите палубу, товарищ полковник, пуск через шесть минут.
Интуиция заставила включить внутреннюю тревогу.
– Быстро гидроциклы на воду!
– Чего?! – выдохнул старпом. – Какого рожна?!
– Гидроциклы на воду! Парни, помогите!
Привыкшие повиноваться беспрекословно бойцы метнулись к ракушкам, накрывавшим морские байки.
Опомнившийся старпом стал помогать. Загремели тали и механизмы для спуска лодок на воду. Не прошло и четырёх минут, как гидроциклы уже покачивались с двух бортов «Буяна». В них попрыгали Шалва и Ларин. Жора Солоухин перебрался на нос, за тумбу пушечного модуля, с ПЗРК в руках.
– Карусель! – скомандовал Тарас.
Двигатели гидробайков заворчали, и оба аппарата двинулись вокруг катера по кругу радиусом около ста метров.
Тарас влез в рубку, останавливаясь за спиной оператора локационного комплекса.
– Что это вы разнервничались? – осведомился Шведов без особого интереса.
– Не нравится мне это спокойствие…
И тотчас же встрепенулся матрос перед экраном.
– Блики!
Тарас впился глазами в экран.
На синем фоне экрана линия луча локатора начала высвечивать вместе с яркими кружками гидроциклов вспыхивающие искорки. С севера двигались два блика, с юга три.
– Тревога!
Шведов выронил трубку.
– Охренеть! БЭКи?!
– Разверните катер носом на запад! – рявкнул Тарас, прыгнув к панели управления оружием. – По команде врубайте форсаж!
– Ты чего делаешь?! – возмутился старпом.
– Северных возьмут мои! По южным ударим из пушки!
– Я сам! – Старпом отпихнул его могучим плечом, становясь к терминалу «Вулкана». Панель озарилась индикаторами.
Тарас вернулся на палубу к Солоухину, прихватив с собой такой же переносный зенитно-ракетный комплекс.
– Видишь их?! Три кабельтова, чуть правее.
– Вижу!
– Бери первого!
Тарас вскинул на плечо трубу «Стрелы-С», нащупывая прицелом второй безэкипажный катер.
Устроившие бешеную карусель вокруг «Буяна» гидроциклы понеслись навстречу приближающимся с севера БЭКам. Раздались пулемётные очереди. Затем дважды взорвались гранаты, выпущенные бойцами.
Солоухин выстрелил.
Ракета ПЗРК нашла первый беспилотник, находившийся уже всего в тридцати метрах от катера, и тот факелом взлетел на воздух.
Выстрелил и Тарас, выловив второй дрон.
Ракета попала ему в скулу, взорвалась, и он перевернулся, дымя и разваливаясь на части.
Третий беспилотник начал маневрировать. Очередь из тридцатимиллиметровой пушки модуля на носу катера прошла мимо.
Солоухин схватился за автомат, начал стрелять, но аппарат не остановился.
Сердце рванулось и остановилось, будто нажали выключатель. Тарас мгновенно приобрёл ледяное спокойствие.
– За борт!
Но прыгнуть в воду не успел ни он, ни Жора.
Раздалась длинная пушечная очередь, и беспилотный катер превратился в шар яркого пламени, не доплыв до «Буяна» всего десяток метров.
– Форсаж! – крикнул Тарас, хотя его вряд ли могли услышать в рубке.
Однако рулевой сориентировался вовремя и рванул катер вперёд.
Продолжая двигаться по инерции, огненно-дымовая куча обломков задела его корму и стала погружаться в воду.
Тарас выдохнул.
Стрельба прекратилась. Были слышны только моторы гидроциклов, возвращающихся к катеру.
Тарас отбросил трубу ПЗРК, поворочал головой, оглядывая горизонт. Но море успокоилось, изредка вспархивая бабочкой отдельной волны.
На палубу вылез Шведов. За ним старпом, вытирая лицо.
– Все живы?!
– Хорошая работа, – похвалил его Тарас. – Снайперская.
– Опыт, – выговорил старпом.
– Работайте, капитан, задание никто не отменял.
Шведов вернулся в рубку.
Подплыли гидроциклы.
– Это были наши «одуванчики», командир, – сказал Шалва. – Хотя с виду похожи на укровские «магуры».
Тарас промолчал. «Одуванчиками» называли российские морские беспилотники, начавшие недавно поступать на флот. Было ясно, что ими управляли не украинские диверсанты, а какие-то силы на берегу, те же наёмники ЧВК, которые некогда пытались уничтожить САУ. Но думать об этом не хотелось.
Доложив Шелесту о случившемся, Тарас помог бойцам и выбравшимся на верхнюю палубу матросам поднять гидроциклы на борт.
Катер выпустил по заданным целям все свои «Калибры» и «коалы» и отправился к берегу.
Её доставили в донецкий филиал фронтовой Службы безопасности в состоянии комы. Во всяком случае, так она выглядела. Допрос пришлось отложить, и Стефанию (майора разведки центрального фронта Иванчай, ставшую напарником Иннокентия Лобова) отправили в лазарет оборонного комплекса на улице Лавочкина, снабдив охраной, где за жизнь женщины начали бороться врачи.
