— Я думаю за эту… за душу мою. Только… — мужественно державшийся Эрик начал всхлипывать, — обратно хочу. Чтобы денег этих больше не приходило. И зачеркнуть то, что подписал. Потому что я боюсь.
Соня шумно выдохнула и только тут поняла, что за все время беседы она сидела, затаив дыхание. Эрик, неловко переминаясь с ноги на ногу, вопросительно и с надеждой посмотрел на взрослых, и прошептал:
— Можно я того... Пойду уже?
Ему было очень неловко и страшно, но в голосе чувствовалось так же и некоторое облегчение от того, что часть своего страха он переложил на их плечи. Главным образом, он надеялся на Лешего и сейчас смотрел на него в упор и обращался, в основном, к нему. Леший кивнул, и долговязый мальчишка со всех ног бросился к выходу. Лера тяжело поднялась со стула, словно на её плечах лежал груз ситуации, которая в данный момент ей казалась неразрешимой, направилась к порогу, но остановилась, пытаясь что-то сказать и Лешему, и Соне одновременно:
— Он же у меня прекрасный мальчик, —обратилась она, главным образом, к Соне. — Надежда школы. У него исключительные математические способности. Он с девочкой недавно по интернету познакомился. Они на Олимпиаде математической договорились встретиться. И как его чёрт попутал? Помогите нам, очень вас прошу.
Леший кивнул:
— Я знаю Эрика, Лера. Вам совсем не нужно так уговаривать, чтобы мы помогли.
В глазах Леры появилась надежда:
— А вам разрешат? Вы же...
Леший твёрдо оборвал её:
— Я помогу вам.
— Скажите честно, а это, — выдохнула Лера. — Это действительно что-то страшное?
— Конечно, лучше бы ему в это не ввязываться, — Леший ответил задумчиво и серьёзно.
Когда гости ушли, Соня ещё некоторое время молчала, следя за Лешим, который из угла в угол мерил комнату шагами. Она чувствовала издалека, что он очень расстроен, хотя и не обнаружил это при посетителях. Потом у Сони забурчало в животе, и она почувствовала невыносимо острое чувство голода, уже знакомое ей по прошлому полёту. Леший тоже услышал, вспомнил про неё, словно очнувшись от своих невесёлых мыслей, улыбнулся. Тут же поставил на стол корзинку с пирожками и большую розетку с густой, белой сметаной.
Пока Соня за обе щеки уплетала картофельные горячие пирожки, окуная в прохладную сметану, Леший пояснял то, что гости рассказали ему до прихода Сони:
— Сначала ему это очень понравилось, потом, когда стал получать такую посылку с деньгами каждую неделю, он испугался. Все-таки Эрик мальчик умненький, он понял, что просто так ничего не бывает. Вот смотри, что я нашёл...
Леший протянул ей папку с бумагами. Соня вытерла масляные от пирожков руки о первую попавшуюся салфетку (кажется, салфетка предназначалась исключительно для красоты), схватила папку и начала читать:
«Пятнадцатого августа на автозаправке к женщине подошли двое хорошо одетых мужчин и начали задавать всевозможные вопросы — о её религии, финансовом положении и так далее, а, в конечном счёте, предложили ей «продать свою душу»...
Она подняла глаза на Лешего:
— Ого, ты уже успел найти информацию. Откуда это у тебя?
— Они пришли ко мне ещё вчера, — виновато ответил Леший. — Сначала я подумал, что смогу справиться без тебя, но дело приняло оборот гораздо серьёзнее, чем я предполагал. Документы эти из официального отчёта. Полицейские прибыли на место происшествия в тот же вечер, однако ни этих мужчин, ни их автомобиля не нашли.
Проклиная себя за неумеренность в еде, Соня потянулась за ещё одним пирожком, и, борясь сразу с двумя обуревавшими её желаниями, начала читать с полным ртом, почему-то вслух. У неё получилось нечто вроде «Жежина опишала неишвестных», и Леший засмеялся:
— Прожуй сначала.
Соня смутилась, проглотила пирожок и продолжала читать уже про себя: «Женщина описала неизвестных как белых мужчин в возрасте около пятидесяти лет или, может быть, чуть старше, в костюмах и с портфелями. У обоих на правой руке была татуировка в виде треугольника с кругом и вписанной в круг пятиконечной звездой. Их транспортное средство — последняя модель автомобиля Lexus, место регистрации неизвестно»...
Последнюю фразу она произнесла вслух и подняла на Лешего глаза с застывшим знаком вопроса.
— Это случилось приблизительно в то же время, — пояснил он, — когда наш горе-продавец увлёкся интернет-аукционами. И смотри, тут ещё говориться, что в то же время в полицию позвонили несколько граждан, сообщая о странных электронных посланиях и связанных с ними слухах.
— А если в поиск забить? — ляпнула Соня первое, что пришло ей в голову.
— Я пробовал, — терпеливо пояснил Леший, — Поиск выдал несколько интернет-магазинов и целую когорту частников, которые предлагают купить души. В разных странах света.
— И это не розыгрыши? — Соня перебирала в голове известные ей случаи подобного мошенничества.
— Я думаю, часть — это действительно розыгрыш. Часть — аттракцион, чтобы пощекотать нервы. Часть — от не совсем здоровых людей, помешавшихся на мистике. Чтобы найти ту компанию, что шлёт деньги Эрику, можно положить всю жизнь. А мальчишка от страха с ума сойдёт. Ох, если бы мне, как раньше...
