Периоды бодрствования были недолгими. Очередную клетку поглотили с оглушительным грохотом разъехавшиеся ворота. Даша отвернулась, закрыла глаза, что есть силы зажала уши, но яркий неестественный свет все равно проникал в нее. И этот звук. Толи звук электрических волн, толи стрекот гигантского существа, и крики, бесконечный хор криков. А потом ворота с грохотом закрывались, и начиналось новое погружение в сон. Даша зевнула, слыша молитву. Газ тут, что ли какой-то распыляют, подумала она, уносясь в бездну сна, но звук заставил ее вернуться. Непривычный звук. Звук звона ключей.
Она с трудом открыла глаза и увидела прямо перед своей клеткой великана. Он оказался двухметровым азиатом, похожим на гигантский боб. Бобовидная голова и вытянутое бобовидное тело с короткими ногами. Вместо глаз пара щелочек. По ним Даша поняла, что он улыбается. Великан отворил клетку, вошел к ней, поднял замок на ее груди и вставил в него странный ключ – толстый стержень с полым усеченным конусом на конце. Открывал ключ тоже странно – повернув его на девяносто градусов, он сместил его по желобу вверх и прокрутил два раза в обратную сторону, после этого ошейник с цепями рухнули.
Бобовидный азиат был весь перепоясан кожаными ремнями, как пират и носил высокие мягкие сапоги. Из-за пояса он достал наручники и коричневый мешок вроде тех, в которых инкассаторы возят деньги. Мешок он одел ей на голову.
Наступила кромешная тьма, Даша не сопротивлялась, поскольку знала, что с теми, кто отправляется за ворота, не проделывают таких манипуляций. Люди вне клеток, даже такие страшные охранники вообще избегали этого места. Накативший было испуг, она усилием воли задушила мыслью, что самый плохой способ покинуть это место – выехать вместе с клеткой в проход. И происходящее сейчас явно к нему не относилось. И потому она безропотно повиновалась, когда азиат на русском языке, который очевидно был ему родным, приказал идти.
Однако сделав несколько шагов, она тут же оступилась. Тогда ее грубо дернули за предплечье и потащили. Она хорошо слышала два голоса, пока ее тащили – тихий – «бобововидного» азиата и молодой картавый. Даша смутно ориентировалась, но сделала над собой усилие. Пока тихий голос учил чему-то картавого напарника, который был явно на вторых ролях в их тандеме, она пыталась считать количество шагов и поворотов. С шагами ничего не вышло, а на втором повороте она сбилась. Единственное, что запомнилось – шли долго, поднимались по лестнице много раз и один раз точно поднимались на лифте. Наконец, наручники и мешок с головы были сняты.
Даша обнаружила себя в просторной и уютной комнате, с хорошим воздухообменом. В помещении царила белая демократичная мебель, за исключением синих шкафов, на которых пестрели корешки разных по цветам и формату книг. Взгляд то и дело натыкался на хорошо подобранные цветы в стеклянных вазочках, расположенных то на крошечных кофейных столиках, то на полках, то на столе среди фотографий. Тонкие цветочные запахи проникали в неуловимые потоки воздуха, растворяясь в нем, делая воздух не только свежим, но и ароматным. Но больше всего ее впечатлили окна.
Если это иллюзия, то удивительно натуралистичная. Окна выглядели как настоящие – большие, примерно от колена почти до потолка. За ближайшим окном был виден даже фрагмент серой кирпичной кладки, будто они находились в каком-то английском коттедже. Пейзаж за окном захватывал дух. Хмурое небо над голой весенней рощей, за которой шумела бурная река, а дальше лес простирался до горизонта. Судя по открывающемуся виду «находились» они примерно на пятом-шестом этаже. Глядя на голые верхушки деревьев, качавшиеся на ветру, Даша испытала почти нестерпимое желание выглянуть в окно и вдохнуть этой пасмурной свежести.
Она бы так и сделала, если бы прямо перед ней за белым столом с большим монитором «Мак» не сидел мужчина в кардигане, из-под которого выглядывала голубая рубашка и черный галстук в мелких звездочках «Гуччи». Мужчина что-то писал золотой перьевой ручкой.
Ужасный азиат остался где-то за пределами этого прекрасного кабинета. Неудивительно, ему тут совсем не место. Мужчина за столом был его полной противоположностью – интеллигентная внешность, бородка, тонкий благородный нос, впалые щеки, аккуратная стрижка и маленькие ухоженные ладони. Чем-то он напоминал Рэйфа Файнса. Как если бы у Рэйфа Файнса был брат раза в четыре-пять менее привлекательный.
Он уже несколько секунд смотрел на Дашу.
– Вижу, вас загипнотизировал Финдхорн? – Спросил мужчина с приятной улыбкой, указав ручкой в окно.
На него уставилась пара глаз-льдинок.
– Шотландия?
– Вы там бывали?
– Проезжала на машине по пути в Инвернесс.
Видя, что мужчина настроен дружелюбно, Даша ближе подошла к окну.
Мужчина расплылся в улыбке.
– Удивительно, что вам знакомы эти места! Учитывая обстоятельства, можно сказать, мы почти земляки.
Мужчина встал и тоже подошел к окну, сохраняя деликатную дистанцию.
– Вы шотландец? – Спросила Даша.
