– Делать нечего, Никон. Пойду к торгашам. Потерплю, а там… – обреченно заключила Эрис.
– Ты что? Ты хоть понимаешь, какая это опасность?! – воскликнул Никон.
– Знаешь, я полагаюсь на Создателя, Никон. Он защитит меня. – уверенно сказала Эрис, разворачиваясь назад.
Никон поплелся за Эрис. Делать было нечего. Они вновь пришли к хозяйке. Было уже поздно и они долго стучались. Эрис надела шлем.
– Вам сюда? – спросил подошедший квартирант.
– Да. – грубо ответила Эрис мужским голосом.
– У меня есть ключ. Я открою и позову хозяйку. – сказал мужчина сорока лет, одетый просто, но чисто. У него был венецианский акцент.
– Будьте так добры. – попросил Никон.
Через пару минут женщина вернулась.
– Что, вернулись? – заносчиво произнесла она.
– Я решила поселиться у Вас. – сказала Эрис.
– Я же говорила тебе. – довольная собой женщина продолжила. – Заплати сразу за месяц.
– Хорошо. Сколько?
– Тридцать дукат. По одному за каждый день.
– Хорошо. Может, зайдем? – спросила Эрис.
– Да. Заходите.
Они прошли в калитку. Никон хмуро оглядывал прагматичную мамашу своей любимой девушки. Эрис отсчитала деньги и дала ей.
– Пошли. – сказала женщина.
Никон увидел в окне Агнию. Она боязливо улыбнулась ему. Никон воспрял душой и расправил плечи – теперь он уверен в себе.
Они прошли по узким чистым дорожкам и остановились возле длинной времянки с многочисленными дверями.
– Вот. Это здесь. – указала женщина на третью дверь. Заходи, ключ дам завтра. – сказала женщина, нагло открыв дверь. Сидящие внутри, на полу застеленном циновкой, мужчины в льняных туниках и спальных штанах повставали, приветствуя хамоватую хозяйку.
– Что не спим?! – властно воскликнула она.
– Да вот, решили перекусить. Будете с нами? – предложил тот человек, которого Эрис видела у ворот ранее.
– Нет. Что я сыр не видала, что-ли? – презренно ухмыляясь, ответила женщина. – Я на время подселила к вам нового квартиранта. – она указала на стоящую в отстраненной позе Эрис.
– А не многовато нас здесь самих? – робко спросил другой мужчина.
– Я же сказала – временно. Скоро все решится, и вообще – в тесноте, да не в обиде. – лукаво произнесла хозяйка, уходя.
– Проходи, служивый, давай с нами. – предложил новый сосед под подозрительные взгляды Никона.
– Я не хочу. Спасибо, соседи. – ответила Эрис, сделав голос как можно грубее. – Иди, брат. – сказала Эрис, громко братаясь с Никоном. Его взгляд был тревожен, но она похлопала по его спине еще сильнее, желая успокоить.
– Давай. До завтра. – хмуро сказал Никон, оглянув всех острым взглядом на прощание.
Эрис вошла, кивнув всем головой. Она разулась и аккуратно поставила свои сандалии особняком, что отличилось от хаотично разбросанной кучи обуви.
– Здесь свободно? – спросила Эрис указав на голое место у стены.
– Да, братец. – ответил еще один сосед. Всего в комнате в кругу, склонившись над скромным ужином сидело пять мужчин – двое около сорока лет на вид, двое – ровесники Тарроса, и один – как Никон.
– Спасибо. – сказала уставшая Эрис. Она легла на пол, повернувшись к стенке и сняла шлем. Кольчужный капюшон остался на голове, скрывая волосы. Через полчаса утомленный сержант глубоко спал.
Соседи легли рядком, накрывшись кто чем. Медный светильник, заправленный черным оливковым маслом последнего сорта, погас.
Эрис проснулась раньше всех на заре. Она прошла к выходу.
– Где же тут умыться можно? – рассуждала она. Эрис увидела Агнию, хлопочущую по хозяйству.
– Здравствуй, Агния! – она помахала ей. Девушка дружелюбно улыбнулась.
– Где у вас вода?
– Вон там, около уборной. – Агния указала на тропинку.
Эрис освежилась. Она направилась к Агнии.
– Тебе помочь? – спросила Эрис.
– Нет, спасибо. – ответила та.
– Да ладно. Что ты не успела сделать? Давай помогу. – настояла Эрис.
– Мама ругать будет. – ответила пассия Никона.
– Поругает и перестанет. Ты тесто будешь ставить?
– Да.
– Где кухня? Покажи муку, я все сделаю и пойду на службу. – предложила Эрис.
Агния, боязливо оглядевшись, провела Эрис к кухне. Показав, что где, она наблюдала, как Эрис справляется.
– Знаешь, Агния, мой братец – лучший паренек на земле. – недолго думая, произнесла прямолинейная Эрис, отчего Агния покраснела. – Да не бойся ты так, со мной можешь быть откровенна. Я умею хранить тайны.
Девушка простояла немного, затем ответила:
– Как тебя зовут?
– Меня зовут Эрис.
– Эрис. Я знаю Никона год. Он мой сосед.
– Тебе повезло, дорогая.
Агния улыбнулась.
– Я замечала, как он провожает меня взглядом. И я сразу заметила его – такой красивый, с пшеничными волосами и умными смоляными глазами, излучающими благочестие… – застенчиво улыбаясь, говорила девушка.
– В точку! Он любит тебя, сестренка. Только не говори, что я сказала. Будь хорошей подругой, Агния.
Агния быстро закачала головой, благодарно опуская глаза.
– Что такое? – в кухню зашла мать.
– Ничего. Мы вместе работаем. Так веселее. – ответила бойкая Эрис, опередив недовольства.
– Агния сама справится.
– Никто и не сомневается. Вы вырастили прекрасную дочь. Это подтверждает высказывание: "строгое вспитание – самое лучшее".
Эрис с достоинством задобряла хозяйку, чтобы Агнии не досталось.
