Это была ее первая любовь. Самая сильная – единственная и неповторимая… Ей были до смерти противны другие – перс, поплатившийся жизнью из-за неё, и гулящий хитрец Ахиллес, вечно пялившийся, но слишком уважающий, чтоб хоть слово сказать. Она полюбила этого на первый обманчивый взгляд, холодного как и его броня, сдержанного комунара, оказавшимся таким экспансивным. Он сам дал ей узнать, что за его стальными доспехами бьется сердце благородного льва, умного и по-настоящему смелого человека. Она увидела его сердце, способное любить, а не предаваться слабой страсти. Прошло много месяцев, а она помнит каждый его жест, смех, взгяд, слово. Их умопомрачительный прыжок в буйную пропасть… И думать о чем-либо другом Эрис уже не в силах. И ей был неважно, что он младше ее матери на десять лет. И это немое животное, нареченное командиром красивым именем Сириус, так преданно смотревшее только на Тарроса и на Эрис, казалось, чувствует состояние ее души.
Эта юная девочка смотрела на мир широко распахнутыми глазами. Этот мир только начал знакомить ее со своей жестокостью и равнодушием. Все, что уже случилось, для ее видения было ужасной трагедией. Но она даже не подозревала, какие великие испытания и горькие разочарования предоставит ей в дальнейшем судьба.
Нарыдавшись вволю, Эрис стряхнула с себя слабость. Ее маска непоколебимости никогда не спадет перед юниорами. Ведь Эрис их капитан и должна укреплять дерево Каннареджо. Она – настоящий воин. И ещё всем докажет это.
Эрис прошла в кабинет любимого Тарроса и написала приказ о назначении старшиной до ее прихода Агафона. Янниса она приказала не допускать близко к её отряду. Эрис, взяв Сириуса и еще одного коня, решила по морю прибыть к захваченной крепости вместе с Георгиусом и принять командование. Нужно было обогнать Каннареджо и явиться в ополчение. Несмотря на обстоятельства и преграды.
Эрис отдала письмо часовому.
По лунной дороге решительно скакала девушка, а за ней – привязанная к Сириусу лошадь.
– Что такое?! – воскликнула проснувшаяся от стука в ворота тетя Татиан, вглядываясь в ночной сумрак.
– Тетя! Будите Георгиуса, мы уходим на военную операцию! – громко проинформировала девушка из темноты.
– Как так, Эрис, что ты говоришь? – удивилась тетя.
– Будите, тетя, будите! Время не ждет!
– Хорошо, Эрис, сейчас. – тетя Татиан исчезла в окне. Через некоторое время вышел Георгиус при полном параде и с ним его мать.
– Георгиус, пошли в порт, успеем на грузовом корабле опередить наших!
– А приказ? – испугался Георгиус.
– Слушай мой приказ! Ясно!
– Так точно.
– Сыночек! – начала причитать тетя, но Эрис прервала её.
– Тетя, Ваш сын вернется героем. Лучше молитесь за него.
– Я вверяю его тебе. Я доверяю его тебе, Эрис…
– Спасибо. Не обещаю ничего. Постараюсь исполнить. Сделать все, что в моих силах. – решительно ответила девушка.
Под плач матери они верхом на лошадях ринулись в порт и уже через час плыли на маленьком корабле. Плыли на запад.
Плеск волн и шелест ночного ветра усыпили их…
Они миновали Ретимнон и пейзажи Панормоса, вот и Ханья. Утром небольшое грузовое судно разбудило их жестким причаливанием. Они сошли на берег. Яркие солнечные лучи окончательно взбодрили молчаливых ребят.
Эрис сразу направилась к главной крепости за пределами портового города – крепости у полей, находящейся на стыке важных стратегических объектов.
Франкокастелло – крепость франков, католиков. Само название уже раздражало повстанцев. Новенькую крепость с трудом отстроили за три года – местные постоянно разрушали ночами то, что строили венецианские солдаты днем. Здешним баронам с великими стараниями удалось убедить власти дать средства на постройку. И теперь агрессивные люди захватили её. Таррос прибыл сюда около трех недель назад. Дож приказал не использовать катапульт и не рушить стен. Внутри скрылись жители окружающих деревень. Так как крепости были автономные, неизвестно, сколько могла бы продолжиться осада.
Взгляду Эрис открылась большая прямоугольная крепость, стоящая на внушительном расстоянии от берега моря. Построенная по византийскому типу, она имела зубчатые стены и вышки, одна из которых была довольно-таки мощная, с прекрасным углом обзора, способная уместить многочисленное количество солдат.
Эрис и Георгиус приближались. Повсюду были посты солдат и раскинулись шатры. Эрис и не думала, что их будет так много. Они с Георгиусом приняли решение остаться в вышинах холмов и проследить – прибыли ли Каннареджо. Эрис наблюдала за солдатами у главной дороги – они не пропускали никого, не конфисковав имущество. Она знала, что где-то в глубине лагеря присутствует Таррос. Сверху было отлично видно и огромная набережная площадка переливалась под жарким весенним солнцем. Простояв в тени деревьев до обеда и по очереди следя за ситуацией, Георгиус увидел небольшой отряд Ситии, идущий с восточной стороны побережья. Их голубое знамя колыхалось рядом с бордово-золотым Венецианским флагом.
