Таррос успел вовремя. Он быстро нашел ее и теперь наблюдал за Эрис; он просто не мог оставить ее одну в опасности. Это было выше его сил. С вышек запросто могли расстрелять.
Эрис вошла в воду по шею. Она нырнула с головой.
Сердце Тарроса екнуло. Он знал, что девушка не умеет плавать.
Эрис не было около минуты. Таррос вспотел от волнения. Она тихо вынырнула. Немного отдышавшись, Эрис снова с тихим плеском исчезла под черной водой.
– Сумасшедшая… – разозлился командир. – Какого черта ты лезешь туда? – сетовал он.
Эрис вынырнула в другом месте. Он видел, что выражение её лица стало возбужденным. Сержант, глубоко вдохнув, на этот раз решительно и резко скрылась под водой.
Таррос терпеливо ждал. Прошло уже больше минуты. Он нервно дергался от волнения.
– Где же ты? – он держал сжатую в кулак руку около губ. Его глаза блестели при лунном свете. Прождав еще минуту, Таррос быстро вошел за ней и поплыл к тому месту, где исчезла Эрис. Он с головой скрылся в омуте. В темноте не было видно ничего. Таррос на ощупь продвигался вперед. Он трогал крутой берег руками, но здесь, вместо ила были гладкие камни… Выплывник! Черная дыра, ведущая, к горизонтальному тоннелю. Эрис была права. А вот и она. Эрис лежала рядом, на дне в забвении, не сумев выплыть наружу из холодного озера. Таррос, не долго думая, схватил девушку и поплыл наверх. Он тащил ее к берегу, стараясь не шуметь.
Таррос вытащил Эрис и поднял на руки, поспешив спрятать за прибрежной камышевой растительностью.
Он положил бесчувственную девушку на землю. Его сердце боязливо билось в груди.
– Эрис! Открой глаза! – Таррос повернул ее голову и надавил ей на грудь. Изо рта и носа вылилась вода. – Глупая, куда ты полезла, ты же не умеешь плавать! – причитал он, приподняв Эрис и обняв за плечи. Ее голова откинулась назад на расслабленой шее.
– Эрис! Очнись, родная! – он тряс ее, от страха потеряв самоконтроль. Послышался глубокий вдох с придыханием и Эрис закашляла. Она подняла голову и открыла глаза. Они, раздраженные водой, слезились.
– Эрис, глупая, ты же могла умереть! – чуть не плача сказал улыбающийся Таррос.
– Лучше бы я умерла… – тихо ответила она, еще не осознавая, что находится в его объятиях. – Зачем Вы спасли меня? Дайти мне уйти… – глаза Эрис наполнились горькими слезами – теперь уже настоящими.
– Не говори так, умоляю. – Таррос с сочувствием смотрел на свою любимую, сладкий запах которой не ощущал уже давно. – Если ты не дорожишь собой, подумай о тех, перед кем твоя жизнь бесценна! – сказал он, смотря в ее лицо и гладя его ладонью.
– Зачем мне жить, если я обречена страдать вечно? – она отстранилась и села.
– Эрис… – Таррос смотрел на нее так же, как и раньше – с почтенным благовением.
– Ваше присутствие заставляет меня страдать… – она замолчала. – И Ваше отсутствие тоже… – Эрис начала растирать слезы, как обиженный ребенок.
– Любимая моя! – Таррос протянул свою руку к ее руке. Господи, как же долго она не чувствовала это тепло. До боли знакомые прикосновения. – Ты даже не представляешь, как сильно я скучал по тебе… Все нужды этой жизни заключились в тебе. Я не могу без тебя, Эрис… Жизнь моя, моя morosa… Агапи му…
Еще доля мгновения, и Эрис непременно бы сдалась.
– Не смейте! Не надо! Я буду продолжать жертвовать всем ради своей цели. – уверенно сказала она, отдернув свою ладонь и сжавшись в комок.
– Что за цель такая? Что за ерунду ты говоришь?! Неужели эти игры в войнушки стоят нашего счастья?! – он ругал ее, находясь на грани плача.
– Вы такой умный. Но до сих пор не поняли ничего. – она пристально и скорбно посмотрела в его глаза. – Ничего… – Эрис с трудом встала. – Я выполнила задание… Жестокое задание… – она на мгновение замолчала. – …Вы дали мне одну ночь. Завтра под утро мои ребята проплывут под насыпью в крепость и откроют ворота. Южные и восточные. Готовьте солдат. – холодно отрезала она.
– Хорошо, сержант. – хмуро сказал Таррос, вставая. – Спасибо тебе…
– Вы победите. Я всегда буду стоять за Вашу честь. Чего бы мне это не стоило… – она резко зашагала прочь. Ее горло больно давило от чувств. Она не ощущала ног. Просто шла, продираясь через шипы зарослей. И она не слышала боли своего тела. Лишь ее неприкаянная душа ныла и рвала саму себя в измученной любовью груди.
Таррос медленно побрел к лагерю. Он плакал. Плакал от нереализованных чувств и изумления перед высоким благородством верной и стойкой девушки-солдата.
Эрис переоделась и разожгла костер. Она старалась не думать о своей участи. Нельзя было вспоминать или жалеть себя и его. Иначе запросто можно свихнуться. Нужно было настроиться на победу. Отогревшись, она пошла засыпать – завтра будет тяжелый день. Только уснув, Эрис услышала барабаны и горн. Нехотя, пришлось встать.
– Эрис, что с твоим лицом?! – воскликнул Атрей, увидев расцарапанную командиршу.
– Сегодня ночью, эй, парни, все сюда! – крикнула она. Молодые люди облепили ее. – Сегодня ночью вы все проникните в крепость через выплывник.
– Какой еще выплывник? – удивились парни.
