Дина и Арслан прибыли на место, не заезжая в аул. Дина не доверяла никому и подозревала беев в сношениях с монголами. Она не хотела показываться им в амуниции врага.
– Слава Аллаху. – воскликнул воевода, обняв Арслан-альпа.
– Эрзерума больше нет… – произнес медведеподобный воин, мотая косматой головой и его уставшие глаза наполнились слезами.
– Инна иллахи ва инна лиллахи раджиун…
– Малик бей! Мы должны думать о будущем этих земель и просчитывать шаги врага наперед. Нам удалось ликвидировать отряд элитных конников – это можно было понять, изучив их принадлежности. – Дина сдала отчет.
– Молодцы.
Эрис-Дина развернула карту перед воеводой и рассказывала о том, что выяснила у командира отряда монголов. – Пять отрядов по пятьсот человек будут двигаться на Кавказ по этим путям. Они сказали, что их огромная армия захватит Грузию. Про остальных их командир не знал. Рассказал лишь о тех, кто был связан с его корпусом.
– Султан сейчас там. – ответил Малик бей. Арслан рассказал о том, что произошло с городом в подробностях. И о том, что в Баяты прибудут обездоленные.
– А что с султаном? Зачем ему ехать к соседям сейчас, бросая свой народ?
– Он поехал жениться на дочери царицы Русудан.
– Прекрасно. Я думала, только падшие женщины продают себя ради выгоды. – грубо вы сказалась Эрис. – Пока над жителями глумятся варвары, он пирует. Может их Субэдэй, Байчу или Данзан смогут перехватить похотливого сопляка и порешить его.
– Сестренка Дина. Не говори так. – попросил Малик. – Он наверняка хочет военного союза с несторианцами. Это поможет нам победить язычников-шаманистов.
– Малик бей. Монголы – лишь третья часть войска хана. Остальные – мусульмане-тюрки, или как у нас, греков, говорят куманы-сарачины, и русы-христиане. Вы должны пресечь соединения отрядов, разбив их по отдельности. Сейчас я хочу уйти на восток. Мне нужно выяснить много всего. Кто из ваших богачей заодно с монголами, кто хочет продать свою Родину и планы хана.
– Сестра. Знаешь… Пока у меня для тебя будет другое задание. Солдат у нас катастрофически мало. Я съезжу за помощью к Канълы, их вождь – доблестный человек. Он может выдать мне воинов. Сейчас нам важен каждый.
– А какое задание будет у меня?
– Дина. Я знаю, что ты – не простой воин. Я не сомневаюсь, что у тебя был опыт в командовании в прошлом. Это так? – Малик пристально посмотрел на нее.
Эрис опустила голову. Она могла бы рассказать о своем прошлом хотя бы то, что относится к делу. Но почему-то ей совсем не хотелось этого делать.
– Сестренка. Расскажи, пожалуйста, как и где тебе приходилось брать предводительство в свои руки? Вообще-то мы все знаем, что ты занималась военной подготовкой раньше. Но я увидел опыт. Это бросается в глаза. Расскажи пожалуйста, кем ты была у себя на родине?
Аят и Арслан внимательно следили за ее словами. Эрис молчала с полминуты. Однако их взгляды заставляли ее говорить одно и умалчивать о некотором одновременно.
– Брат. Я скажу тебе. – Дина вздохнула. – Когда-то давно я являлась капитаном юниорского крыла, одного из шести систьер Крита, то есть Кандии. Затем я была зачислена в сержанты колонизированного ополчения армии Республики Венеция. После захвата одной крепости я и мои ребята, что являлись элитным разведовательным и диверсионным отрядом, отказались от насилия над собственным порабощенным народом. Мы дезертировали.
Малик бей внимательно слушал. Он был приятно удивлен. Аят же не удивился ее исповеди, ибо он был недоверчив и сразу разглядел в Эрис человека с богатым военным прошлым, несмотря на ее возраст.
– После мы примкнули к восставшим против колонизаторов греческим архонтам. Мы были одними из инициаторов восстания. Мы отстаивали свободу критян. Мы хотели равноправия. Наш город осадил Дож. Мои люди мужественно и стойко боролись с произволом властей. Надеюсь, те, кто остался в живых, продолжают начатое.
– Как ты попала в рабство? – не стерпел Аят.
– Сейчас этот вопрос неуместен, брат. Малик бей спросил о моем опыте командования. Вам понятно, брат Малик бей?
– Что случилось с твоими ребятами? – спросил Малик.
– Самые приближенные войны… Они пали героями. Мучениками за родину и ее независимость. – как только Эрис произнесла это, на её глаза навернулись крупные капли слез. Она быстро вытерла их нарукавником.
– А как спаслась ты? Как тебе удалось избежать смерти? – продолжил суровый Аят.
– Я сделала все, чтобы спасти их от приближающегося жестокого военачальника Кандии, который во время нашего мятежа был занят с боями против византийцев.
