Таррос в сердце подтверждал его слова.
– Аминь, брат Альвизе, Аминь. Хороший у тебя голос.
– У тебя тоже. – ухмыльнулся Маулен, который давно уже знал о том, как тамплиеры Лефкиаммоса проводят начало и окончание каждого дня, молясь долго, громко и протяжно. Только их молитвы не делают их сердец мягче и сострадательнее.
Таррос лишь подозрительно взглянул на него и слегка улыбнулся.
Тот ответил своим фирменным обольщающим оскалом. Архиплут Маулен был редкостным авантюристом. Как и его собеседник.
Ведя беседы ни о чём, они прибыли в Никею.
Дождясь своей очереди, Альвизе вошел к управляющему казной, разминувшись с Тарросом.
Таррос же вошел прямо к Дуке. И его не страшило разоблачение личности.
– Что творится на границе с султанатом? – спросил Иоанн после приветствий и благословений.
– Я принёс плохие вести. Это может огорчить Вас. – проинформировал Таррос.
– Говорите, диоикитис.
– Кочевые племена проявляют агрессию к оседлым грекам. Они уже несколько раз совершали набеги на сёла. Архонт Гавриил является законным властителем приграничных земель. Но тюрки отказываются покидать их.
– Что? – Дука нахмурился. Его советники предупреждали, что гонимые монголами тюрки скоро вторгнутся к нему.
– Да. Мои люди начали пропадать на границе. Я пришел за подкреплением. – сказал Таррос.
– Если я дам Вам людей, это будет означать начало боевых действий, начало военного положения. А мы состоим с ними в союзе, как Вы знаете. И обязаны помочь, если потребуется. Как и они нам.
– В таком случае, союз придется расторгнуть.
– Нет. Конийский Султанат – наш временный щит против Дорегене.
– Я не могу защищать границу с горсткой солдат.
– Хорошо. Я дам Вам еще людей. Постарайтесь уладить конфликт бесшумно.
– Благодарю. – ответил Таррос. И он уже хотел уйти, если бы не вошел… Алексис. Алексис Каллергис.
– Приветствую Вас, Дука. – сказал он, поклонившись. Он поднял голову. И увидел Тарроса, который оглянулся на него.
– Таррос? – произнес он.
Удивлению Тарроса не было предела. Как его кузен может так просто входить к Дуке? К владыке православных? И откуда он здесь?
– Вы знакомы? – спросил Иоанн.
– Он перепутал меня с кем-то. Видимо. Разрешите удалиться?
– Идите в часть. Скоро принесут бумагу. Заберете своих солдат.
Таррос попрощался и вышел. Он хотел поскорее уйти отсюда. Альвизе закончил дела в пользу Гавриила. Теперь с ними хотели сотрудничать столичные торгаши.
– Куда так скоро? Можно с тобой? Все равно делать нечего. – попросил Маулен.
Таррос, помявшись, дал добро.
Они ждали документа в части, из которой несколько лет назад дизертировал командир. И этот самый документ принёс Алексис. У Маулена был чрезвычайно удачный день.
– Таррос, брат. – Алексис обнял его. Таррос не мог не ответить взаимностью. Ему мерещилось, что от Алексиса исходит дух его Родины.
– Алексис. Да тише ты! Не привлекай внимания. – он оглянулся.
– Что ты тут делаешь? – Алексис оглядел его форму, все еще не отпуская рук командира.
– Да-да. Делаю то, о чём ты подумал.
Маулен старался делать доброжелательный вид.
– А это твой друг? – Таррос только хотел отогнать Альвизе. Его плоская венецианская шапка с пером начали раздражать Тарроса еще больше, чем ранее.
– Это друг нашего архонта. Мой знакомый. Кстати, он венецианец. Всегда хотел познакомиться с ними. О них много говорят, мол, шустрый народ. Предоставилась возможность.
Алексис понял намёк Тарроса. Он улыбнулся.
– Брат. Можно тебя наедине? Простите, Альвизе. – попросил Алексис.
