Но я всё равно пошла следом — ну, потому что. Дело в том, что старый чокнутый никогда не сделал мне ничего плохого. Он только пытался выжить и бегал за мной, чтобы я его время от времени подкармливала. В некотором смысле он во мне нуждался, а я не отказываю в помощи.
К тому же, когда я была маленькой, задолго до того, как о нём позабыла и вспомнила, не раз и не два следом за ним я отправлялась в приключения. Прямо как за белым кроликом, только, к счастью, не в Зазеркалье или не в За. Старый сумасшедший умел проскальзывать и выскальзывать из Между, что, по мнению некоторых, вообще невозможно.
И да, я тоже так умею, но хотя бы с моей головой всё в порядке, да и рубашек дырявых не ношу.
Провожатый радостно хихикал и даже чуть притормозил, чтобы я не потерялась, — видать обрадовался моей компании.
Двигались в сторону более старых улиц, расположенных у подножья горы Велингтон. Тут были крутые холмы, и я запыхалась. Для старика уж очень он проворен. Немного замедлились только у пустой компьютерной мастерской, здание которой выдавалось на улицу как нос корабля. Мы проходили мимо старомодных домов, и бездомный наблюдал, чтобы я его не упустила.
Всё любопытнее и любопытнее! Заметила первую крышечку от бутылки. Она лежала прямо под столбом телефонной линии: такого же цвета, как и та, что теперь лежала у меня в кармане. Вторую заметила, когда мы повернули на заросшую тропинку между домами. Она была возле лежачего полицейского, который заставлял притормаживать велосипедистов.
Блин. И как хитрый старикашка подкинул такую же в мою комнату?
Третью увидела, когда снова повернули на дорогу, только старый бездомный на неё не вышел. Он свернул налево и прошмыгнул между ветвями здоровенной плакучей ивы, росшей перед чьим-то забором.
Вгляделась в завесу ветвей и заметила быстрое движение. Даже ближайшие ко мне листочки были подёрнуты плёнкой Между.
Ну нет, это уж слишком. Машинально достала из кармана телефон, будто бы искала у него совета. Позвонить Зеро? Глянув на часы, обнаружила, что уже прошло два часа.
Пора домой.
Хватит играть в догоняшки, да ещё и через эту иву. Тем более, что я опоздала. Представила, какое у Зеро будет лицо, если я дам себя прикончить.
Нетушки. Домой. Да ещё и бегом, иначе Зеро меня точно заморозит взглядом.
Как ни бежала, всё равно опоздала.
Зеро мрачной глыбой стоял в коридоре — небось думает о том, что отведённые мне на разговор с Морганой два часа истекли уже давно. Атилас сидел в своём любимом кресле, а Джин Ёна видно не было, хотя в воздухе висел запах одеколона. Да и Паломина тоже была тут.
— Блин, — ляпнула я, — меня что ль ждёте?
Паломина указала на меня:
— Вы знаете, что у вашего питомца кошмары?
— Разумеется, — это только мне показалось, или Зеро вдруг напрягся?
— Дом скручивался вокруг неё, — добавила она, — Вам следует с этим разобраться, прежде чем он слишком привяжется.
— Запомню, — Зеро точно похолодел. — Я в состоянии удержать в узде питомца и дом, спасибо.
И ведь он не сказал, что дом уже пытался последовать за мной, когда я жила в другом месте. Хотя, это скорее из расчёта, чем из гордости. Не стоит Паломине знать обо всём, что у нас тут происходит, пусть для фейри она и классная.
— Восстановили ли вы силы? — спросила она. Удивительно, но ей удалось сказать это без иронии — во даёт!
— Мы готовы, — ответил Зеро. Они с Атиласом выглядели бодрыми, значит действительно зарядились как надо. И тут из кухни вышел Джин Ён с пакетом крови в зубах. Он как раз посвежевшим не выглядел.
Более того, выглядел он настолько плохо, что, когда мы выходили из дома, я ткнула его в рёбра и прошептала:
— Видок у тебя паршивый!
— Я очень голоден, — ответил он и сильнее вгрызся в пакет с кровью.
Посмотрела сначала на него, потом на Зеро, потом опять на него:
— Погодь, Зеро не разрешил тебе с кем-то драться? — пригляделась внимательнее. — Нет. Тебя будто в стиралке промотали. Ты с кем-то дрался, а он заставил тебя остановиться?
— Я очень голоден, — прорычал он.
— Тогда пей. Попозже точно с кем-нибудь сцепишься.
Ещё сильнее захотелось узнать, где они пропадали, ведь они явно не только восполняли силы. Спросить прямо конечно было нельзя — уж точно не при Паломине. Я схватилась за рукав Зеро, когда он приказал, и мы прошли сквозь преобразившуюся входную дверь в Между.
Вот блин. Настолько отвыкла от того, что в Между можно попасть только держась за него, что и позабыла уже, что Зеро не хочет, чтобы о моей способности перемещаться по Между самостоятельно знали и другие. Буду осторожней, ведь теперь с нами наблюдательница.
Вышли где-то между Хобартом и Сенди-Бей, прямо возле порта. Зеро с Паломиной шли впереди, я вывалилась за ними из кустов на частную бетонную дорогу. Атилас с Джин Ёном вышли последними. Думаю, мы все обалдели, потому что секунд пятнадцать все молча рассматривали дом.
— Точно ли это искомый адрес? — наконец спросил Зеро.
Паломина ответила:
— Так точно, — но всё равно взглянула на что-то, блеснувшее магией или Между в ладони, а её губы слегка искривились в удивлённой улыбке.
