— Сударь, — разочарованно нахмурилась она, — ваша речь, мне показалась более культурной, чем приличествует нищему простолюдину без фамилии.
— Простите миледи! Рико Дерс, к вашим услугам, — вновь поклонился он и добавил, — лейтенант Имперской армии.
Она с сомнением задержала взгляд на его босых ногах и луже натекшей с обрывков плаща:
— Что ж, Рико… Ваше дальнейшее присутствие в моей спальне все же абсолютно неуместно. В течении ближайшего энтима сюда должна заглянуть матушка, и с вашей стороны будет гораздо благоразумней удалиться до этого события. Вероятно я смогу простить ваше внезапное вторжение, но как-нибудь в более подобающем месте и… в более подобающее время!
— Разумеется миледи, всенепременно! В более подобающем месте, в более подобающее время и в более подобающем виде! Еще раз прошу прощенья, и да хранит вас Ском! — заверил ее Рико и сделал шаг по направлению к двери, однако был остановлен укоризненным замечанием:
— Сударь! Неужели вы подкупили всю замковую стражу, чтобы беспрепятственно разгуливать по коврам коридоров в мокрой одежде?
— Эм… нет. Простите, — смущенно пробормотал юноша, сменив направление и буквально вывалившись в большое распахнутое настежь окно, только чудом успев зацепиться пальцами за карниз, но не найдя опоры под ногами, все таки свалился на цветочную клумбу с высоты восьми локтей.
К боли от ушибов тут же добавилась боль от прямого взгляда Скома, и Рико, с трудом сдерживая стон, торопливо откатился в тень.
Теперь местоположение было более определенным, чем еще энтим назад. Он находится в одном из замков Ночной провинции! Но теперь добавилась проблема, как этот самый замок покинуть, не привлекая внимания стражи. Вряд ли они смогут понять причины его присутствия тут, в таком виде и в такое время! Первый час Скома все таки!
С другой стороны как-то же он сюда попал, при отсутствии тут потоков Тьмы! Он закрыл глаза, накинул на голову изодранный капюшон, и вытянувшись вдоль самой глубокой тени на стыке башен, вжался в стену, пытаясь слиться с тенью. Почувствовать в ней Тьму с бесконечным множеством потоков, но тут же одернул себя. Нет! Только не первый попавшийся, так ведь и еще раз в дамскую спальню занесет, а редких цветов больше нет! Нужно вспомнить запах чего-либо из крепости… Камень… дрова… пища… этого всего полно в любом другом замке, крепости и просто каменном доме… люди… Действительно ведь даже одинаковые эмоции, у разных людей имеют совершенно различный «запах». Рико тщательно восстанавливал в памяти малейшие частицы своих ощущений от присутствия рядом полковника, пока в лицо не ударил легкий порыв теплого ветра, а рельеф стены в один миг изменился…
Амаро Ларс заметил его появление в тот же момент. Удивленно вскинул бровь, и измерив юношу взглядом с головы до ног, громко расхохотался:
— Ну давай, рассказывай! — подбодрил он Рико, — где ты шлялся почти трое суток? Судя по твоему виду рассказ обещает быть интереееесным!
— Так я и не понял, — раздраженно проворчал Амаро, — ты можешь переместиться куда захочешь или не можешь?
Рико уже второй час пытался рассказать о своих приключениях, но все что касается перемещений и этих его загадочных «потоков» выходило настолько сумбурно, что понять принцип его исчезновения в одном месте и появления в другом, казалось абсолютно не возможно.
Мальчишка поднял глаза к потолку, как будто надеясь найти ответ там, и некоторое время подумав решительно кивнул:
— Определенно могу. Однако лишь в случае наличия в тени потока с необходимым запахом, к источнику которого я желаю переместиться.
— Хочешь сказать, что я воняю так сильно, что можно почуять где-то Ском знает где, за сотни верст отсюда?! — возмутился полковник.
Дерс сокрушенно вздохнул, незаметно отжал на пол, все еще мокрый рукав изодранного свитера, и терпеливо пояснил:
— Вы не верно поняли. В некоторых тенях присутствует… как бы частица Тьмы. Если у меня получается ее почувствовать, я словно оказываюсь во Тьме, а она как я уже не однократно объяснял, вся пронизана бессчетным множеством потоков. Каждый из них имеет свой собственный аромат, источник которого и является конечной точкой выхода. Эти потоки пребывают в постоянном движении. Когда я пожелал переместиться сюда, я просто воссоздал в своей памяти ваш запах, дальнейший процесс для меня самого пока не совсем понятен. То ли соответствующий моим воспоминаниям поток притянулся ко мне, то ли я оказался рядом с необходимым потоком…
— Ну ты можешь сейчас прыгнуть куда-нибудь недалеко… — Амаро задумался на несколько мгновений, и продолжил, — на пример к Маринесу и обратно?
— Вероятно могу, но опасаюсь, что подобный опыт может окончиться очередным конфузом в чужой кухне… или даже спальне, — юноша шмыгнул носом, — я не уверен в том, что у меня получится достоверно воспроизвести в памяти какой-либо конкретный запах, пока мои мысли заняты мечтами о пище… я очень давно не ел.
— Ладно, — пожалел парня Ларс, — иди на кухню. Там в нижней нише справа алфары засоленные. Зажарь целую тушку. Я к тебе через пол энтима присоединюсь.
