Перебираться во дворец — было равнозначно увольнению из армии. Оставаться? Кардо вдруг понял что уже не видит смысла в своей работе. Здесь, в Идаре действительно полно сообразительных и шустрых мальчишек, способных справиться с обязанностями адъютанта главнокомандующего, без риска для жизни. Здесь, в Идаре вообще все, отчего-то теряло смысл… Править Империей? Да и без него полно желающих и достойных. После него в очереди наследования сам блистательный, а у господина Дерса это наверняка получится гораздо лучше чем у Кардо Иртаса. И какой смысл тогда держаться за трон, прятаться от кинжалов убийц за дворцовыми стенами, не есть и не пить ничего без корня сейры…
Там на войне смысл был. Смысл держаться за жизнь, смысл не спать ночами, терпеть лишения, убивать и видеть смерть… Просто смысл жить в конце концов. Жить потому, что твоя жизнь является щитом и знаменем Империи. Потому что упадешь ты, и те кто рядом с тобой — падет и Империя. А здесь? Если быть откровенным с собой, стоит признать, что наследник трона из него так себе… Каждый день возносить мысленные молитвы Четверым о здоровье дядюшки, только ради того чтобы иметь возможность подольше оставаться первым помощником главнокомандующего… Глупо. Стоит уже окончательно признать, что ему не повезло родиться Иртасом, а не Дерсом, и прекратить бессмысленные попытки занять чужое место.
Он решительно подхватил свой дорожный мешок, закинул в него немногие личные вещи, и уверенным шагом вышел из комнаты. Третий час Скома и ливень снаружи не воспринимались даже легкими помехами. Хватит жить, как того хотят другие! Он уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно выбирать свою собственную дорогу в этой жизни.
По холодному стеклу окна, стекали потоки воды, обильно проливаемой с небесных долин. Огромные темные тучи, тяжелой массой нависли над Идарой, надежно пряча под собой город от взоров Четырех, делая ночь мрачнее, чем она того заслуживала в первый час Скома. Завтрашний день обещал быть достаточно сложным, и неплохо было бы поспать, но Арант стоял у окна в темном кабинете, с ленивым интересом рассматривая мокрые следы капель на стекле.
С самого момента возвращения в столицу, каждую подобную ночь он проводил именно так. В одиночестве стоя у окна, и погасив все свечи. С недавних пор он даже начал находить некоторое очарование в этой мрачной, дождливой серости. Однако в этот раз, дождаться момента, когда тучи рассеются, а в небесах снова засияют Ском и Лит, ему не удалось.
На лестнице послышались шаги явно не одной пары ног. Дверь открылась, разгоняя темноту кабинета, светом из коридора, и на пороге с раздраженным выражением на лице появился дворецкий:
— Господин Арант…
— Благодарю вас Гредо, я сам о себе доложу, — перебил его Вальтор Рамарос, небрежным жестом скинув на дворецкого, снятый на ходу, насквозь мокрый плащ, — я так и знал, что вы не спите! — радостно воскликнул он заходя, — Арант! Как можно проводить столь отвратительные ночи с не растопленным камином?! Гредо! Ну что вы стоите? Несите вина и чего-нибудь горячего. С камином я так и быть, сам справлюсь!
Дворецкий вопросительно взглянул на хозяина дома. Блистательный генерал кивнул, и подтвердил распоряжение:
— Несите Гредо, несите.
Вальтор деловито стряхнул с волос лишнюю влагу, и сноровисто приступил к созданию более подходящей для беседы атмосферы.
— А что это вы тут в темноте сидите? — спросил он, зажигая свечу.
Арант промолчал, укоризненно взглянув на друга.
— Все ждете? — Рамарос усмехнулся, — напрасно. Ваш сын предпочитает более интересные места для посещений, чем отчий дом.
— Вам все же удалось что-то выяснить? — с надеждой спросил Дерс старший.
