– Так вот, каждый заранее дал мне записку с указанием места и времени, в которые хочет открыть портал. Я подумал, что это может послужить неплохой проверкой. Всегда полезно опробовать точки, которые выбраны не тобой. Это может даже стать неким вызовом – потребовать нетривиальных вычислений. Календарные системы и порядок расчета дат существенно изменялись на протяжении истории. Сложность вычисления целевой точки существенно зависит от времени, в которое мы пытаемся попасть, и от места…
– Ну, завел волынку… – скривился Бени. – Давай просто откроем портал, Бренди.
– Еще раз назовешь меня так – и я через портал заброшу тебя в палеолит. – Хоть это и было сказано с милой улыбкой, Бренд не шутил.
– «Палео» что? – паясничал Бени, а Эди сказал серьезно:
– Я думал, портал только для того, чтобы смотреть.
– Готов перепроверить эту теорию, – мрачно усмехнулся Бренд.
– Ну чего ты? – сказал Бени. – Бренди – это же прекрасно. У меня дома стоит отличная бутылка, которую я хотел тебе подарить. Не обижайся. Впрочем, если настаиваешь, будь по-твоему. С этого момента ты – профессор Йонатан Бренд, без проблем.
Бренд вздохнул:
– Ладно, первый запуск. Готовы?
– Готовы!
Бени застыл в напряжении напротив портала, глаза его были широко раскрыты. Нира оторвалась от стены и тихо вышла в центр комнаты, не отрывая взгляда от большой округлой арки. Бренд активировал портал.
Послышался тихий восхищенный шепот. Даже те, кто уже наблюдал работу портала, были поражены, когда внутри арки показалась залитая солнцем травянистая равнина. Солнце стояло высоко, легкий ветерок шевелил ветки деревьев.
– Ну и ну… – выдохнул Бени и боязливыми шажками, медленно приблизился к порталу. – Это же не картинка на экране? Правда? Это само место!
– Да, – подтвердил Бренд. – И не подходи ближе! Чтобы не пересечь порог.
Затаив дыхание, все разглядывали прекрасный пейзаж, открывшийся перед ними.
– А что это вообще такое? – спросил Дорон.
– Похоже на парк, – высказала догадку Элиана. – Да, Йони?
– Да… – проговорил Бренд, не отрывая глаз от компьютерного экрана. – Это… это должно быть…
Высокая фигура пересекла зеленую равнину перед ними, и Бени вскрикнул от удивления. Хоть фигура и появилась в поле их зрения всего на несколько секунд, они успели разглядеть шлем, металлическую броню, защищающую руки, бело-красное облачение, которое скрывало под собой сталь доспеха. Это было похоже на…
– Рыцарь! – воскликнул Бени и повернулся к Бренду за подтверждением. – Это же рыцарь, да? Это рыцарь сейчас был?
– Да… – кивнул Бренд. – Но мы должны еще увидеть…
– Что за дату ты ввел? – перебил его Эди.
– Ту, что ты попросил, – сказал Бренд. – Пятнадцатое июня тысяча двести пятнадцатого года.
– Лично мне это ни о чем не говорит, – вставил Дорон.
– И мне тоже, – поддержала Элиана.
По ту сторону портала все громче раздавались звуки человеческой речи.
– Йони, мне кажется, мы глядим не туда, – предположил Эди. – Кажется, весь движ происходит с другой стороны.
– Что за движ? – встрял Бени.
– Подписание Великой хартии вольностей, Магна Карта, – пояснил Эди.
– Тоже мне движ! – Бени поморщился.
Эди его замечание проигнорировал.
– Можно развернуть портал? – спросил он.
– Нет… извини, – ответил Бренд. – Я ориентировался на ту точку пространства, где сегодня стоит памятник.
– Значит, – с досадой сказал Эди, – хартию подписывали не там, где поставлен памятник.
– Я могу закрыть портал, – предложил Бренд, – и заново рассчитать координаты, чтобы тоннель открылся в противоположную сторону. Это займет несколько минут…
– Нет-нет, не надо. Проехали, – ответил Эди. – В другой раз. Давай лучше попробуем следующую точку.
– Уверен? Это и правда… всего лишь…
– Так, следующий! – прокричал Бени.
– Ладно-ладно, следующий так следующий, – смирился Бренд и закрыл портал, положив конец неясному гулу голосов тех, кто, вероятно, подписывал хартию.
Элиана погладила Эди по руке, утешая.
– Секундочку… – произнес Бренд.
На сей раз в портале показалась покрытая грязью большая площадка, по обеим сторонам которой возвышались деревянные трибуны. Она была пуста, слышался только щебет птиц. За помостами просматривался ряд двухэтажных деревянных домов, намекая, что портал открылся на городской окраине.
– Так, – подала голос Элиана. – А здесь что подписывают?
– Назови дату! – потребовал Эди. – Может, мы сами угадаем, чего ожидать.
Бренд взглянул на экран.
– Девятнадцатое декабря тысяча восемьсот шестьдесят третьего года, – сказал он.
Собравшиеся переглянулись. Дорон вздохнул и поднял руку.
– Это мое, – сознался он. – Я попросил.
– На что мы смотрим? – спросил Эди.
– Предположительно – на первый в истории официальный футбольный матч, – осведомил Дорон. – Между Барнсом и Ричмондом.
– Хорошо, а где игроки? – спросил Бени.
Дорон пожал плечами:
– Я… я точно не знаю, в котором часу это было, поэтому ткнул пальцем в небо. Похоже, они еще не начали.
– Да что ты говоришь…
– Похоже, угадать точное время не так-то просто, – тихо заметила державшаяся позади Нира. – И место тоже.
