Естественно, покидая свою комнату, я не забыл запереть дверь на оба засова и замок, и то же самое мы сделали, уходя из камеры Таджимы. Любой, кто прошёл бы мимо тех комнат, предположил бы, что их обитатели благополучно заключены внутри. Разумеется, рано или поздно, когда обнаружится, что асигару, провожавший рабыню ко мне в камеру, не явился к своему начальству с докладом о выполнении задания, должно начаться расследование, но я тешил себя надеждой, что это не произойдёт немедленно. Возможно, асигару должен дождаться, пока я не закончу с девушкой. В конце концов, не каждую предоставленную для удовольствий рабыню оставляют до утра. Её могут отослать спустя какое-то время, короткое или более длительное. Возможно, попробовав одну, мужчина может потребовать привести другую. Безусловно, обычно предоставленная рабыня является собственностью своего временного владельца до утра. Я надеялся, что при беглом осмотре комнаты связанная рабыня, лежащая на циновке, явно приготовленная для использованию, для которого её туда и прислали, рассеет подозрения. Учитывая, что дверь была заперта снаружи, можно было надеяться, что заглянувший в комнату предположит, что узник по-прежнему внутри, по-видимому, позади ширмы, а значит можно снова запереть дверь и, продолжить поиски недостающего асигару. Возможно, он уже объявился и доложился своему командиру. В любом случае я был уверен, что в нашем распоряжении есть, по крайней мере, несколько енов.
— Я уже было подумал, — сказал Пертинакс, — когда Вы приняли предложение принять рабыню для удовольствий, чтобы та украшала вашу циновку в течение ночи, что это означало возможный интерес к сговору с сёгуном.
— Даже в мыслях не было, — успокоил его я, — во всяком случае, пока.
— Я тоже так подумал, — признался Таджима. — Простите меня, Тэрл Кэбот, тарнсмэн.
— Оставь такие предположения для Лорда Окимото, — буркнул я.
— А откуда у вас одежда асигару? — полюбопытствовал Пертинакс.
— Один из них оказался столь любезен, что одолжил мне свою, — усмехнулся я.
— Боюсь, никто не примет вас за пани, — покачал головой Пертинакс.
— Кое-кто всё же может, — хмыкнул я.
— Каков наш план? — поинтересовался Пертинакс.
— Он состоит из двух частей, а потом резко обрывается, — ответил я.
— «Резко обрывается»? — переспросил Таджима.
— На данный момент наперёд можно планировать только эти дна шага, — развёл я руками. — Во-первых, Таджима переодевается в эту одежды. Асигару запросто могут принять его за своего, чего не случится с любым из нас. Мы будем выглядеть как его заключённые. Во-вторых, мы попытаемся раздобыть подобные предметы одежды для меня и Пертинакса.
— Но нас за пани можно принять только с большого перепоя, — напомнил Пертинакс.
— Кое-кто всё же может, — повторил я.
— Не понимаю, — буркнул он.
— Возможно, если удача будет на нашей стороне, — успокоил его я, — Ты сможешь это увидеть.
На то, чтобы мне скинуть с себя форму асигару, а Таджиме её надеть, потребовалось не больше пары мгновений.
— Так, теперь Ты, Пертинакс, — сказал я, — заведи руки за спину и скрести запястья, а я оберну их вот этой тканью, что захватил из своей камеры. Освободить руки Ты сможешь мгновенно, но со стороны всё будет казаться, как если бы они были связаны. Я не ожидаю, что кому-то придёт в голову проверять этот вопрос. Таджима сделает с моими руками то же самое. Всё должно выглядеть так, словно он конвоирует двух связанных узников. Надеюсь, это позволит нам без проблем приблизиться к другому асигару.
— Очень хорошо, — согласился Пертинакс, поворачиваясь ко мне спиной.
Через мгновение я три раза обернул ткань вокруг его запястий и заправил конец под витки. Освободиться он мог почти немедленно, в любой момент, когда это потребуется, однако издали, если не присматриваться, он казался связанным. Другой полосой ткани Таджима снабдил меня подобной видимостью беспомощности, после чего мы покинули камеру Пертинакса, а Таджима в одежде асигару и с танто за поясом, закрыл дверь, вернув на место засовы и заблокировав их замком.
— Наша цель, — напомнил я, — находится на пятом этаже.
И мы с Пертинаксом, держа якобы связанные руки за спиной, пошли по коридору. Таджима, игравший роль конвоира последовал за нами.
— Впереди поворот, — предупредил я, — за которым лестница, ведущая на пятый этаж.
— И что дальше? — осведомился Таджима.
— На пятом этаже в одном месте есть пост, — ответил я, — там стоят часовые, один или несколько асигару. Точнее один днём, а теперь, ночью, возможно два или более. Но я надеюсь двое. Не думаю, что есть смысл держать здесь больше.
— И что дальше? — настаивал Таджима.
— А надеюсь, что там мы разживёмся ещё двумя комплектами униформы, — пояснил я.
— Ну а дальше-то что? — не отставал Таджима.
— А дальше, посмотрим по ситуации, — сказал я.
Таджима, Пертинакс и я стояли перед узким боковым коридором на пятом этаже дворца, того самого коридора в доступе в который несколько недель назад мне было отказано охранявшими его часовыми.
