Мы почти не покидали нашу маленькую крепость начиная с того момента, как её захватили, то есть в течение последней руки перехода. Лишь иногда, держа глефы наготове, мы ненадолго открывали дверь, чтобы разведать аппендикс, который вёл к главному коридору западного крыла дворца. В первый раз мы открыли дверь на второй день нашей изоляции, около полуночи, чтобы осмотреться и избавиться от тел двух мертвых кюров. Мы полагали, что до этого момента, о том, что случилось в этой комнате, снаружи ничего толком не знали. Хотя, конечно, наше исчезновение из наших камер скрыть было невозможно, как и тот факт, что это именно мы нейтрализовали двух асигару, охранявших входа в коридор, но наша дальнейшая судьба оставалась неизвестной. Например, что могли сказать снаружи, кроме того, что дверь в апартаменты кюров была заперта, а железный дракон вылетел на север, по-видимому, с миссией разрушения замка Темму. Таким образом, с точки зрения Лорда Ямады всё должно было выглядеть так, словно его планы осуществлялись, даже несмотря на то, что кюры оставались безразличными ко всем попыткам достучаться до них. Однако железный дракон взлетел, следовательно, с точки зрения самозваного Сёгуна Островов всё должно было быть в порядке. В конце концов, кто кроме кюров мог управлять огромным механическим животным? Кто ещё мог бы рискнуть вывести из логова столь ужасное создание? Кто ещё посмел бы стать пилотом такой вещи? Да и у кого ещё были такие навыки? С большой долей вероятности можно было бы предположить, что снаружи решили, что мы, оказавшись не в состоянии получить доступ в комнату кюров, сбежали и прячемся где-то в другом месте. Возможно также, что кюры всё же впустили нас внутрь, где мы и погибли, и даже были съедены. Некоторые кюры действительно не брезгуют использовать людей в пищу. Не то, чтобы они были каннибалами, не больше, чем можно было счесть каннибалом человека на том основании, что он ест мясо верров или тарсков. И даже если кюры не отвечали на попытки вызвать их, то кто был бы настолько опрометчив, чтобы предъявлять претензии такой большой, непредсказуемой и опасной форме жизни?
Короче, когда мы в первый раз, на вторую ночь нашего пребывания в комнате управления драконом, решили открыть дверь, мы сначала поставили перед входом тела двух кюров, подперев их досками, так, чтобы возможным наблюдателям снаружи, если таковые там будут, казалось, что дверь открыли именно они. А затем, мы открыли дверь и убедились, что коридор по-прежнему был погружён в темноту. Очевидно, к пожеланиям кюров всё ещё относились с уважением.
Поскольку снаружи всё было тихо, на нас никто не нападал, никаких признаков нашего врага в коридоре не наблюдалось, мы аккуратно вынесли оба трупа за дверь, снова установив в прежнее положение. Занимаясь этим, мы каждое мгновение ожидали, что из темноты прилетят десятки стрел, но к нашему облегчению, обошлось. Наконец мы вернулись в помещение и заперли дверь.
— Сомневаюсь, что этой уловки хватит надолго, — покачал головой Пертинакс.
— В лучшем случае до утра, — сказал я.
— В коридоре было темно, — заметил Таджима. — По нам никто не стрелял.
— Утром они придут с лампами, — пояснил я, — увидят тела, попытаются к ним обратиться.
Хотя мы постарались придать телам кюров такие позы, чтобы они выглядели живыми, такие впечатление могло некоторое время сохраняться в темноте, но даже беглый взгляд при свете, даже издалека, быстро рассеет все иллюзии. Тем не менее, мы полагали, что было бы неблагоразумно, и даже вредно, продолжать держать тела в комнате.
— Странно, но я не заметил никаких признаков людей Ямады, — сказал Таджима.
— Они где-то там, поблизости, — заверил его я.
— Смогут ли они добраться до нас здесь? — спросил Таджима.
— В конечном итоге, конечно, — ответил я. — Но потрудиться им придётся, да и времени на это уйдёт немало.
— Еды и воды нам хватит надолго, — заметил Пертинакс.
— Вообще, — добавил я, — это помещение изначально было приспособлено так, чтобы преимущество было у тех, кто обороняется, а не у тех, кто пытается проникнуть сюда силой.
— Как скоро они поймут, что произошло на самом деле? — осведомился Таджима.
— Если бы курьера отправили пешком, — сказал я, — то несколько дней, но у них есть почтовые вуло, да ещё два тарна, одним из которых управляет Тиртай. Если один или оба находились где-то в окрестностях осадного лагеря, то сообщение придёт так же быстро как переданное посредством вуло.
— Вы думаете, что Ямаде теперь уже всё известно? — уточнил Таджима.
— Скорее всего, нет, — ответил я.
— А к утру? — поинтересовался Пертинакс.
— К утру он должен, по крайней мере, что-то заподозрить, — предположил я.
— И что будет, когда он узнает? — спросил Пертинакс.
— Тогда, — пожал я плечами, — в коридор войдут с лампами.
Эта беседа имела место несколько дней назад. В коридоре теперь постоянно горели лампы. Тела мёртвых кюров были убраны к полудню следующего дня после того, как мы их выставили. К настоящему времени они были, несомненно, похоронены. В таких делах пани склонны быть скрупулезными.
