«План Ватутина» в том виде, как он представлен выше, до недавнего времени историкам известен не был. Возможность в полной мере понять замысел командующего Воронежским фронтом появилась лишь после того, как в 2009–2014 годах были проанализированы рассекреченные ЦАМО РФ документальные источники фронтового и армейского звена. Вероятно, поэтому и сегодня отдельные отечественные исследователи продолжают поддерживать точку зрения К.К. Рокоссовского об ошибке Н.Ф. Ватутина и даже развивать. По их мнению, якобы наличие в 40-й А перед Курской битвой большого количества сил и средств является подтверждением неспособности руководства фронтом верно определить направление главного удара Манштейна. Поэтому оно «размазало» свои силы по всем вероятным танкоопасным направлениям[328]. Действительно, по количеству личного состава и вооружению армии Москаленко и Чистякова были практически равны, но это не противоречит замыслу командующего фронтом. Ведь в письме от 21 апреля 1943 г. высказывалось мнение о том, что в полосе 40-й А немцы могут нанести не главный, а лишь вспомогательный удар[329], а учитывая, что Н.Ф. Ватутин возложил на К.С. Москаленко ещё и задачу оттянуть на себя часть сил противника из полосы 6-й гв. А, существенное усиление этой армии было вполне оправданно.
И тем не менее, ещё раз подчеркну, рубеж 6-й гв. А всегда рассматривался как наиболее опасный, куда ГА Юг, вероятнее всего, бросит основные силы. Причём эти оценки оставались не только на бумаге. Об этом свидетельствует и пункт «Плана Ватутина» о выдвижении после начала боёв именно в полосу этой армии всех подвижных резервов фронта – 1-й ТА, 5-го гв. Стк и 2-го гв. Ттк. По личному приказу начальника штаба фронта генерал-лейтенанта С.П. Иванова с конца мая их командование будет проводить рекогносцировку маршрутов движения и ночные марши бригад именно в полосу армии Чистякова[330]. На участке 52-й гв. сд 6-й гв. А будет подготовлен передовой КНП для генерал-лейтенанта М.Е. Катукова, а на второй полосе в районе с. Яковлево будет зарыта в землю в полном составе 1-я гв. тбр в качестве передового отряда 3-го мк 1-й ТА. В полосе же 40-й А ничего подобного в это время не готовилось.
Армия Москаленко изначально имела главную задачу: наряду с обороной собственного рубежа (вероятного направления вспомогательного удара) способствовать контрударами удержанию группировки противника, наносящей удар по 6-й гв. А, а также при необходимости выделением в её полосу соединений на усиление обоянского направления. Несколько опережая события, отмечу, что этот вывод подтверждают и практические шаги Н.Ф. Ватутина уже в ходе оборонительной операции. Так, с 5 по 15 июля в полосу 6-й гв. А он вывел из 38-й А лишь 5 частей и соединений, из них только одну стрелковую дивизию и две танковые бригады, а из 40-й А – 16, в том числе три стрелковые и одну зенитную дивизии, восемь танковых и истребительно-противотанковых бригад[331]. Кроме того, даже ослабленная 40-я А примет участие в контрударе 8 июля 1943 г., проведя хотя и «демонстративные», но все же успешные контратаки против левого крыла 4-й ТА по планам, которые были разработаны в период подготовки к Курской битве. Кстати, в отчёте штаба армии о боевых действиях 8 июля 1943 г. упоминается о разработанном ранее и утвержденном руководством фронта плане удара во фланг обоянской группировки противника (в направлении Томаровки) с целью оттягивания сил из полосы 6-й гв. А и причинах его невыполнения:
