Безысходная нужда охватывала весь Повенецкий край. Местные жители почти и не знали, что такое мясо. Хлеб был их основной пищей. Его пекли на несколько недель вперед. Вскоре он твердел как камень, так что его нужно было рубить топором, да еще он покрывался плесенью. Картофель и овощи в этом северном крае рождались плохо. Репа — печеная или пареная — были ежедневной пищей на столе крестьянина и горожанина. Немного выручал подсобный промысел — летний сбор грибов и ягод, рыбалка и охота… От такой жизни, не достигнув и годика, умирала почти треть родившихся детей. В зимние месяцы четверть населения занималась нищенством, питалась подаянием.
Надеяться достать, если, конечно, были деньги, хоть что-то съедобное можно было только в единственной лавочке повенецкого «общества потребителей». Прежде всего это «консервы Данилевского», коробочки с надписью «щи ленивыя» или «рагу из баранины». Из этих коробочек только и могли себе позволить питаться имущие жители.
После оформления пришедшего этапа выяснилось, что путь Калинина и Правдина не завершен и им надлежит отбывать срок в глухой деревне Мяндусельга, что находилась еще в 75 верстах на север от Повенца[51]. А П. Я. Заволокину предстояло отбыть в Шунгский погост, что в 60 верстах от Повенца, но через залив. В тот же день, после полудня, на крошечную пристань пришли Калинин, Правдин и еще несколько политических старожилов. Собралась и толпа зевак-повенчан. Когда пароход тронулся, остающиеся политические запели хором «Марсельезу». Пароход медленно отходил от пристани, а ветер буквально вбрасывал на кораблик слова:
Повенец — уездный город Олонецкой губернии. Впервые упоминается в XV в. В 1897 г. жителей было 1409 (726 мужчин и 683 женщины). Население было разноверным: православные, единоверцы, иудеи, католики, лютеране, раскольники, магометане; многонациональным: русские, евреи, поляки, финны. Восемь православных церквей и часовен. Один каменный и 200 деревянных домов. Земская больница на 25 кроватей, богадельня на 14 человек; аптека; земская библиотека, лесопильный завод. В XVI–XVII вв. через Повенец пролегала «тропа богомольцев» к Соловецкому монастырю. В 1703 г. Петр I основал в Повенце чугунолитейный завод (изготавливались пушки, шпаги и такелаж для молодого российского флота); завод работал на местной руде 40 лет. Рядом с развалинами завода в 1902 г. в память о пребывании Петра I в Повенце местным купцом Я. П. Беловым была возведена деревянная часовня во имя святых апостолов Петра и Павла (не сохранилась). С XIX в. — место ссылки. В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. город был практически полностью уничтожен в ходе ожесточенных боев и его отстраивали заново после Победы. Ныне в городе, а точнее — в поселке городского типа, проживает около двух тысяч человек, причем в возрасте 60+ более половины и только треть населения в возрасте до 30 лет. Жизнь поселка в основном связана с Беломоро-Балтийским каналом, который начинается здесь.
