Вообще, власть Хрущёва с 18 по 21 июня 1957 года висела на волоске. Все заседания Президиума ЦК проходили очень нервно. Вот что рассказывал об одном из них секретарь ЦК Аверкий Аристов: «Первым взял слово Маленков, хотя мы подняли руки раньше всех: я, Беляев, Фурцева, Жуков, Шверник, Суслов, Кириченко, Мухитдинов и Козлов. Нам сказали: нет, вы посидите. Булганин, видно было, программу этого заседания разработал очень тщательно как председатель. Маленков выступил уверенно, со всеми жестами, присущими большому, крупному оратору. <…> Никому другому слова не было дано, кроме Маленкова, Молотова, Кагановича, Булганина, Ворошилова. Эта пятёрка нанесла остальным сидящим такой массированный удар, блицкриг, с таким ошеломляющим напором, речи были такие сильные, уверенные, что люди слабые могли дрогнуть и перейти на их сторону. Видимо, таков был расчёт»[233].
Известно, что старая гвардия собиралась перевести Хрущёва в министры сельского хозяйства, Суслова сослать на культуру, убрать из руководства председателя КГБ Серова и ряд других крупных фигур.
Переломить ситуацию помогли три человека: председатель КГБ Серов, блокировавший указание Булганина отправить во все обкомы, в ТАСС и на радио сообщения о смещении Хрущёва, министр обороны Жуков, который заявил, что без его приказа ни один танк не двинется в Москву для поддержки Булганина, и забытый ныне заведующий отделом сельского хозяйства по РСФСР ЦК КПСС Мыларщиков, собравший в своем кабинете 21 июня секретарей региональных обкомов для выработки консолидированной позиции. По сути, именно они подготовили нужную почву для пленума ЦК, которому и предстояло принять окончательные решения. Забегая вперёд, отмечу, что очень скоро вся троица оказалась победившему Хрущёву неудобна и была из руководящих органов убрана.
Пленум ЦК открылся 22 июня и продолжился ровно неделю. Его открыл Хрущёв, но с главным сообщением выступил Суслов. А он основной удар обрушил на трёх человек: Маленкова, Молотова и Кагановича, которые, однако, не являлись первыми фигурами в руководстве страны и партии. Получалось, что два человека из самого высшего руководства – Булганин и Ворошилов – сознательно выводились из-под огня критики. Почему? Умолчал Суслов и о том, что в оппозицию Хрущёву встала значительная часть руководства Совета Министров. Видимо, ему было невыгодно говорить о том, что курс Хрущёва не нашёл одобрения у половины правительства. Кстати, вскоре, объясняя руководству Венгрии суть происшедшего летом 1957 года, Суслов всё свёл к фронде нескольких человек: «За спиной ЦК и Президиума они всё больше и больше начали соревноваться между собой. И в июне месяце, воспользовавшись тем, что тов. Хрущёв был в Финляндии, меня и нескольких других членов Президиума не было по разным причинам в Москве, они пытались захватить руководство в свои руки. Отстранив тов. Хрущёва от руководства заседаниями Президиума ЦК, они поставили вопрос о коренном изменении состава Президиума и полной смене секретарей Центрального Комитета за исключением Шепилова. Таким образом, они встали на путь прямой агрессии против ЦК»[234].
Но в том выступлении на самом пленуме Суслов ни слова не сказал о главных причинах, которые спровоцировали у части высшего руководства недовольство Хрущёвым. И конечно же, не дал оценку осуществлённой Хрущёвым реорганизации управления экономикой. Зато сделал акцент на том, что группа Маленкова и Молотова собиралась не только ограничить полномочия руководителей региональных парторганизаций, но чуть ли не упразднить посты первых секретарей обкомов. Большинство членов ЦК составляли именно они, так что дружная поддержка линии Хрущёва и Суслова была обеспечена.
На этом роль Суслова не закончилась. Предшествующие события показали, как много зависело от того, кто вёл решающие заседания и ставил нужные вопросы на голосование. Ведь именно из-за того, что 18 и 19 июня на заседаниях Президиума ЦК председательствовал не Хрущёв, а Булганин, старая гвардия оказалась в шаге от победы. А кто мог дать гарантию, что на пленуме ЦК не нашлись бы желающие вступиться за поверженных Маленкова и Молотова? И Хрущёв сделал так, чтобы на всех заседаниях этого Пленума председательствовал лояльный Суслов.
Справился ли он с теми задачами, которые на него возлагались? Смотрим стенограмму пленума. Самые ударные речи в защиту Хрущёва произнесли Косыгин, Громыко, Устинов, Кириленко и Шелепин – люди, которые через десять с небольшим лет составят ядро в новом советском руководстве. Был ли Суслов настолько же убедителен?
«Именно Суслову, – писал историк Александр Пыжиков, – Хрущёв поручил атаковать «антипартийную группу» на июньском пленуме ЦК. Любопытно, что тот не справился с поручением: по стенограмме заметно, с каким трудом он говорит. В результате Хрущёв был вынужден перехватить инициативу, фактически прервав невнятное выступление Суслова»[235].
