— Позволь познакомить тебя, великий полководец, с Эквицием, сыном Гракха, — сказал он, подводя фирман-ца.—-Бедный мальчик скрывался все время в Тринакрии, боясь преследований оптиматов, но друзья, покинувшие остров, привезли его ко мне… Ты, конечно, слышал, что там неспокойно…
— Скажи сперва, что делается в Сицилии? Неужели
— Разве ты не знаешь, что война с рабами продолжается уже больше четырех лет? Страшное бесправие заставило их взяться за оружие. Раб Сальвий, провозгласив себя царем под именем Трифона, соединился с кили-кийцем Атенионом, и оба создали непобедимое войско, спаянное дисциплиной и единодушием. Рабов поддерживает свободный плебс. И хотя римляне разбили Атениона, а Трифон недавно умер, — дело рабов не погибло. Атенион опять вдохнул в них мужество, сумел собрать огромное войско, и если мы, популяры…
— Об этом поговорим после,— нахмурился Марий и отошел с Меммием к ларарию.
— Завтра собрание всадников, — шепнул Меммий.— Приходи. Будут распределяться прибыли с торговых спекуляций.
— Хорошо, — кивнул Марий, и глаза его жадно заблестели.
— Какие у тебя могут быть дела с этой собакой?
— Дела государственные, — солгал Марий и, помолчав, сказал: — О каких целях ты говоришь? Клянусь Юпитером, я ничего не понял!
— Не понял?— удивился Сатурнин. — Но разве ты забыл, что наша цель — охлократия?
— Еще не наступило время потрясти республику, как яблоню: плоды не созрели!
— Но уже дозревают, и нам необходимо договориться о дальнейшей работе.
— Твое мнение, коллега?
— Я скажу одно, — твердо вымолвил Сафей, глядя в упор на Сатурнина, — если охлократия, то всеобщая, если забота о нуждах plebs rustica
— А разве я возражаю? — вспыхнул Сатурнин.— Твои слова — мои слова, но пойми, что нельзя же сразу, одним ударом, разрушить древние законы, попрать обычаи, низвести нобилей и всадников на положение рабов!..
— А знаете, коллеги, о том, — перебил Сафей, — что городской плебс станет роптать, когда мы предложим аграрный закон?
— Уж не думаешь ли ты, что я возбуждаю горожан против пахарей? — воскликнул Сатурнин. — Вспомни Ти-берия Гракха! Провел ли он хоть один закон в пользу городского плебса?
— Зачем говорить о старшем и умалчивать о младшем брате? Разве ты не знаешь, что у Тиберия были замыслы, которые он не успел осуществить?
— Твои речи похожи на бешеный лай Меммия. Говорят, продажный пес будет добиваться консулата и его поддержит сенат. Поэтому берегись, чтобы споры не толкнули тебя на путь, по которому пошел Меммий.
