— Как чуяла, что гости дорогие прибудут, пироги затеяла, — говорила она, поочередно целуя и обнимая локтями подругу и крестника и держа ладони вверх, как хирург перед операцией.
Софья не виделась с друзьями целый год, поэтому первое, что она заметила, это произошедшие в них перемены. Патрик заметно сдал. Его словно стало меньше, особенно на фоне все более пышных форм Маргариты. Вместе эта парочка смотрелась весьма забавно: крупная, белотелая жена и невысокий, щуплый, словно подсушенный муж. Однако Соне было не до смеха, грустно осознавать, что твои друзья потихоньку начинают стареть, и что тебя эта участь тоже не минует.
Когда первая волна суматохи улеглась, Петя с Патриком отправились в сарай чинить трактор, а женщины продолжили стряпню. Маргарита вручила Софье деревянное корытце, нож-сечку и вилок капусты, а сама продолжила месить тесто.
— Давай, подруга, рассказывай, как живешь, шо у вас стряслось? — спросила она гостью напрямую.
— Да все нормально… Как обычно, живем, работаем, учимся — пожала та плечами, отводя взгляд и сосредоточено орудуя ножом.
— Та ты мне сказки-то не рассказывай! А то я тебя не знаю. Вы с Петей оба как в воду опущенные, в разные стороны смотрите… Ты помельче, помельче руби капустку-то, куда такие лапти!
Слово за слово, Софья рассказала подруге о том, что произошло в ее жизни в последнее время. Маргарита слушала молча, продолжая сосредоточенно месить тесто. Потом в сердцах швырнула его в квашню.
— Где этот паршивец?! Щас я ему мозги-то вправлю! Будет знать, как надо мать уважать!
— Ой, Риточка, не надо! Мы только что помирились.
— Та не волнуйся ты так, я ж дипломатично. Я ж всю их мужскую натуру, как свои пять пальцев… все подходы знаю. А ты пока на, мясо поруби.
И, выйдя на крыльцо, зычно крикнула в сторону сарая:
— Эй, крестник, подь сюда!
В стылом воздухе ее голос прозвучал звонко. Петя выглянул из сарая:
— Чего, крестная? Кушать?
— Ишь ты, кушать… не заработал еще. Дело, говорю, есть. В дом ступай. Мать говорит, ты в механизмах всяких разбираешься, а у меня машинка швейная барахлит. Глянь-ка, может, наладишь? Патрику все недосуг.
Маргарита, подмигнув Соне, увела парнишку в свою комнату. Не разбирая слов, Софья вслушивалась в ее спокойный певучий говор, в редкие реплики сына. Она успела справиться с фаршем, когда Рита с Петей вернулись в кухню.
— Ай да Софьюшка! Какого парня вырастила! Руки золотые, смазал, почистил механизм, машинка шьет как новая! На тебе, крестничек, за работу пряник, шоб до ужина дотерпел. Ступай к Патрику. Да про разговор наш не забывай!
Выпроводив Петю, Маргарита вновь засучила рукава и принялась за начинку для пирогов. Улыбнулась подруге:
— Хороший он у тебя парень, понятливый, не злопамятный… А этот твой Марк откуда, ты говоришь? Из Канады? Таки он туда, скорей всего, и улетел, встречать Рождество со своей семьей. Ты не паникуй раньше времени, вернется. Коли твой, так никуда не денется. Свинство, конечно, что не предупредил… Однако, сдается мне, что там у него не только родственники. Вполне может оказаться, что там и жена, и дети имеются… А то чего бы ему, молодому, красивому, в Париже одному на воле гулять? Ты бы разузнала, прежде чем сердце-то доверять… Ладно, ладно, ты мне слезами начинку не соли, вон солонка-то. А лучше дай-ка, я сама посолю.
Осинцевы прогостили на ферме почти неделю. Здесь и новый, тысяча девятьсот тридцать восьмой год встретили.
Провожая гостей, Патрик сказал:
— Приезжали бы вы почаще, пока возможность есть.
— Ты это о чем, муженек?
— Уж больно обстановка в мире неспокойная. Не ровен час, война начнется. Можем и не свидеться боле. Мы ж тут словно между молотом и наковальней, меж Германией и Францией.
— Та типун тебе на язык! Накаркаешь щас, — Маргарита махнула на мужа рукой. — В одном прав, приезжали бы вы почаще.
В Париж Софья вернулась в гораздо более спокойном состоянии, чем уезжала. Легкая тревога, вызванная словами Патрика, быстро прошла, вытесненная мыслями о собственных делах, разговорами с сыном. Политика, все эти пакты, митинги, партии, смены правительств — все это было так далеко от ее жизни. Повлиять на то, что происходит в мире, она не может, а значит и думать об этом не стоит. Это дело политиков, а у нее своих забот хватает. Вот фабрика в предместье Парижа открывается. Оборудование на первое время закуплено, надо проверить, как устанавливают. Как там новая управляющая? Хороших ли мастериц наняла? Пора ассортимент утверждать, материалы закупать… Работы невпроворот. Все, хватит переживать, надо делом заняться.