Кафе, прежде шумное и сиявшее надраенной инкрустацией, оказалось пустынным и на удивление неопрятным - кажется, Зиночка переживал не лучшие времена. Лишь у барной стойки нахохлился одинокий облезлый опоек.
Они уселись за угловой столик под рогатой вешалкой, на которой развесили свои пальто.
- Чего будете? - из-за барной стойки вразвалочку вышла женщина лет сорока с засаленным меню в руках.
- Шашлычки фирменные, само собой, - значительно улыбнулся Мороз, предлагая опознать в нем прежнего завсегдатая. - Шашлычки-то хоть стоящие?
- Нормальные, - официантка сделала росчерк в исписанном блокноте. - А "из выпить"?
- Выпить? Мне если только пивка. А девушки... Магомедов, кстати, у себя?
- Был у себя.
- Тогда...Девчат, вы пока определяйтесь, а я нырну на минутку к старому приятелю.
Тут он заметил, что безразличная перед тем официантка с застекленевшим лицом смотрит за его спину. Он перевел взгляд на висящее на стене зеркало: в кафе входили двое крупных парней в кожаных меховых куртках, из тех, кого безошибочно называют качками. Обивая заснеженную обувь о ножки столов, они прошли в подсобное помещение, привычно отбросив барную стойку.
- Так я отлучусь, - Мороз поднялся.
- Вы б лучше попозже, - вышла из стопора официантка, механически присаживаясь на свободный стул. Но тот, кого она пыталась предупредить, окончания фразы не расслышал, - следом за пришельцами Мороз проскользнул в подсобку.
- Да я не отказываюсь, - услышал он напряженный Зиночкин голос. - Но говорю, - много! Выручки такой нет. Клиент бедный стал. А аренду, сам видишь, поднимают. Скажи Будяку - пусть снизит. Половину смогу. Больше - хоть продавай. Какая тогда вам польза?
- Ты чего здесь бакланишь? Отказываешься платить?
- Я не отказываюсь. Я заплачу. Но - много. Не вытягиваю. Поговори с Будяком!
- То есть ты хочешь, чтоб я из-за какой-то чурки самого Будяка беспокоил? - пришедший перешел на хрип. - Так я тебе скажу: это не его уровня проблема. Это наша с тобой проблема. И ты ее, хорек, решишь. Потому что иначе шалман свой ты не продашь! Сгорит он факелом, и - все дела! Привык за Добрыней отсиживаться. Но теперь все: кончился Добрыня и твоя лафа вместе с ним. Нам будешь отстегивать.
- Как хочешь, но без Будяка не решим, - безысходно повторил Зиночка.
- Почему же это не решим? Оченно даже и решим! А ну, кыш в стороны! - раздвинув встревоженно обернувшихся рэкетиров, Мороз вошел в маленький кабинетик.
- Здравствуй! Здравствуй, Зиночка, - он приобнял обескураженного чеченца.
- Остальным стоять выжидательно! - рявкнул Мороз, почувствовав движение за спиной.
Судя по мгновенному затишью, начальника "убойного" отдела городские рэкетиры хорошо знали. И - не с лучшей стороны.
- Не надо, слушай, - тихо попросил Зиночка.
- Да все нормально, - с обаятельной улыбочкой Мороз повернулся к вымогателям. Определил старшего.
- Промышляем? - ласково поинтересовался он, поджимая его к стене.
- Мороз, у тебя свой базар, у нас свой. Давай разбежимся и - все дела, - преодолевая нарастающий страх, предложил тот. - Дурашка! Что ж ты так дерзишь-то папе? Это у тебя, паскуды, базар, а я к делу государеву приставлен. И я тебе докажу, что живешь ты неправильно, - Мороз шлепнул ладонью по могучей, набычившейся холке. В лице его появилась такая нескончаемая нежность, что рэкетира перетряхнуло.
- Это люди работают! Вот он работает, - страстно зашептал Мороз. - Заводы работают, пока их до конца не растащут. А ты, гнида присосавшаяся! На что ты в этой жизни создан? Отвечать!!
- Виташа! Нэ надо! - Зиночка быстро обхватил его за левую руку и потянул назад, в отличие от рэкетиров, угадав, откуда сейчас будет нанесен первый удар.
- Прошу, дорогой, нэ надо здесь! - от волнения Зиночкин, почти неуловимый акцент резко усилился.
Мороз недоумевающе всмотрелся в суетящегося Магомедова. Краем глаза заметил, что второй парень нервно теребит молнию куртки. Быстро шагнул к нему и с силой дернул молнию вниз, выдрав ее с мясом.
С той же блуждающей улыбочкой безошибочно обнаружил за поясом пистолет.
- Ой, а что это за железка такая изогнутая? - подивился он. - Какая симпатявая!.. Отставить переглядываться.
- У меня разрешение есть, - хмуро произнес парень, неприязненно разглядывая порванную куртку.
- Так что ж ты молчишь-то? - возмутился Мороз. - Это ж все меняет. Какой дурашка стеснительный. А ну, кажи живей.
Дождавшись кивка от напарника, парень вытянул из кармана втиснутое в свиную кожу удостоверение.
- Гляди-ка! Охранная фирма, - приятно удивился Мороз. - А мы с тобой, Зинуля, было решили, что рэкета какая-то уличная заявилась. Я-то грешным делом подумал, не пристрелить ли? А тут во как обернулось! Так как? Что охраняем, то имеем? А ну-ка поглядим, настоящее ли оно?
И неспешно, переводя откровенно подстрекающий взгляд с одного на другого, принялся раздирать картон на куски. Не дождавшись желаемой реакции, с силой долбанул отобранный пистолет о кирпичный стояк в углу, обрушив на цементный пол коробку со стеклянными банками.
