– То есть, ты трусливо бежал. Предав свою мечту. Оставив девушку безутешно плакать и горько сетовать на судьбу-злодейку.
– Опять ты за своё? Я ей говорю, что напрасно вы отказываетесь. Я – профессиональный фотограф, и снимки у меня отличного качества.
– Беру свои слова обратно. Я недооценила тебя. Она, конечно, растаяла, как и положено расчётливой особе?
– Она повернулась и пошла.
– И это всё?
– Нет. Я закричал ей вслед: «Девушка, обождите минуточку! Я разыскиваю вас третий месяц». Она остановилась и повернулась ко мне лицом. «Зачем?» – спрашивает. – «Вам, что нужна фотомодель»? Я сразу и не сообразил, что девица имеет в виду.
– Где тебе.
Отвечаю: нет. Я случайно увидел вас на фотографии. Вы девушка моей мечты. Выходите за меня замуж.
– Ты… серьёзно ей предложил?
– Нет. До меня, наконец, дошло, что имелось в виду, когда она спросила про фотомодель, и я презирал её.
– Что-то я отупела в последнее время. Не соображу, зачем просить руки у человека, которого презираешь? И что именно до тебя дошло? До меня, к примеру, до сих пор ничего дойти не может.
– Она хотела стать фотомоделью!
– И что? Я бы сама с удовольствием стала фотомоделью.
– Ты?
– Да, я. Поди плохо сниматься каждый день в новом платье, да ещё и деньги получать.
– Она другое имела в виду.
– Что именно? Тебе сказали об этом? Что девушка ответила тебе?
– Ничего.
– Гм, не дура. Но как-то дала тебе понять?
– Рассмеялась и покрутила пальцем у виска.
– Выразительный жест. И многообещающий. Девушка, положительно, нравится мне. Ты обязан жениться на ней.
– Спасибо. Женись сама, коли приспичило.
– Я, Коленька, женщина. А женщина выходит замуж. За мужчину.
– Сейчас всё возможно.
– Ты уводишь разговор в сторону. Что было дальше?
– Ничего.
– Так-таки ничего?
Именно так. Потому что из дома вышел мужик. Тот самый, который заказывал фотографии.
– Любопытно. Но не удивительно. И как развивались события?
– Мужик подошёл к девушке, обнял её за плечи и нагло уставился на меня. «Тебе, что здесь надо? – говорит. – А ну, проваливай!»
– И ты провалился?
– Ушёл, естественно. Сколько времени зря угрохал.
– Зря? Ошибаешься, Коленька. Времени ты, действительно, потерял предостаточно, причём, по собственной глупости, но взамен приобрёл нечто другое, более ценное, нежели несколько дней.
– Ты имеешь в виду деньги за халтуру?
– При чём здесь деньги, – поморщилась Вера. – Опыт, Коленька. Жизненный опыт и здравый взгляд на жизнь. Это поценнее твоей халтуры и стёртых подмёток. Тебе осталось избавиться от некоторых вредных иллюзий, и будешь парень хоть куда.
– Какие такие иллюзии?
– Детские. Запомни: никто не будет запираться в светёлке и лить горючие слёзы, дожидаясь появления милого и ненаглядного, единственного и неповторимого Принца из сладкой сказочки. За счастье надо бороться, просто так оно в руки не даётся. Обнял её за плечи, видите ли. Эка невидаль. А если он её брат?
– Не брат он ей. Что я совсем тупой?
Пусть будет не брат. Ну и что? Я предупреждала тебя, что наверняка она не девушка. А ты что мне ответил?
– Не помню.
– Зато я отлично помню. «Ну и что»? – вот, что ты сказал. Очень хорошо сказал. Просто замечательно. В ту минуту я гордилась тобой. Но не от святого духа стала она женщиной. И ты был обязан учитывать подобный вариант, когда гонялся за своей мечтой по садам и огородам. А ты: поговорил с незнакомым человеком три секунды, сделал идиотские выводы, встретил препятствие, быть может, мнимое, на сто процентов уверена – мнимое, и с ходу – в кусты. Хорош женишок, нечего сказать. А в чём её хитрость? В чём её расчёт? В чём её сладострастие? Господи, слово-то какое выискал! В том, что твоя мечта первому встречному прощелыге на шею не бросилась? И ты всё ещё веришь, что в наше время существуют подобные дуры? Впрочем, может быть, они есть. Даже наверняка есть. В сумасшедшем доме. Съезди туда, поищи там девушку своей мечты. Глядишь, обретёшь долгожданное счастье.
– Что ты мне мораль читаешь? Пусть она будет самая замечательная и очаровательная, самая прекрасная и распрекрасная, пусть она будет само совершенство, мне-то что? Не нужна она мне при всех её совершенствах! Не собираюсь я бороться за неё с кем бы то ни было. Понимаешь ты это? Не нужна она мне. Не нужна.
– Что значит: не нужна? То нужна, то не нужна. Разве так можно?
– Можно. И не приставай больше с ней, а то я сейчас уйду, и ноги моей здесь не будет.
– Вот напугал. Но ты можешь объяснить наивной чукотской девушке, почему она вдруг стала тебе не нужна?
– Потому… Я другую люблю.
– Уже? Быстро ты. И где ты её откопал, если не секрет?
– Нигде я её не откапывал. Она сама… откопалась.
– Что-то я тебя не понимаю.
– Я её давно люблю. Три года.
– Зачем тогда морочил мне голову с этой красавицей? Выходит обманывал меня всё это время и ездил по дачам ради халтуры?
– Ничего я не обманывал. Я на самом деле думал, что влюбился в неё, а оказалось совсем не так. Я тебя люблю.
– И давно ты… прозрел?
– Недавно. Когда с Андреем случилось. Я и понял.
– Что именно ты понял?
