– Конечно. Сама мысль о том, что Алекс может издеваться над Дафной, нелепа. – Джо покачал головой. – Дафну Хадсон запугать невозможно. Судя по тому, что рассказал мне Шон, скорее, все наоборот. Один из его друзей пригласил Дафну на свидание, и она практически растоптала парня, а потом еще и переступила через его труп. Бедняга, наверно, еще лет десять будет обходить девушек стороной. Я понимаю, что девятикласснику не стоило подкатываться к старшекласснице, но и Дафне вовсе не обязательно было его унижать.
– В том-то и дело! – воскликнула я. – Дафна издевалась над Алекс, а не наоборот. И это были не просто обычные детские выходки. Дафна и ее подруги сделали сотни копий газетной заметки о смерти отца Алекс и разбросали их по всей школе. Повесили в ее шкафчике Кена, как бы изображающего мертвого Эда.
– Не может быть, – оторопел Джо. – Дело довольно серьезное. На каком этапе подобное можно квалифицировать как уголовно наказуемые действия?
Я беспомощно пожала плечами.
– Понятия не имею. Но это не первый раз, когда Дафна начинает такую травлю. Другой девочке пришлось уехать из города, фактически сбежать от этой компании.
– Вы рассказали об этом директору школы?
– Нет. Алекс просила меня не делать этого, и я хочу, чтобы она знала, что может мне доверять. Не знаю, правильно я поступаю или нет.
– И опять анонимные сообщения. Тот же прием, что и в случае с моей теперь уже бывшей женой.
– Я тоже думала об этом. Насколько вообще распространены анонимные сообщения? Я получала эсэмэски от незнакомых людей, пытавшихся продать мне что-то, но никогда от тех, кто знает, кто я такая.
– Я изучал этот вопрос. Дело не такое уж сложное. Есть веб-сайты, на которых разрешена анонимная регистрация. Создав профиль, можно отправлять сообщения через эту платформу. Все, что нужно, это номер телефона адресата. И получатель ничего не может с этим поделать.
– Сообщения можно заблокировать.
– Да, можно, но если отправитель настроен решительно, он просто создаст другую анонимную учетную запись и отправит сообщение с другого номера.
– И все это только для того, чтобы портить кому-то жизнь?
Джо пожал плечами.
– Не знаю. Похоже, чем совершеннее технологии, тем больше становится желающих использовать их в качестве оружия друг против друга.
– Женевьева сказала, что сообщения были оскорбительными. Дафну назвали шлюхой.
– Больных везде хватает, – прокомментировал Джо.
Я кивнула, хотя и помнила предположение Алекс насчет того, что Дафна отправляла их сама себе. Я не знала, какой сценарий хуже.
– Эй. – Джо нежно взял меня за руку. – Все будет хорошо. Не беспокойся о Женевьеве. Она переживет это и будет жить дальше.
– Я так не думаю. Мне кажется, она из тех людей, которые умеют таить обиду.
– Полагаю, она будет слишком занята своим планом по захвату мира. Или участием в одном из тех реалити-шоу, где домохозяйки готовы вцепиться друг другу в глотки. Пожалуй, ее устроит любой вариант.
Я рассмеялась.
– Вот в таком шоу мне ее представить легко.
Джо наклонился поцеловать меня, и прикосновение его губ отозвалось во мне волной тепла. Он положил одну руку мне на талию, а другой обнял за шею. Я расслабилась в его объятиях, постаравшись отбросить тревоги и задержаться в этом моменте.
И тут зазвонил телефон.
– Думаю, это твой, – пробормотал Джо. Его губы были в миллиметре от моих.
– Я не буду отвечать.
– Все в порядке. – Джо выпрямился. – Я никуда не денусь.
Я посмотрела на экран. Школа. Внутри у меня все оборвалось. Я нажала кнопку «Принять».
– Алло?
– Это Эвелин Монроуз из старшей школы Шорхэма. Мне нужны родители или опекун Алекс Тернер.
– Я – Кейт Тернер, мама Алекс. Все в порядке?
Последовала невыносимо долгая пауза.
– Директор Хопкинс назначила на четыре часа дня экстренное собрание для родителей игроков женской теннисной команды. Явка обязательна.
– Почему? Что-то случилось? – насторожилась я.
Джо смотрел на меня с озабоченным лицом. Я пожала плечами, давая понять, что понятия не имею, что происходит.
– В команде сложилась ситуация, о которой вам, по мнению директора, нужно знать, – деликатно сказала мисс Монроуз. – Она все объяснит на собрании.
Собрание проходило в классе, где пахло кроссовками, дезодорантом и насыщенным гормонами потом. Перед столом учителя и белой доской стояли ряды парт. В классе уже собралось человек двадцать родителей, и все выглядели взволнованными. Я заметила Эмму и Ингрид, сидевших вместе за задними партами, но они, увидев меня, опустили глаза. Женевьевы там не было, и напряжение немного отпустило. Я вовсе не хотела еще одной стычки.
Войдя в класс, директор Хопкинс плотно закрыла за собой дверь. Она была в строгом костюме бутылочно-зеленого цвета и стильных ботильонах.
