Нужно постирать одежду, в которой Алекс была накануне вечером. Нужно придумать причину, объясняющую, почему моя дочь не пришла в школу в тот день, не ссылаясь на то, что ее не было дома прошлой ночью. Хотя сработает ли это вообще? У многих наших соседей были установлены дверные видеозвонки. Какова вероятность того, что Алекс ушла и вернулась ночью, не попав по пути в объектив какой-нибудь камеры? Скорее всего, шансы на это невелики. И еще Джо. Он знает, что ее не было дома допоздна. Джо хороший парень, но я вряд ли могла ожидать, что ради нас он будет лгать полиции.
– Это плохо, – произнесла я вслух.
– Мама? – Алекс появилась в дверях; солнечный свет струился у нее за спиной, длинные распущенные волосы падали на плечи. В этот момент она выглядела моложе своих семнадцати лет. Я увидела маленькую девочку, которой она когда-то была, с длинными худенькими руками и ногами, полную неиссякаемой энергией.
– Собери свою одежду, – отдала указание я. – Ту, что была на тебе вчера вечером. Вообще-то, принеси мне всю одежду из своей корзины. Я собираюсь все постирать.
– Что происходит?
Я так сильно хлопнула ладонью по кухонному столу, что Алекс подскочила.
– Просто сделай, что я прошу. А потом мы поговорим. Не думаю, что у нас много времени.
Пятнадцать минут спустя мы с Алекс сидели в гостиной. Она забилась в угол кожаного дивана, поджав под себя ноги, а я сидела в кресле с кремовой обивкой. Оставаться на месте было трудно; тревога сжимала грудь и затрудняла дыхание.
– Расскажи мне, что произошло прошлой ночью.
Алекс пожала плечами и покачала головой.
– Я тебе уже говорила. Я просто каталась на велосипеде.
У меня начали трястись руки, и я прижала их к коленям.
– Келли мертва. Ее тело нашли на пляже.
Алекс ничего не сказала и просто смотрела на меня. Не ахнула от удивления. Не прикрыла рот ладонью от ужаса. Даже не спросила, как умерла Келли. «
– Алекс, – обратилась к ней я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, – Лита сообщила мне, что полиция уже рассматривает смерть Келли как возможное убийство. Они думают, что кто-то был с ней в момент ее смерти.
Алекс с серьезным видом кивнула и начала рассеянно накручивать на палец прядь волос. Мне хотелось закричать, но вместо этого я заставила себя перевести дыхание. Она явно не понимала всей важности ситуации.
– Ты была там? – задала вопрос в лоб я. – Ты была на пляже прошлой ночью?
Алекс замерла.
– Почему ты спрашиваешь меня об этом?
– Потому что тебя допоздна не было дома. Ты не сказала мне, где была. И теперь одна из девушек, с которой у тебя был конфликт, мертва.
– Вообще-то, мы с Келли неплохо ладили. – Алекс снова пожала плечами. – Ну, типа того. Она извинилась за то, что повесила Кена в мой шкафчик.
Я уставилась на свою дочь.
– Ты, кажется, не понимаешь, насколько это серьезно.
– Конечно, понимаю. Келли умерла. – Алекс покачала головой. – Это ужасно.
– Полиция вот-вот выяснит, что прошлой ночью тебя не было дома, потому что у многих стоят камеры у входа, и ты наверняка попала на одну из них. Потом они узнают, что эти девочки издевались над тобой в течение нескольких месяцев. Неужели ты не понимаешь, как плохо это будет выглядеть?
– Но я ничего не сделала. Я не убивала Келли.
Я с облегчением выдохнула, хотя и сама не заметила, что задерживала дыхание.
– Нам нужно составить план. Я не знаю, сколько у нас есть времени, прежде чем полиция захочет допросить тебя. Нам нужно придумать, что мы расскажем им о прошлой ночи и о том, почему тебя не было сегодня в школе.
– Я скажу им правду. Что каталась на велосипеде и поздно вернулась домой.
Я смотрела на нее и не верила себе. Ну нельзя же быть настолько наивной!
– Куда ты ездила? – надавила на нее я, надеясь, что она признается и скажет, что была в гостях у подруги. Или даже у парня. Конечно, тайком встречаться с парнем – это против правил, но все же гораздо предпочтительнее. – Тебя не было несколько часов.
– Я была недалеко. Правда. Было темно, и я плохо понимала, куда заехала.
– Тебя кто-нибудь видел?
Алекс задумалась, потом покачала головой.
– Даже не знаю. Мимо проезжали какие-то машины, но вряд ли кто-то обратил на меня внимание.
– Ты с кем-нибудь разговаривала?
– Нет.
Я выдохнула.
– Полагаю, нам лучше сказать, что мы с тобой поссорились и поэтому ты ушла. Чтобы выпустить пар.
– Почему мы должны лгать? – Алекс непонимающе посмотрела на меня.
– Потому что нам нужно объяснить, почему тебя не было дома посреди ночи. Что ты вообще делала?
Алекс отвела взгляд.
– Ничего. Просто думала о разном.
– Раньше такого не случалось. Вчера ты просто ушла, не сказав мне, куда идешь. Я волновалась. Я звонила. Посылала сообщения. Ты меня проигнорировала.
– Прости, – пробормотала Алекс.
– Но почему ты ушла? – не отставала я. – Ты планировала с кем-то встретиться?
Алекс покачала головой.
– Я не знаю.
– Что такое ты говоришь. Как ты могла не знать, что делаешь?
Алекс внезапно встала, уперев руки в бока.
– Господи! Прекрати меня допрашивать!
