Пилигрим и Руслан замерли почти одновременно – и одновременно же произнесли:
– Сюда кто-то идет!
Это тоже было странно… для них обоих. Ведьмар не мог уловить такое без специального заклинания. Богатырь не мог уловить такое вообще – способности не те. И оба они не ошиблись, потому что в этот момент кто-то явно поднимался по лестнице, он шел именно сюда.
– Похоже, это наш Тобольцев, – добавил Руслан. – Знаю его шаги.
Иван Тобольцев был командиром отряда курсантов, присланного в помощь градстраже. Вот он как раз оказался типичным богатырем: почти двухметровый, широкоплечий, с пшенично-русыми волосами и голубыми глазами. Портретный такой богатырь, хоть ты фотографируй и в учебник помещай!
Вел себя Тобольцев соответствующе: строгое соблюдение дисциплины, от закона нельзя отступить ни на миллиметр. С таким не договоришься…
– Думаешь, он нас засек? – спросил Пилигрим.
– Вряд ли, если бы засек, бежал бы сюда, роняя тапки. Думаю, решил поработать сверхурочно, это вполне в его стиле. Тебе придется попасться ему.
– Что?!
Пилигрим удивленно посмотрел на своего спутника, пытаясь понять, шутит тот или сошел с ума. Однако Руслан лишь обезоруживающе улыбнулся:
– Ну не мне же! Мне достанется больше. Да и потом, ты чист, можешь сказать, что пришел заполнить какой-нибудь отчет. А у меня диск с уликами, мне такое не простят.
Пилигриму тоже многое могли не простить: даже при отменившемся суде репутация у него была неровная. Однако Руслана это не волновало, он остался своим планом доволен. Он сорвался с места и побежал вперед: на ту самую лестницу, с которой должен был появиться Тобольцев.
Ясно с ним все: хочет подняться наверх и переждать, пока его шеф отвлечется на Пилигрима. Потом, когда разгорится скандал, Руслан спокойненько спустится и сделает вид, что он тут вообще ни при чем.
Вот только подыгрывать ему, жертвуя собой, Пилигрим не собирался. Да, казалось, что пути к отступлению нет. Но это для ведьмара, а отчаянные ситуации порой требуют большего. Поэтому Пилигрим открыл одно из окон и достал из-за пояса нож.
С его стороны было рискованно носить с собой артефакт, который все вокруг считали утерянным. Но еще опасней было оставлять нож без присмотра, так что Пилигрим принимал этот риск. А сейчас нож и вовсе пригодился… Да, это опасно, по-своему противозаконно. Однако попасться с артефактом еще хуже, особенно Тобольцеву: этот чистоплюй не даст спустить дело на тормозах.
Пришлось действовать по обстоятельствам. Пилигриим положил нож на пол, взял небольшой разгон и перевернулся в воздухе, мгновенно превращаясь в волка. От этого по-прежнему немного кружилась голова, однако ощущение уже стало знакомым и больше не сбивало с толку.
Ну а главным стало то, что он и в этой форме теперь контролировал себя. Раньше у него ничего не получалось: стоило ему сделаться зверем, и человеческий разум мгновенно отключался. Однако работа над тем расследованием вместе с Радой помогла, Пилигрим наконец разобрался с обретенной силой.
У него не было ни секунды на размышления или сомнения, он слышал, что Тобольцев уже совсем близко. Волк подхватил с пола нож, зажал в клыках и прыгнул в окно. Пускай богатырь думает, что сигнализацию забыла включить уборщица, которая тут проветривание устроила!
Прыжок с третьего этажа – всегда не самое простое решение. Если бы Пилигрим отважился на это в человеческой форме, дело завершилось бы переломанными ногами… и это еще в лучшем случае. Но волк был намного сильнее и выносливей человека. Он вылетел из окна неслышной тенью, оказался на крыше соседнего здания, расположенного метрах в десяти от градстражи. Чуть не упал, но справился, удержался… Оно того стоило: Тобольцев ни за что не догадается, что кто-то мог прыгнуть так далеко.
Задерживаться Пилигрим не стал, он все еще был на виду, а огромный волк на крыше – зрелище для Минска неординарное, способное привлечь не только градстражу. Он перебрался на ближайшее дерево и только там перевоплотился обратно в человека. Двор Пилигрим покинул незаметно, оказался на параллельной управлению улице, не задержался и там, просто продолжил движение.
Он был рад, что удалось уйти – а еще он злился. Руслан его просто подставил! Интересно, появление Тобольцева было совпадением – или спланированной богатырями ловушкой? Хотя нет, вряд ли, если бы Тобольцев знал, что должен кого-то поймать, он бы двигался быстрее.
Значит, Руслан тоже не ожидал его появления этой ночью. И все равно без сомнений бросил собственного напарника, которого и втянул в эту авантюру! Может, он такого и не планировал, но подставил легко, без угрызений совести, просто потому что ему стало выгодно.
Пилигрим продумывал все, что скажет этому любителю расследований завтра утром. Однако ждать так долго не пришлось: Руслан неожиданно обнаружился на лавке возле дома, где снимал квартиру градстраж.
