Гость сидел, не таясь, и виноватым он не выглядел. Внутренний волк тут же потребовал швырнуть его куда-нибудь подальше – например, в мусорный бак, как в баскетбольную корзину. Идея была заманчивая, однако Пилигрим предпочел сдержаться и сначала поговорить.
– Отлично, ты выбрался, так даже быстрее! – объявил Руслан, поднимаясь навстречу напарнику.
– Я теперь понимаю, почему другие богатыри тебя недолюбливают. Не понимаю только, почему не бьют.
– То причины нет, то догнать сложно, – хмыкнул Руслан. – Ты что, обидеться решил? Не слишком профессионально.
– Бросать меня там – тоже не верх мастерства!
– Но ты же выбрался.
– Но ты же не знал, что выберусь.
– Как не знал и о том, что ты не просто ведьмар.
– Да и ты не богатырь.
– А я и не говорил, что богатырь, – неожиданно легко согласился Руслан. – Это ты уже сам додумал, я просто не разубеждал тебя и остальных градстражей, ну а ваше начальство в курсе, кто я такой, это в личном деле отображено. В отрядах особого реагирования не только богатыри служат, если что.
– Ну и кто же ты такой?
– Какая разница? Я не спрашиваю у тебя, чьими силами ты Тобольцева засек и с третьего этажа сиганул! У всех могут быть свои маленькие секреты. У тебя это. У меня – моя родословная. Даже у твоей подружки секрет есть: то, что она с собой водяницу таскает. Не самое типичное решение для толмача.
Вот тут Руслан определенно застал его врасплох. Пилигрим встречался с Радой и ее подозрительной новой подружкой без него. Ему эта Настя не слишком понравилась, он сразу заподозрил, что она способна принести неприятности. Но видел он и то, что Рада настроена решительно и бросать эту малявку почему-то не собирается. Пилигрим успокаивал себя тем, что это будет не так уж сложно скрыть… Тогда ему казалось, что напарник ему достался просто ленивый и равнодушный, а не подлый.
– Ты намеренно следил за мной? Компромат собирал?
– Почему сразу компромат? – показательно удивился Руслан. – Просто знания, которые упростят мне работу и уберегут тебя от возможных ошибок. Таких, как вражда со мной.
– Да уж, с тобой так и тянет дружить… Чего ты хочешь?
– Только того, о чем я говорил раньше: продолжения расследования. Появление Тобольцева стало досадным недоразумением, все остальное не изменилось.
– Да, только нужно это тебе на самом деле не в борьбе за справедливость.
– Мне это нужно, чтобы укрепить свои позиции среди богатырей, – усмехнулся Руслан. – Ну а то, что при этом будет восстановлена справедливость… Разве плохо?
С этим спорить было сложно, и хотя Пилигрим по-прежнему не доверял напарнику, их сотрудничеству предстояло продолжиться.
Просматривать файлы, украденные у начальника градстражи, посреди улицы было как минимум неосмотрительно, пришлось приглашать Руслана к себе. Сейчас это было не так плохо, как раньше. Еще совсем недавно квартира Пилигрима напоминала пристанище полубезумной ведьмы: повсюду рассыпана соль, на стенах и люстрах развешаны пучки сушеных растений, зеркала скрыты под тряпками. Постороннему это показалось бы признаком помешательства, а Руслан наверняка сообразил бы, что к чему.
Но теперь необходимость так строго контролировать волка отпала, и квартира казалась самой обычной. Пилигрим провел гостя на кухню, туда же принес ноутбук, в которому Руслан подключил карту памяти.
Хотелось быстрого прорыва – в качестве награды за все испытания этой ночи. Однако прорыва не было. Пока градстраже удалось восстановить лишь отдельные кадры видеонаблюдения, которые ничего толком не давали.
Получилось только выяснить, что в группе было пять человек. Кажется, двое парней и три девушки, но и это под вопросом. Заговоренную воду хранил лишь один из них, однако это вовсе не означало, что только у одного есть способности. Камеры наблюдения не могли заснять ведьминскую ауру, а на съемку тушения огня попало далеко не все. Судя по заметкам Усачева, градстража не то что с именем ведьмы не определилась, не знала даже, сколько людей и нелюдей было в группе. Только ли ведьмы? Мог быть кто угодно – и это тоже повлияло бы на исход заклинания.
– Да-а-а, фигово ваши работают, – протянул Руслан.
– Ваши работают здесь же – и с тем же результатом.
– Так ведь территория чужая! На своей мы ведьм держим под присмотром. Если они будут к такому готовиться, мы за месяц узнаем!
– Вряд ли они готовились к этому, – покачал головой Пилигрим. – Какая им выгода от того, что теперь происходит? Думаю, не самая умная и опытная ведьма приняла дурацкое решение, за которое всем нам приходится расплачиваться.
Они потратили еще несколько часов на попытку хоть в чем-то разобраться. Руслан действительно хорошо управлялся с компьютерами, в этом он не обманул. Однако пользы его навыки не принесли: можно хоть наизнанку вывернуться, а распознать лицо в черном пятне не получится.
Рассвет был не таким ранним, как в начале лета, и все равно приятно близким. Ложиться спать оказалось бессмысленно, однако для нелюдей это проблемой не стало. Пилигрим мог с легкостью обойтись без отдыха еще дня два. Руслан выглядел так, будто и вовсе только что проснулся.
