Примерно в такой ситуации и оказалась теперь Рада – она даже почувствовала, как лицо заливает густой горячий жар смущения. Конечно же, соловей-разбойник! Как она сразу не сообразила? И лихорадку он отшвыривает вовсе не загадочной силой, это свист, просто в диапазоне, который человеческое ухо не воспринимает.
Да, следовало догадаться – и по способности этой, и по внешности, указывавшей на его могущественных предков. Так почему же она не догадалась? Когда миновала волна удивления, Рада пришла к выводу, что причины на самом деле две.
Первой стало то, что в Беларуси соловьи-разбойники исторически не водились. Бывало, они заезжали сюда, но не приживались – и климат не устраивал, и поле для битв казалось слишком маленьким. Этот вид покой не любит и мирной жизни не ищет.
А второй причиной было то, что Руслан работал с богатырями. Соловьи-разбойники так не делают! Это же враждующие виды… Понятно, что не все современные соловьи становятся преступниками, тут скорее стереотип. Но от богатырей они предпочитают держаться подальше, многовековую историю битв, в которых, вопреки легендам, далеко не всегда побеждали богатыри, назад не отмотаешь.
Теперь становилось понятно, почему другие курсанты косились на Руслана с недоверием. А вот почему он вообще служить пошел – непонятно.
Но справлялся он отлично. Лихорадка, сначала не сомневавшаяся в своей победе, смотрела на него затравленно. То ли она не понимала, что имеет дело с соловьем-разбойником – то ли все поняла и уже сообразила, что не победит его. Клетку, созданную Пилигримом, она тоже успела заметить. Она, пожалуй, уже десять раз пожалела, что не убралась отсюда до того, как ее засекли. Так ведь она надеялась добыть дополнительные трофеи!
Теперь же трофеем должна была стать она. Ситуация складывалась предсказуемо, в победе градстражи не сомневался никто. Ну а потом Рада все испортила.
Она не собиралась и уж точно не хотела. Однако выяснилось, что от нее вообще ничего не зависело. Она не лезла в драку, просто наблюдала со стороны, когда вокруг ее шеи неожиданно обвилась чья-то рука – сильная и очень горячая. Единственным, что успела растерявшаяся Рада, было сжать в руке защитный амулет из горного хрусталя.
– А теперь все посмотрели сюда! – скомандовал решительный голос.
Пришлось смотреть. Градстражи просто обернулись, Рада же покосилась в зеркало, занимавшее почти всю стену спортзала.
Как она и ожидала, ее держала лихорадка… Причем знакомая! Не то чтобы они были представлены, просто эта девица мелькнула на презентации Тати. Ее легко было запомнить по длинным ярко-красным волосам.
Только на презентации она смотрелась такой же восторженной фанаткой, как все остальные. Здесь же она улыбалась презрительно и нагло, а в ее глазах полыхало даже большее безумие, чем у ее сестры.
Рада понимала, какая судьба ее ждет. Она изо всех сил держалась за амулет, однако горный хрусталь разогревался все сильнее, еще чуть-чуть – и он превратится в маленький уголек, прожигающий кожу. Получается, она безнадежно попалась…
А ведь ей казалось, что такое случается только в кино и только с откровенными дурами! Стоит такая куколка, глазами хлопает, пока к ней злодей подкрадывается. Если допустила такое – сама виновата!
И вот в такую ситуацию попала она. Рада злилась на себя, пыталась понять, где она допустила ошибку, но это оказалось не так просто. Они ведь даже не знали, что рядом вторая лихорадка, она никак не проявляла себя, на людей нападала только ее сестра! Да и двигалась она бесшумно, ее очень легко было упустить на фоне битвы, развернувшейся в зале.
Злиться Рада могла не только на себя, но и на ведьминскую интуицию. Хотя и это не так просто… Интуиция кричала об опасности с тех пор, как появилась первая лихорадка. Кто бы тут догадался, что предупреждает она совсем о другом?
– Сегодня мы сыграли вничью, – объявила лихорадка, удерживавшая Раду. – Вы захватили мою недалекую сестрицу. Я захватила вашу подружку. Пока что на нее не действует мое прикосновение из-за дурацкого маленького амулета. Но мы с вами знаем, что он продержится минуту-две, потом вашу подружку будет не спасти.
– Чего ты хочешь? – спросил Пилигрим, поворачиваясь к ней.
Казалось, что он абсолютно спокоен, происходящее его даже не особо волнует. Однако Рада слишком хорошо его знала, она видела, что за этой маской скрывается волчья ярость. Он напал бы, если бы не она… И это тоже могло стать ошибкой. Волк или нет, от прикосновения лихорадки он не защищен.
– Поступим вот как: вы отпускаете мою сестру, я – вашу подружку. Сегодня мы отступаем, а вы остаетесь живы и даже здоровы. Потом мы, конечно, это исправим, но на сегодня наши игры закончены.
Им пришлось подчиниться. Время действительно поджимало, амулет жег руку все сильнее. Раде очень хотелось сделать что-нибудь, что исправило бы ситуацию. Ударить лихорадку, как-нибудь ловко выкрутиться, позволить Руслану разобраться с ней!
