Хотелось возмущаться, обвинять Усачева в наивности… но, как ни странно, наивными оказались бы как раз такие обвинения. Что мог сделать цмок? К его порогу явился могущественный элементаль огня, уже пылающий вовсю – прямо в центре Минска. Предложил неубедительную историю и готовность сдаться. Подыграть, даже не веря, куда безопасней для людей, чем устраивать битву прямо на улице.
– Где она сейчас? – поинтересовался Пилигрим.
– Да здесь еще… Сидит в защищенной камере, Усачев приказал ее чуть ли не всеми артефактами из архива обложить, сам за ней следит, допрос тоже лично проводит.
– Он же ей не доверяет?
– Ну а какая уже разница? – развела руками Рада. – Сдалась – и на том спасибо. Усачеву это нравится не больше, чем тебе. Он просто не понимает, в чем подвох. Вот у тебя варианты есть?
Пилигрим был бы рад, если бы ответ нашелся сразу, причем правильный. Неплохо ведь – вот так, за секунду, начальника градстражи обойти!
Но ответа не было. Не важно, полудница эта Драгана на самом деле или все-таки другой элементаль огня, какие у нее скрытые мотивы. Она должна была понимать: никто ей доверять не будет. Ее запрут в клетку с максимальными мерами безопасности, никто не умилится ее желанию сотрудничать. Она уже натворила дел на приличный срок!
Так в чем же скрытый мотив? Она надеялась, что ее сообщницы лихорадки придут и спасут ее? Опять же, глупо, куда проще им было атаковать отделение градстражи совместными усилиями, если они действительно хотели его разгромить. Просто дождаться, когда большая часть сотрудников разъедется по дежурствам, и вперед!
Так что у Драганы не было ни единой причины сдаться, кроме той, о которой она говорила.
– Ты ее хоть видела? – поинтересовался Пилигрим. – Полудницу эту? Я имею в виду, не в образе спички.
– Потухшей тоже видела, да.
Рада не просто ее видела, она успела сфотографировать пленницу до того, как ее увели. Снимок получился размытый, но и его хватило, чтобы разглядеть молодую красивую женщину с длинными русыми волосами и ярко-голубыми глазами. Если судить по внешности, типичная полудница, тут не подкопаешься.
Женщина выглядела абсолютно спокойной, хотя на нее уже надели покрытые рунами наручники. Она не то что не боялась, она даже не чувствовала себя задетой… Не самая типичная реакция для гордой полудницы! Она выглядит так, будто у нее все под контролем. Возможно, это даже не иллюзия… Но Усачев должен справиться, тоже не первый день на службе!
Следствие не останавливалось. От Рады Пилигрим узнал, что градстраже все-таки удалось найти сбежавшую из ГУМа Алину Малиновскую. Ей, естественно, они представились милицией – и ей хватило. Пусть и неохотно, она все же рассказала, кто был с ней и Тати той ночью на Площади Победы.
И когда следователи вернулись и отчитались об этом, уже после прихода Пилигрима, даже новость о полуднице отошла на второй план. Потому что выяснилось, что возлюбленную Никиты Молчана зовут Кристина Гудалина.
Пилигрим уже достаточно освоился в Минске, чтобы знать руководителей всех сообществ местной нечисти. Так что ему не нужно было уточнять, кто такая Лариса Гудалина – или допускать, что эта Кристина ей просто однофамилица.
Помнил он и о том, что совсем недавно Рада общалась с этой ведьмой. Так что новость о причастности Кристины ее заметно придавила.
– Как вышло, что ты не знала о ее дочери? – не сдержался Пилигрим.
– Слушай, Лариса эта – знакомая моей матери, приятельница, но… Не из тех, кто ходит в гости семьями! Я эту ее Кристину видела пару раз, да и то последняя встреча год назад была где-то… Как я должна была вспомнить о ней?
– Никак, тут ты права…
– Я только хуже сделала, – тяжело вздохнула Рада.
– Чем это?
– Я ее предупредила.
Да, получилось и правда некрасиво. Возможно, Лариса действительно не знала о причастности своей дочери к тому жуткому ритуалу. Но уж выяснить, с кем встречается Кристина, она могла! Могущественная ведьма никогда не пустила бы такое на самотек.
Так что она быстро соотнесла одно с другим, сообразила, в какие неприятности влезла ее дочь, и решила действовать по-своему. В том, что она сумела обмануть Раду, не было ничего удивительного. Ведьма такого уровня и от нечисти бы ложь скрыть сумела!
Пилигриму хотелось сейчас сказать, что Рада ни на что не повлияла, но это было бы настолько очевидным враньем, что сделало бы ситуацию только хуже. Конечно, она повлияла! Ведьме уровня Ларисы Гудалиной достаточно нескольких часов, чтобы многое изменить, а здесь речь шла о днях. Поэтому в своем желании помочь Рада помешала следствию. Вряд ли ее накажут, но такое уже не скрыть.
Естественно, привлекать их к задержанию Кристины никто не стал. Это не преподносилось как наказание, Пилигрима могли и при других обстоятельствах не назначить на это дело. Но он не сомневался: теперь Рада что угодно запишет себе в вину.
