Мимо меня пробежал паж, но затем развернулся и приблизился ко мне.
— У вас все в порядке, леди Пчелка?
Я вдруг поняла, что по моим щекам текут слезы и собираются на подбородке. Я тут же вытерла их.
— На конной прогулке пыль попала в глаза. Спасибо за беспокойство. Ты не видел лорда Шанса этим утром?
— Я видел, как он поднимался по ступеням в Королевский сад, который находится на крыше.
— Спасибо. Я знаю, где это.
Я сменила направление и поспешила прочь. Но он нагнал меня в два шага и схватил за локоть. В гневе я вырвалась, пораженная его поведением. Но паж вдруг оказался Спарк.
— Что такое? Что случилось?
— Я должна увидеть лорда Шанса. Сейчас же.
Она поджала губы.
— Смени выражение лица, — зашипела она на меня. — Любой, кто посмотрит на тебя, заметит, что ты выглядишь вызывающе. Улыбнись, словно нам предстоит приятное дело, и поспеши, но не беги. Я пойду следом.
Я оправилась от потрясения. Вытерла лицо рукавом и натянула улыбку на губы. Я сделала так, как она сказала. Коридоры никогда не казались такими длинными. Я возненавидела крутой подъем по ступеням башни. Дважды я останавливалась, чтобы перевести дух. Я надеялась, что он все ещё там. Внешняя дверь на крышу башни была тяжелой, чтобы сдерживать ветра и снег зимой. Спарк достала свои отмычки. Я показала ей мой ключ, и она ахнула от удивления. Вместе мы распахнули дверь и ступили в погожий день.
Высокие тонкие облака царапинами покрывали голубое небо. Здесь, наверху, ветер был холоднее. Я не сразу заметила лорда Шанса. Огромные горшки, полные цветущих растений, и статуи казались слишком безмятежными, и все это место выглядело чересчур спокойным для моих кипящих мыслей. Я проследовала по дорожке, покрытой плиткой, и, наконец, увидела Любимого, стоящего ко мне спиной. Он смотрел в сторону берега.
— Лорд Шанс! — окликнула я его.
Он повернулся ко мне и неуверенно улыбнулся.
— Что ж. Я не припомню, чтобы ты искала моей компании ранее, Пчелка. Трижды приветствую! — его голос был полон теплоты и надежды. Затем он увидел Спарк за моей спиной, и на его лице появилась тревога. — Что случилось?
Я думала, что смогу держать себя в руках. Но не смогла.
— Как ты мог сказать мне, что мой отец мертв, как ты мог покинуть его? Как ты мог бросить его? Как ты мог не вернуться за ним?
— Пчелка! — осадила меня Спарк, но я проигнорировала её.
Мои слова стерли улыбку с лица Любимого. Он выглядел побитым и больным. Он попытался вздохнуть, не сумел и попытался снова.
— Пчелка, Фитц мертв. Ты сама говорила, что чувствуешь, что он ушел, — он сжал свободной рукой ту, что была в перчатке. — Я почувствовал, как связь разорвалась. Он умер. Я ощутил это, — его лицо исказили горе и потрясение. — Он покинул меня, — добавил он жалко, и это только распалило мой гнев.
— Он не умер! — я чеканила каждое слово. — Ночной Волк говорит, что он у каменоломни, умирает, изъеденный червями, так же, как умирала бледная посланница. Ужасная смерть. Ты знаешь о чем я говорю. Они называют это смертью предателей. Её посылают стрелами. И ты оставил его на такую участь.
Спарк ахнула:
— Они пускали в нас дротики. Перед взрывом. После того, как Пчелка обратила их в бегство, он вытащил дротик из своей куртки…
Надежда и ужас боролись на лице Любимого.
— Он не может быть жив, — объявил он. Но как же он жаждал поверить в то, что мой отец выжил.
— Я рассказала Неттл и Риддлу. И мы встретились с леди Кетриккен. Неттл планирует отправить отряд, чтобы проверить, правда ли это. Она сказала, они вернут Фитца домой. Но Ночной Волк говорит, что он умирает, даже если отец сам не верит в это. Волк говорит, он должен остаться у каменоломни и вырезать своего дракона. Он говорит, они не должны возвращать его сюда.
— Вырезать дракона? — Спарк была сбита с толку.
Я услышала шаги и, обернувшись, увидела Ланта и Пера. Пер вскричал:
— Твой отец жив! — в тот же момент, когда Лант воскликнул:
— Спасибо Эде, мы нашли вас!
Но наиболее шокирующим было то, что к нам подлетела Мотли, приземлилась на плечо Пера и прокричала:
— Фитц! Фитц! Каменоломня. Каменоломня!
— Мы отправимся до темноты, — объявил Любимый. Он посмотрел через парапет и внезапно добавил: — Кетриккен отправится с нами.
— И как мы доберемся до места? — спросила Спарк. Её голос звучал тихо.
— Так же, как мы с тобой делали это раньше. От камня в темнице до Аслевджала. От Аслевджала до рыночной площади. Оттуда пешком доберемся до каменоломни со Скилл-камнями. Спарк, я помню, как тебе было тяжело в прошлый раз. Тебе не нужно идти.
— У нас нет крови драконов, чтобы помочь вам в этом путешествии.
— На моих пальцах Серебро. Я верю, что справлюсь. Те, кто опасаются этой дороги, могут не идти с нами.
— Конечно, я пойду с вами, — в её голосе звучала горькая обреченность.
Я сказала:
— Если он сможет открыть камень, я знаю, как передать силу через Скилл. И я смогу взять её у Пера, если потребуется.
Пер ответил суровым кивком. Лант ничего не сказал, но на его лице отражалась болезненная решимость.
