— Но не я! мой удел травки заваривать, а не биться с порождениями темных земель. Да и он мне живой… в смысле не мертвый… короче шевелящийся полезней будет. Из этой слизи получится более сильная мазь. Ребят, я понимаю, что они не живые, что это результаты темной магии. Более того, я это вижу. Но все равно не могу.
— Женщины!
— Бабы.
— Ева…
— Да ну вас! — закончив очищать лягушку-переростка, я отошла в сторону.
Мужчины переглянулись и с кислыми минами отпустили страдальца в болото. Такого надругательства темные земли еще не видывали. Не думаю, что этот шорх еще когда-нибудь появится на глаза кому-нибудь из наших.
— Спасибо, — тихо произнесла я, на что они только руками махнули. Мол, что с болезной взять.
Дальше все было спокойно и за короткое время мы собрали все необходимое.
Выйдя на наши территории, в обычный лес, мы разделились.
— Гар, Терек, спасибо вам! Отнесите все ко мне, только дверь запереть не забудьте. И не попадитесь на глаза проверяющим имперцам, у них могут возникнуть вопросы.
— Разберемся, — ответил Терек, почесывая правую щеку.
— Убери руки от лица! Всю мазь сотрешь.
Возня с ядовитой лягушкой не прошла у ребят бесследно. Хорошо, что есть чем эти последствия устранить.
— И Гор, зайди сегодня ко мне за зельем.
— От шорха подхватил?
— Ага.
— Ладно. Всегда говорил, что женщины в отряде — к беде.
— Эй, я же обижусь, перемешаю что-нибудь как-нибудь не так, и ты будешь в пупырышку ходить, как огурчик!
— Понял, понял. Ну ты и… ведьма! — по-доброму улыбнулся мужчина, развернулся и пошел в сторону заставы.
Это ведь не похвала сейчас была? Точно не она. И чем ведьмы всем не угодили? Я задумчиво посмотрела вслед мужчине, не зная как среагировать на его слова.
Гор последовал за ним, а мы с Фебом еще немного походили по лесу. Сбор обычных трав никто не отменял, а мне одной много не унести.
К обеду мы уже вернулись на заставу, где нас встречал разъяренный дракон. Феб смотался настолько быстро и незаметно, что его отсутствие я заметила только тогда, когда сама развернулась для побега.
— Куда?! — взревел драконище, заметив мой маневр, — Ева, какого темного ты творишь?! Кто тебя выпускал из гарнизона?
— К себе в комнату. Иду. Ворота, — отчиталась я.
Дракону мой ответ не понравился. Интересно, они умеют плеваться огнем в человеческом обличии?
— Не умеем, — ухмыльнулся дракон, но быстро вернул себе ореол праведного гнева.
Я это вслух сказала?! думала, такое только с глупыми героинями из книжек бывает. Ан нет, умные ведьмочки тоже подвержены этому недугу.
— У тебя мимика очень выразительная. Объясни мне, зачем тебе понадобилось самой идти туда? Ты же понимаешь, как это опасно?
— Понимаю. А травки далеко не все можно просто сорвать и кинуть в котелок. Некоторые, а точнее большинство, требуют особого обращения. Поэтому я и хожу. Ваше С… Рэй, — поправилась я, глядя на недовольно поползшую вверх бровь дракона, — это не первая моя вылазка, я…
— И сколько же раз ты туда наведывалась?
Спокойный голос меня совсем не обманул. И какой ответ повлечет наименьшие последствия?
— Не много…
— Правду, Ева!
— Много! А как ты думал? Все эти рецепты из головы берутся? Нужно знать, с чем ты работаешь. Видишь ряску?
Я сгрузила сумку на землю и достала банку с плавающей в ней растительностью и продолжила:
— Если ее выдрать с корнем, то она станет непригодной для зелья, пустой. Если ее не положить в ту же воду, откуда ее взяли — она будет пустой. Как я должна была это понять, не собирая ее самостоятельно?
Дракон подошел ко мне, аккуратно поднял одну сумку и забрал у меня вторую.
— Пойдем. Потом все расскажешь. Сейчас тебе стоит привести себя в порядок и поесть. С
раннего утра ушли, ведь так?
— Да… — озадаченно ответила я и засеменила вслед за Де'Сарро.
Представляю, какое чучело он перед собой видел. Мокрую после купания в болоте, всю грязную, в хлюпающих сапогах. Стало очень стыдно за свой внешний вид. Точнее за то, что меня такой увидел именно Рэйнер.
Он аккуратно положил в углу мои сумки и вышел из комнаты, оставив меня одну. Так больше ничего и не сказав.
Пока я мылась и переодевалась, ко мне зашла Эль с подносом в руках. От подноса доносились потрясающие запахи горячей еды. С момента приезда мы с ней так и не поговорили нормально.
— Эль, у вас служанок не хватает? Ты чего сама еду разносишь? Я под арестом?
— Что? Нет, глупости. Просто решила, что тебе не захочется никуда идти, вот и принесла еду сюда. И поговорить хотела.
— О чем?
— Что тебя связывает с Рэнером Де'Сарро?
Да, да, о чем еще-то говорить? Не о зельях же.
— И где ты оставила все словесные реверансы, которыми так гордятся эльфы?
— Муж отучил. Он у меня оборотень основательный, долго слушать вступления не любит. Не уходи от темы!
— Да ничего нас не связывает. Залетел в деревню, сожрал мой пирожок и улетел, — рассказывала я, не отрываясь от поедания обеда.
— Что сделал? — раскосые глаза эльфийки округлились.
— Он был голодный, а я невнимательна.
— Как у вас все интересно, оказывается. А потом что?
— Потом он не дал мне вчера поужинать, напугал, а сегодня наорал. Конец истории.