— Котик? — приподнятая бровь чешуйчатого ревнивца выражала негодование.
— Ну… он же кот? Нет? хорошо, не кот… и не котик, Рэй, успокойся!!
А меня уже подхватили на руки и до самого прихода котика доказывали, что дракончики намного лучше, интереснее, красивее и вообще самые-самые.
— Я помешал? Рад, очень рад, — без стука вошел оборотень с заплечным походным мешком. Последнее выглядело странно, но не вызывало подозрений что в нем еда. Пока я сервировала столик, на троих, кстати, мужчины занимались своими прямыми обязанностями. Вдоль и поперек изучали еду.
— Нет, вот какие невоспитанные отравители пошли, никаких следов не оставляют, — приземлился рядом со мной на кушетку оборотень, беря одну из тарелок.
— И не говори. Как только не стыдно травить почтенного дракона не отслеживающимся ядом?! — вклинился между мной и Дорсом дракон, взяв вторую тарелку.
— Проверим тихонько всех работников кухни. Их там не так и много. Другое дело, что туда имеет доступ любой из ведомства. Что думаешь? Свой травит? За что?
— Если бы я знал.
Позже мы узнали, что эта проверка ничего не дала. Зацепок по-прежнему не было.
Вторая попытка отравления произошла сразу на следующий день. В этот раз это была вода в кувшине, который всегда имелся в кабинете, как и вазочка с каким-нибудь печеньем. Теперь оно еще и всегда было свежим, я следила. В конце концов, я тоже в этом кабинете сижу. Рэй мне даже в противоположном от обеденного столика уголке рабочий стол поставил. Скорее даже столик. Вроде как работаю. А я, в общем-то, и работала. Над рецептами зелий, делая их более понятными и читаемыми.
Когда мы уходили на обед, все было нормально, а вернулись уже к отравленному кувшинчику.
— Рэй, от тебя опять пытались избавиться, — произнесла я, с неприязнью глядя на ни в чем не повинный стеклянный кувшинчик.
— Опять? Зачастил, — Рэй проделал уже знакомый мне путь до разговорных кристаллов.
— Дорс, занят?
— Опять за едой бежать? Вы там не обнаглели? Передайте вашему отравителю, что это некультурно. Хотяяя нет, сам передам, когда поймаю!
— Не переживай, мы уже поели. Но зайти к нам тебе придется.
Через несколько минут большая киса была уже у нас.
— Проблемные вы! в печеньках ничего нет?
— Нет, только кувшин.
— Хорошо, — и запустил в вазочку свою лапу, опустошив ее сразу наполовину.
— Воспитания нашему отравителю не прибавилось. По-прежнему никаких следов.
— Тебе тоже, — заметил дракон, наблюдая как последняя печень отправляется в рот главного сыскаря Империи.
— Не жадничай, тебя Ева покормит, а я совсем один, совсем голодный.
— Совсем один? Тут газеты недавно совсем другое писали, — заметила я.
— Так это когда было. Да и не все такие заботливые. Евуш, зачем тебе этот дракон, а? Я лучше! А какой красавчик во второй ипостаси!
— Рррр… — раздалось на весь кабинет, откуда-то со стороны Рэя.
— Понял, не дурак. Задавать такие вопросы надо наедине, — подмигнул мне котяра и выскользнул из кабинета.
Гад! А успокаивать ревнивца теперь я должна! Ох, как мне доказывали свою исключительность и неповторимость! Как не поверить?
По кувшину в итоге тоже никаких зацепок не обнаружилось. Вот же неуловимый! Так не бывает! Попытки на этом не закончились. Более того, они стали разнообразнее и неожиданней. Такое ощущение, что убийца спешил.
Члены императорской семьи все оказались здоровы. Старший лорд Де'Сарро предоставил мне возможность взглянуть на каждого в естественной, так сказать, среде их обитания. То есть я осталась незамеченной. Правильно. Не стоит волновать ни их, ни меня. Особенно меня. Версию с переворотом можно отметать.
Я, наконец, получила письмо от своей наставницы, где она подтверждала слова моего дракона и рассказывала, как продвигаются дела с помощью ведьм на заставах. Точнее около них. О нашей роли в исцелении черной кверы знают единицы. На каждой заставе теперь есть кто-то из ребят Дорса и Рэя, они помогают ведьмам и следят за тем, чтобы их участие в жизни приграничных гарнизонов оставалось незамеченным. Эти новости окончательно меня успокоили. Видимо, подсознательно я все же боялась, что мои действия приведут к чему-то ужасному. Письмо наставницы меня успокоило.
В ведомстве я проводила только несколько часов в день. Как таковых обязанностей у меня не было. Только смотреть во все глаза и докладывать об обнаруженных странностях. Иногда с утра, иногда в обед, оставляя в это время лавку на феечку. Сначала боялась, что она своим удивительным тактом распугает мне всех клиентов, но на удивление она отлично справлялась. Да, готовить зелья она не умела, но прекрасно видела, что из наших товаров подходит к той или иной проблеме покупателя.
И вот, спустя несколько суматошных дней, к нам в лавку вошла ЛЕДИ. И это было самое лучшее описание вошедшей женщины. Все в ней вопило о безупречных манерах: идеально выверенные движения, идеальная осанка, разворот головы и соответствующий всему этому неброский, но безумно дорогой наряд. Возраст определить не было никакого шанса. Она точно была не человеком. Дракон.