Гилберту совсем не понравилось, когда маг настойчиво потянула его за собой, он начал сопротивляться и говорить, что ни за что не оставит Николаса наедине с демоницей. У Марселин возникло чувство, будто она для них нянька, которая разнимает рассорившихся детей и растаскивает их по разным углам.
– Я могу просто отрезать ему лицо, – промурлыкала Зельда, перебирая волосы на затылке Себастьяна. – Он быстро сдастся.
– Никаких пыток, – совсем тихо ответил Себастьян, ненавязчиво улыбаясь окружившим их людям.
– Ты очень скучный.
– Ищи хаос и не отвлекай меня.
Зельда старательно изображала томную улыбку, хотя на самом деле ей хотелось свернуть шею Себастьяну и как можно скорее закончить дело, ради которого они застряли в этом поганом месте. Разве это так страшно: немного помучить человека, который, если верить Салем, вполне мог обладать нужной информацией?
Притон для очень сомнительных личностей находился где-то в самом центре Лондона и был скрыт не только барьерами, но и хаосом. Здесь было все: паленые фейские и эльфийские вина; дешевые реликвии; незаконные магические книги; останки демонов и сигридцев, которые, если верить информации, обладали силой и еще хранили в себе чары. Где-то здесь находился эльф с глупым именем Эллин. Именно к нему, спустя столько дней поисков, слежки и допросов, привел хаос, частицу которого обнаружила Салем в садах эльфийского дворца.
Прежде чем сунуться в это змеиное гнездо, Зельда навела справки через десятки личностей, к которым их вел след хаоса. За две недели они наткнулись на четыре логова ноктисов; трижды находили трупы людей, с которыми расправился Хибай; почти семь раз были на волосок от смерти из-за идиотов, пустивших темных созданий в свои тела; и всего один раз получили более-менее точный ответ от Альтана, которому хватило ума принять чужой облик и подавить свой хаос так, чтобы Себастьян ничего не заподозрил.
Зельда провела достаточно времени за изучением хаоса и знала, когда он используется не для стандартных манипуляций, а для чего-то более масштабного. То же знал Альтан и потому был вполне уверен в своей теории: демоны собирали кровь для чего-то крайне важного и такого забытого, что даже ему, чистокровному демону, не удавалось найти хоть какое-то упоминание об этом.
Альтан сообщил им адрес, где чаще всего пересекались сигридцы, неугодные коалиции или спутавшиеся с демонами. Среди них был и Эллин, где-то полвека назад устроивший несколько ограблений довольно влиятельных семейств.
Возможно, он станет последним этапом их длинного поиска, из-за которого у Зельды уже ехала крыша. Или же ничего важного не сообщит и Себастьяну придется разрешить эльфийке выбить из него все, что им нужно. Учитывая, что она делала все возможное, чтобы помешать Эллину выиграть в какую-то земную карточную игру, искатель вряд ли будет настолько щедрым.
По наблюдениям нескольких драу, изредка заглядывавших в это место, Эллин всегда появлялся ближе к трем ночи и не отказывался от игры, даже если его ждал клиент. Себастьян играл почти два часа, общаясь с другими людьми так, будто действительно был одним из них, и наблюдал за огромным залом.
За квадратными и круглыми столами сидели феи, эльфы, вампиры, полукровки и простые люди. Зельда всегда знала, что тех, кто не поддерживал коалицию, было достаточно, но впервые видела этих людей в таком количестве. Не все, разумеется, были совсем уж против коалиции: кому-то просто не нравились условия, кому-то – оплата, кто-то предпочитал добиваться поставленных целей исключительно своими методами, неодобряемыми другими. Но, вне зависимости от интересов и целей, каждый присутствовавший, должно быть, знал Себастьяна Гривелли. Если бы Зельда не поддерживала маскировочные чары, их бы давным-давно раскрыли.
Это было второй причиной, из-за которой она постоянно крутилась рядом. Первой и самой главной было то, что Зельда мстила искателю за многочисленные запреты во время этого ужасного поиска.
Нельзя драться с кем попало, нельзя приставать к землянам с расспросами, нельзя лезть на демонов в одиночку, нельзя угрожать людям, которые якобы посмотрели ниже ее глаз, смертью. Запретов было так много, что Зельда удивлялась, как еще держалась.
Издевательства Зельды были очень простыми. Практически в самом начале, когда они еще осматривались поодиночке, какой-то вампир предложил Зельде переспать. Она бы согласилась, если бы Себастьян не спугнул его угрюмым выражением лица и словами, что эльфийка ни с кем не собирается спать. В отместку она мешала ему сосредоточиться на игре. Не у каждого игрока за столом рядом была такая потрясающая эльфийка, почти залезшая на колени и бормочущая что-то на ухо. Они наверняка думали, что она пытается его соблазнить.
Чушь собачья. Зельда привлекала внимание к Себастьяну, не реагировавшему на ее издевательства, а вместе с тем позволяла своей магии распространиться дальше.
