Она поднималась всё выше и выше по боковой части платформы. Когда ступеньки закончились, Роз подняла голову над бортиком и внимательно поглядела по сторонам. Постройки, проходы, ограждения… И тут на другой стороне платформы появился робот. Он был похож на Роз, но выше и массивнее: видимо, предназначен для работы с тяжёлой техникой. Корпус у него был исцарапанный, а на груди виднелась полустёртая надпись: «Боцман-5». Робот подошёл к штабелю огромных металлических труб, взвалил одну из них на плечо и понёс куда-то за угол. Появился ещё один робот, «Боцман-3». На конце руки у него была горелка. С её помощью робот сваривал стальные балки. Тем временем «Боцман-9» чинил крышу ближайшего строения. На платформе трудилась целая команда роботов модели «Боцман». Неизвестно, что они сделали бы, заметив Роз, – возможно, кинулись бы в атаку. Тогда наша героиня могла погибнуть, даже не успев поговорить с людьми. Поэтому она решила дождаться, пока «боцманы» закончат работу и уйдут. Лишь когда затихли их тяжёлые шаги, Роз выбралась с лестницы на платформу.
Среди многочисленных построек «Махины» выделялась одна высокая башня. С её крыши Роз могла бы рассмотреть всю платформу и придумать, как лучше явиться на глаза людям. Солнце уже садилось. Едва платформу окутали сумерки, Роз начала тихонько пробираться к башне. Она кралась между ящиками, поддонами, какими-то аппаратами. Внезапно зажглись яркие фонари, и Роз оказалась на свету. Её заметили! Она метнулась в узкий проход между постройками и стала ждать, когда явится отряд «боцманов». Роз всё ждала и ждала, но напрасно. Наконец она поняла, что фонари горят не только здесь, но и всюду на платформе. Её не заметили. Свет включился автоматически, потому что солнце село.
Вдоль задней стены башни шли ряды прочных металлических труб. Роз тихо и быстро вскарабкалась по ним на самый верх и выбралась на какой-то балкон. Прижавшись к стене, она осторожно заглянула в ближайшее окно. В помещении не было ни роботов, ни людей – только ряды столов с компьютерами. Это был центр управления платформой. Именно здесь хранилась вся информация о подводных работах. Но чтобы её получить, нужно было действовать без промедления. Люди могли появиться в любой момент. Поэтому Роз нажала кнопку на стене. Дверь отъехала в сторону, и наша героиня шагнула через порог.
На крючках висела одежда.
В мусорных корзинах пестрели фантики и обёртки.
На столе лежал бинокль.
Роз выглянула в окно. В дальнем углу платформы была взлётно-посадочная площадка, а на ней стоял маленький вертолёт. Между строениями шагали патрульные роботы. Мимо башни пролетел крупный дрон и приземлился на низкой соседней крыше.
Вокруг платформы, конечно же, был океан. На юге Роз заметила далёкие острова и айсберги. На западе ещё виднелся краешек солнца. На севере и востоке не было ничего, кроме неба и воды. Как ни странно, ядовитого течения Роз тоже не увидела. Даже её зоркие глаза не различали никакой мути в океане. Может, люди не знают о том, какой вред причиняют природе? Может быть, нужно просто рассказать им об этом – и они сами остановятся? Роз ощутила нечто вроде надежды.
Но она тут же угасла, когда Роз посмотрела на экран в другом углу помещения. На нём были прекрасно видны тучи пыли, валившие из подводной горы – словно дым из трубы при сильном ветре. Время от времени пыль оседала, и тогда в просветах можно было разглядеть огромного робота. Перед Роз был виновник беды. Всё, что случилось с океаном и его жителями из-за ядовитого течения, сотворил этот робот-бурильщик.
Внезапно тишину нарушило гудение лифта. Секунду спустя дверь распахнулась, и в центр управления вошла женщина. Она прошла к столу с монитором и села. Женщина не подозревала, что за её спиной под другим столом прячется робот.
Роз успела прочесть надпись на её бейджике: «Акико Фудзи, администратор буровой установки». Похоже, эта самая Акико управляла работой «Махины». А значит, именно по её вине вода в океане была отравлена.
– Привет, милый, – сказала Акико.
– Прости, что не ответил раньше, – усталым голосом сказал Лео. – Забирал детей из школы.
Акико кивнула и спросила:
– Как они там?
– Всё время ссорятся.
– Ну что ж, рада слышать, что всё нормально.
– Я бы не сказал, что всё
– И я по вам скучаю, – сказала Акико.
