– Эх, ты, Иван, стыда у тебя нет, людей добрых на морозе держишь, что они скажут?
– Люди, они все свои, они меня поймут.
Спорить Катерина не стала, и минут через пять, импровизированный стол был накрыт.
– Ну, теперь и познакомиться не грех. Знакомьтесь, это мой друг и наш сосед, новый хозяин Журавичей, – представив Илью, Иван начал перечислять всех присутствующих.
– Ну, что, за знакомство, – Дубина на правах хозяина, произнес первый тост.
За первым последовал второй – "За Государя", Иван хотел уже разлить по третий чарке, но на улице раздался задорный мальчишеский крик:
– Боярин едет!
Чарки, к сожалению многих, так и остались стоять не наполненными. Все присутствующие пошли дружно встречать боярина.
Владимир Николаевич, в окружении свиты из шести человек, осадил коня у ворот и спешился.
– Здорова братцы! Никак заждались меня?
Иван Дубина, расталкивая народ, вышел вперед и поклонился боярину.
– Все готово, Владимир Николаевич, ждем только тебя. Ты уж не гневайся, уважь нас, выпей чарку?
– С добрыми друзьями и чарку можно пропустить, но только одну, остальные после охоты. Я распорядился, возок с провизией и хмельным уже спешит к месту лагеря.
На небольшом серебряном подносе Катерина поднесла гостю дорогому чарку с хмельным. Боярин выпил, довольно крякнул, закусил соленым огурцом и оглядел собравшихся охотников.
– Хорош медок у тебя Иван, поделись опытом, как готовишь? А может быть он так хорош оттого, что из рук хозяйки твоей?
Катерина засмущалась и покрылась легким румянцем.
– Ты, племяшка, не красней, нечего тебе стыдиться. Все присутствующие знают, что в роду Сабуровых все бабы хороши. Эх, и повезло тебе Дубина с женой.
Все присутствующие разом одобрительно закивали головами и начали нахваливать Катерину в знак согласия с боярином.
– Смотри, Владимир Николаевич, перехвалишь супругу мою, что я тогда буду делать. – Пошутил Иван и, обращаясь к жене, произнес, – Ну, иди, милая, нечего тебе мужские разговоры слушать.
Та послушно удалилась, а боярин Сабуров, взглянув на Илью, произнес:
– Никак в нашем полку прибыло, ты ли это, Просветов, какими судьбами здесь?
– Я боярин. Имение у меня тут по соседству с тобой, вот и решил навестить соседей.
– Правильно решил, хвалю. С соседями всегда знаться надобно. А как поместье то, хорошее?
– Не жалуюсь, боярин, оброк хороший собрал, перед Рождеством собираюсь в город на ярмарку.
– Подворье тебе надобно свое в Москве держать, хватит уже по постоялым дворам мотаться. Жениться тебе пора Илья, да хозяйством крепким обзавестись. Ну, что, раз мы теперь с тобой соседи, держись меня, вместе мы будем сила. Ну что, орлы, по коням, время не терпит, а ты, Илья, по дороге рядом держись, за одно и поговорим.
Присутствующих не нужно было упрашивать дважды. Все дружно попрыгали в седла, и кавалькада охотников тронулась в путь. За околицей Илья нагнал Сабурова и пристроился рядом с ним, желая продолжить разговор и как можно больше расспросить.
– Чего нового слышно в столице, Владимир Николаевич?
– Да ничего нового нет, все, как и прежде. Государь чудит, от поляков житья не стало, всюду свой нос суют, своенравные все, хозяевами земли русской себя почувствовали.
– А что с Шуйским, где он сейчас, – осторожно спросил Илья.
Боярин Сабуров пристально взглянул на него. В его взгляде читалось любопытство и интерес. Илья внутренне похолодел, но виду не подал и, стараясь казаться бесстрастным, все также рядом ехал подле боярина. Не прочитав ничего по лицу Ильи, Сабуров продолжил дальше:
– Запамятовал я, что ты еще до казни Шуйского покинул Москву. Так вот, слушай, что было дальше. Шуйского помиловали и заменили казнь, на ссылку. Еще к концу сентября наш царь решил жениться и послал Посольство к Сигизмунду. После переговоров и сватовства, обручился Государь с польской панночкой, Мариной Мнишек. По этому счастливому поводу, Государь своим указом помиловал всех опальных, так что не успел Шуйский доехать до места ссылки, как его вернули обратно в столицу. Сейчас опять князь Василий в чести у Государя. Вот такие, Илюша, дела в Москве.
– А невеста царская где, венчание, когда назначено?
– Не очень то торопится наша новая Государыня в Москву. Выехала из Кракова еще в начале декабря и ни как не доберется до нашей границы, заждались уже. Царь гневается, послов к ней шлет одного за другим, а ее эскорт где-то застрял в землях польско-литовских. Ладно, за столом после охоты обо всем остальном поговорим, а то кажись, приехали на место.
На краю леса мужики обустроили лагерь, в центре которого в кругу костров стоял большой шатер. Илья спешился, отдал коня холопам, а сам, желая немного поразмыслить в одиночестве, направился к удаленному костру.
