Древние народы, осознавая эту тенденцию и не питая никаких иллюзий относительно судьбы, которую она предвещает, смирились с тем, что, как и все вещи и каждый человек, их мир в конечном итоге придет к концу, и ничто из того, что они могли сделать, не сможет изменить это. Накапливать огромные состояния или стремиться обрести славу и престиж для себя в будущем было довольно бессмысленно, поскольку такового не будет. Вместо этого они посвятили себя искусству гражданской и гармоничной жизни, наслаждению культурой, удовлетворению потребностей молодых, больных, пожилых и несчастных, в общем, объединяя то, что у них было, чтобы сделать опыт жизни максимально комфортным для всех, пока длилось время. Некоторые говорили, что это никогда не должно было измениться, что люди никогда не были лучше, чем в те дни. Попытка отразить естественный конец чар, которые были отведены миру, была похожа на подпирание увядающего цветка, который отжил свои дни, и в конечном итоге столь же бесполезна. Разве небеса не показывали, что новые цветы вечно расцветают? Лунное слово для обозначения вселенной означало «бесконечный сад».
Затем обучение и эксперимент привели к появлению науки, инженерии, новых технологий и освоению революционных форм энергии. Машины открыли регионы огромных неиспользованных ресурсов подо льдом, и когда мечта об искусственном полете стала реальностью, за которой быстро последовало развитие регулярных авиаперелетов, укоренилась идея, вдохновленная легендой о гигантах, о перемещении лунной цивилизации на Землю, поближе к Солнцу. Это стало расовым квестом.
Большинство различных племен, кланов, наций и так далее, составлявших население, управлялись той или иной формой наследственного монарха или народного вождя, к которому луняне традиционно обращались за упорядочением своих дел. Поскольку цель выживания путем миграции стала общим предприятием, модель предыдущей истории привела их к слиянию и объединению своих усилий, пока, за исключением нескольких маргинальных общин, карта не объединилась в две основные группировки Цериос и Ламбия.
Клес и Лайша были цериасцами. Почему такие вещи должны иметь такое значение, было для него загадкой, но поскольку темп жизни ускорился с приходом новых технологий, а перемены, казалось, стали правилом для всего, цериос заменил свой королевский дом президентом, возглавляющим конгресс представителей, назначаемых народом. Какая-то теория, которую, по-видимому, поддерживало большинство цериасцев, гласила, что это приведет к децентрализованной системе исследований и производства, в которой множество различных групп, конкурирующих друг с другом, будут быстрее давать лучшие результаты. Ламбианцы, с другой стороны, считали, что это может привести только к хаосу, дублированию и губительным растратам, а старые, проверенные методы центрального управления и координации были единственным способом достижения какой-либо последовательной программы; в любом случае, сейчас не время разрушать то, что, как было показано, работает, и заменять это чем-то неизвестным, что может и не работать. Так что у Ламбии все еще был король, а народ представлял ограниченный парламент.
Эти две силы сосуществовали таким образом со времен отца Клеса, и ни одна из них не продемонстрировала ничего, что было бы явно лучше. Сторонники обеих сторон подчеркивали свои собственные успехи и неудачи друг друга, в то время как критики обеих говорили, что важны способности и знания, а не теории о том, как их следует мотивировать, — как будто нынешние обстоятельства требовали какой-либо дополнительной мотивации.
Более зловещее развитие событий, о котором говорили Ург, Джад и Рез, произошло совсем недавно. Придерживаясь традиционной лунной точки зрения, что ресурсы принадлежат всем, король Ламбии Перасмон обвинил Цериоса в растрате будущего, которое принадлежало Ламбии так же, как и им самим. Если Ламбии не собираются ответственно охранять его, сказал Перасмон, то Ламбии имеют право взять его под контроль сами, при необходимости даже силой. Он выделил сектор промышленности Ламбии для разработки соответствующего оборудования для сил на случай непредвиденных обстоятельств, которые должны были быть вооружены и обучены соответствующим образом. Теперь это звучало так, как будто президент Харзин говорил, что у Цериоса не было выбора, кроме как последовать его примеру.
Клес все еще был слишком ошеломлен последствиями, чтобы даже думать об этом. Короли, президенты, все другие лидеры, которые возглавляли сообщества... были там, чтобы служить людям, организовывать способы помочь им жить лучше. Вот почему люди всегда слушали их и доверяли им. Но сейчас речь шла о разработке и изготовлении вещей, которые убивают людей. Не только охотничьего оружия или того, которое было нужно шерифам и городским маршалам, а иногда и отрядам добровольцев, чтобы останавливать преступников или бороться с бандитскими шайками, которые время от времени появлялись в отдаленных районах, но и для того, чтобы угрожать простым людям, которые ничего не сделали.
