Однако, когда конец Врат был деактивирован, бортовой источник питания на конце плота расширил удаленный пузырь и его основную зону конвергенции, чтобы произвести странные наблюдаемые эффекты. Решение состояло в том, чтобы деактивировать удаленный пузырь, как только спроецированная стоячая волна стабилизировалась и не могла рассеяться. Хотя точная физика еще не была разработана, повторные испытания показали, что метод надежен. Интересный момент, который следует отметить в ходе всего этого, заключался в том, что они считали, что проблема конвергенции решена, соответственно, перешли к следующему шагу отправки инструментальных зондов, оборудованных для связи, а затем обнаружили, что конвергенция была более тонким делом, чем они думали. Это, возможно, объяснило эпизод с аналогичным задуманным устройством из другой реальности, которое некоторое время назад вызвало виртуальное безумие, которое озадачило Ханта.
Рисунок 2.
(A) Прототип Кельсанга. См. стр. 132.
(B) Пузырь MP2 содержит конвергенцию, но дисперсия тестового объекта не устранена. См. стр. 208.
(C) Расширенный пузырек препятствует дисперсии. См. стр. 209.
(D) Отделенный пузырь. Бортовая мощность обеспечивает расширение пузыря и зону конвергенции на удаленном конце. См. стр. 250.
(E) Схлопывание удаленного пузыря после стабилизации устраняет сходимость. См. стр. 252.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Хант никогда бы не поверил, что доживет до того дня, когда люди будут проявлять сентиментальность по отношению к компьютеру. После дальнейших успешных испытаний с участием плота следующим важным шагом стало масштабирование до рабочих размеров путем повторения эксперимента с самим Шапироном — размер конфигурации Врат был определен с учетом этого как конечной цели. Шапирон был единственным существующим кораблем такого рода, и если что-то пойдет не так, он будет незаменим. Но все, что предшествовало этому решающему испытанию, прошло достаточно хорошо, чтобы удовлетворить даже Ийсиана, и в конце концов настало время, когда нужно было принять решение.
Первая попытка дематериализации всего корабля была бы именно такой — затрагивающей только судно, без присутствия ганимцев или людей на борту. Такая предосторожность была обычным подходом, но в этом случае возникло необычное осложнение. Неотъемлемой частью Шапиерона была его распределенная система управления и вычислений, ZORAC — в некотором роде миниатюрный предшественник VISAR — которая выполняла неоценимую работу, подключенная к планетарной сети, пока Шапиероном базировался на Джевлене. Фактически, неформальный, причудливый стиль взаимодействия VISAR был в значительной степени смоделирован на основе интерфейсов старых систем звездолета, которые были популярны среди экипажей. ZORAC был первым инопланетным разумом, с которым Хант, Данчеккер и другие присутствовавшие в то время земляне фактически общались, когда Шапиероном впервые появился на Ганимеде после своего странного изгнания. Для них и других, кто познакомился с ZORAC в последующий период ганимейско-терранских отношений на Юпитере или позже во время шестимесячного пребывания Шапирона на Земле, он обладал особой индивидуальностью, которая оправдывала классификацию его как разумного существа в его собственном праве, во всех смыслах этого слова. И это было еще более верно для Гарута и его ганимейской команды, для которых ZORAC был не только абсолютно надежным управляющим кораблем и всем, от чего зависела их жизнь в течение двадцати лет, но также компаньоном, советником и наставником в том смысле, что это делало его таким же членом миссии, как и любой ганимеец. Короче говоря, по всеобщему согласию, было бы стыдно потерять корабль, но если бы это было то, что они могли бы с этим жить; но они не были готовы подвергать риску ZORAC.
Сам ZORAC не беспокоился о перспективах, сделав вывод из записей экспериментов до того момента, что вероятность чего-либо серьезного, идущего не так, чтобы изнашивать какие-либо схемы. Электронные и оптоэлектронные устройства, которые были перенесены через М-пространство и восстановлены, продолжали нормально функционировать, как и животные. Это был просто еще один случай, когда влажные биологические углеродные умы снова стали эмоциональными, и поэтому лучше всего предоставить им придумать что-то, что сделает их счастливее. Биологические умы придумали, что в качестве страховки, до проведения испытания, полная резервная копия ZORAC будет сохранена VISAR. По крайней мере, эта информация позволит воссоздать ZORAC в какой-то другой форме позже, если худшее случится — они согласились беспокоиться о том, какой именно может быть такая форма, когда и если это станет необходимым.
