Все были все еще слишком шокированы и сбиты с толку, чтобы начать связно обсуждать, что все это значит. Но Хант снова услышал случайные слова, которые Данчеккер использовал ранее: «Тогда все, что я могу сказать, это то, что вы все живете в разных реальностях…» Его мысли вернулись к странному разговору на парковке Happy Days в то памятное субботнее утро. «Главное, о чем вам нужно знать, — это конвергенции», — сказал его ненадолго появившийся второй я, и больше не имел возможности объясниться.
Проблеск подозрения о том, что могло произойти, начал формироваться в голове Ханта. Но он ничего не сказал. Он сам еще не был уверен, верит ли он в это.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
В своем офисе на верхнем этаже здания передовых наук в UNSA, Годдард, Грегг Колдуэлл жевал окурок сигары, просматривая последний промежуточный отчет Ханта на одном из экранов дисплея у своего стола. Он был отправлен из Туриена на следующий день после визита Калазара на проект. Хант считал, что у него есть зародыш объяснения, но он дал ему время, чтобы укрепиться в его голове, прежде чем озвучить реакцию остальной части команды. Он не сказал, в чем заключалось объяснение.
«Это Вик: Заставь нас гадать», — пробормотал себе под нос Колдуэлл, пока ожидание, которое росло, пока он читал страницу, испарилось с осознанием того, что она была последней. В то же время он не имел ни малейшего понятия, что с этим делать. Старшие ученые ссорились из-за мелочного упрямства, которое посрамило бы подростков; даже препирательства между собой Тьюриен; а теперь и обвинения в вещах, которые были совершенно невозможны. Колдуэлл серьезно задумался, не может ли быть что-то в переходе через h-пространство, что могло бы дезориентировать нервную систему терранов до такой степени, что вызывало бы галлюцинации; или, может быть, какой-то побочный эффект нейросцепляющей технологии Тьюриен. В конце концов, терраны начали использовать ее только недавно. Он зашел так далеко, что назвал несколько имен, которых знал в области медицины и психологии, чтобы узнать, слышали ли они о таких явлениях, но никто из них не слышал. Колдуэлл откинулся на спинку стула и рассеянно барабанил пальцами, нахмурившись на стол. Он все еще искал ракурс, который казался бы отдаленно правдоподобным, когда в приемной раздался тон интеркома от Митци. «Да?» — подтвердил Колдуэлл, выпрямляясь.
«Ничего в Интернете, внутреннем списке ресурсов или библиотечной сети», — сообщила она. «Я также проверила ссылку Thurien. Там тоже ничего».
"Ладно." Это было то, чего Колдуэлл ожидал к этому моменту. Одной из мыслей, пришедших ему в голову, было то, что что-то могло заразить VISAR так же, как энты заразили JEVEX.
«И лейтенант Полк из ФБР звонил, пока вы разговаривали с доктором Норрисом».
«ФБР? Что я натворил?»
«Он не сказал. Хочешь, чтобы я его вернул?»
«Это единственный способ узнать».
«А презентация Вэна, которую вы хотели услышать, должна начаться через десять минут».
«Я выйду, как только закончу».
«Хорошо. Я дам им знать».
Митци убрался. Колдуэлл достал из своего лотка Pending меморандум, который был распространен несколько дней назад, и просмотрел его, чтобы освежить память. Презентация называлась «Чему мы можем научиться у принца». Ее предпосылка заключалась в том, что книги, семинары, исследования и руководства по политике, пытающиеся разработать эффективные стратегии управления для миниатюрных феодальных государств, известных как бизнес-корпорации и административные бюрократии, были в значительной степени пустой тратой времени. Макиавелли все это понял пятьсот лет назад. Интересная концепция.
Снова раздался тон. «Лейтенант Полк», — объявил голос Митци. Звонок появился на одном из свободных экранов Колдуэлла.
Лицо, судя по всему, принадлежало крепкому мужчине в белой рубашке и темном галстуке, гладко выбритому и мясистому, с глазами-бусинками, волосами, зачесанными назад от широкого лба и редеющими на висках, что создавало лунное впечатление. Колдуэлл почти мог представить себе плоские стопы, размер 13.
«Мистер Г. Колдуэлл?»
«Это он».
«Лейтенант Полк, следственное отделение, отдел финансов и борьбы с мошенничеством». Голос был таким же нейтральным, как и выражение его лица, которое не изменилось ни на йоту, когда соединение было установлено.
«Чем я могу вам помочь, лейтенант?»
«Я так понимаю, вы являетесь директором Отделения передовых наук в Годдарде?»
«Это верно».
«Значит, это делает вас непосредственным начальником человека, с которым мы хотели бы связаться, — доктора Виктора Ханта?»
«Совершенно верно. Он заместитель директора по физике».
«Похоже, он сейчас недоступен, как и его помощник Дункан Уотт. Меня перенаправили к секретарю профессора Данчеккера, мисс Маллинг, но ее отношение было недружественным. Она направила меня к вам».
Колдуэлл внутренне улыбнулся, представив себе, как неумолимая, упорная сила сталкивается с несокрушимым, неподвижным объектом. «Боюсь, Хант и Уотт сейчас оба на задании», — ответил он.
«Когда они вернутся?»
«Невозможно сказать, лейтенант. Продолжительность неопределенна».
