Турийцы не строили вещи, скрепляя детали болтами, как это делали земляне, способами, которые мало изменились со времен викторианских фабрик. Они выращивали их изнутри, методами, которые были ближе к тому, как Природа создавала организмы. Белый горб на самом деле состоял из жидкости, ограниченной оболочкой гравитационного поля, похожей на ту, что окружала платформу обслуживания. Жидкость содержала запас материалов в различных растворенных формах, а также популяцию триллионов наноассемблеров, запрограммированных на извлечение необходимых элементов и включение их в растущую структуру именно так, как требовалось в каждой точке. В этом отношении процесс напоминал процесс дифференциации органических клеток, в котором клетки развивающегося эмбриона способны активировать только нужные части своей общей программы ДНК, чтобы превратиться в кость, кровь, мышцы или что-то еще, чем определенная клетка в общем плане должна стать. Пока они наблюдали, жидкость внутри горба стала мутной и пятнистой и, казалось, вошла в какое-то волнение. Это было похоже на стиральную машину, входящую в цикл полоскания.
Это было ново для Зоннебрандта, и в ответ на его вопросы Дункан изложил идею. Зоннебрандт кивнул, слушая, но затем нахмурился. «Каждый ассемблер должен был бы точно знать, где он находится, чтобы выполнять правильную работу», — сказал он. «Вы сказали, что это похоже на биологические клетки. Но клетки могут ощущать свое относительное положение в растущем организме и знать, какие функции включать, а какие подавлять».
«Они используют такие вещи, как химические концентрации и электрические градиенты», — вставил Чиен.
«Да, именно это я и имею в виду. Но ничто в том, что только что описал Дункан, похоже, не играет роли физической клеточной матрицы, с которой может быть связана позиционная информация. Так как же они это делают?»
Данкан посмотрел на Ханта, который больше изучал счета Тьюриена. «Это аккуратно», — сказал Хант Зоннебрандту. «Конструкция закодирована в координатных операторах, которые определяют высокоплотный рисунок стоячей g-волны по всему объему конструкции. По сути, она преобразует ее в уникальный сигнал в каждой точке. Сборщики декодируют соответствующий сигнал для любого места, в котором они находятся, и это говорит им, что делать».
«Это поразительно». Зоннебрандт удивленно покачал головой. «Что должно быть включено в вычисление такой функции?»
«Даже не думайте пытаться. Для этого вам понадобится что-то вроде VISAR».
На стройке, сдерживающая оболочка была внезапно отключена, когда процесс был завершен. Жидкость рассеялась и исчезла в космосе за несколько секунд, открыв сверкающий новый слой стен, палуб и структурных элементов, готовых к установке.
«Вуаля», — прокомментировал ВИСАР, как ни в чем не бывало.
Чиен смотрела на Ханта с удивленным, слегка кривым выражением лица. «Тебе нравятся такие вещи, не так ли?» — заметила она. «Это тебя завораживает. Как ты и сказал, «аккуратно».
Хант не знал, как ответить. «По крайней мере, оригинально. Надо отдать им должное», — наконец сказал он.
«Вы были таким же студентом? Это то, что американцы называют «ботаником»?»
«Не Вик», — вмешался Дункан. «Он слишком хорошо ладит с людьми. Один из тех популярных типов. У занудных людей есть проблема в этой области. Вот почему они обращаются к занудным вещам».
«Я не уверен», — сказал Хант. «Я бы сказал, что скорее наоборот. Быть популярным — это, конечно, хорошо… если это происходит. Но не стоит тратить на это все свое время. Есть слишком много вещей, на которые интереснее тратить его. В любом случае, вся эта история о том, чтобы быть популярным у всех все время, — это одержимость американских студентов». Он пожал плечами и оглянулся на Чиена. «Разве ты не скажешь? Какие дети в твоей части света?»
Но тут он увидел, что Чиен не слушает. Она повернула голову и снова уставилась на конструкцию перед ними, взгляд ее глаз был за миллион миль отсюда. «Стоячие волны», — пробормотала она после того, как Хант подождал несколько секунд.
«А?» — ответил он.
«Стоячие волны». Она повернула голову назад и сосредоточилась на нем. «Определение структуры, распределенной по объему пространства. Вот способ остановить тестовый объект! Он распространяется как продольная функция М-волны. Если мы спроецируем функцию интерференции, чтобы создать стоячую волну в резонансе с нормальным поперечным решением, это заблокирует ее в целевой вселенной. Это заставит объект материализоваться там».
Чиен не пришлось вдаваться в подробности. Остальные сразу поняли, что она имела в виду. Это звучало правдоподобно. Забыв на время о методах построения MP2, они тут же предложили VISAR это предложение. С теоретической точки зрения машина не могла найти никаких недостатков. Но только эксперимент мог дать окончательное слово. «Вы можете снова соединить меня с Eesyan?» — спросил Хант.
