Прорыв произошел с совершенно неожиданного направления, в котором не участвовали математики или продвинутые теоретики, а инженеры по космическим двигателям. Космический корабль Туриена работал на усовершенствованной форме двигателя, используемого в Шапироне, восходящей к ранним дням Ганимской Минервы, в которой корабль переносился внутри распространяющегося «пузыря» искаженного пространства-времени. В то время как современные суда Туриена получали энергию из межзвездной сети, излучаемой через h-пространство, Шапирон использовал собственные бортовые генераторы. Некоторые из группы Исяна изучали отдельную проблему поддержания когерентности стоячей волны, которая определяла объект, проецируемый через Мультивселенную, и, следовательно, останавливала его. Метод работал, но он был нестабилен. После краткого существования, варьирующегося от долей секунды до минуты или около того, волна распадалась — не наблюдаемая напрямую, но выведенная из наблюдений за объектами, прибывающими из других вселенных, которые сделали это в этой.
Ученые Eesyan обратились к разработчикам космического двигателя, чтобы узнать больше о том, как был создан этот пузырь, и они думали, что что-то подобное можно придумать, чтобы сдерживать стоячую волну таким образом, чтобы она не рассеивалась. Когда они вникли в это, то поняли, что адаптация этой техники к M-пространству должна быть довольно простой — она включала продольную форму того же типа волны, с которым у инженеров был большой опыт работы. Но когда в Quelsang были проведены предварительные эксперименты по исследованию создания пузырей M-пространства, был получен совершенно неожиданный результат.
Пузырь М-пространства, по-видимому, сдерживал конвергенции временных линий, ограничивая их внутри. Даже когда Ийсян дал разрешение на осторожное увеличение мощности машины до уровня, на котором конвергенции происходили за пределами камеры переноса ранее, ничего не было обнаружено. Тесты показали, что эффект все еще был там, но ограничен внутри пузыря, находящегося в центре камеры. Снаружи хаос событий и объектов с разной прошлой историей, присутствующих в одно и то же время и в одном месте, был устранен. Никто не был уверен, как это произошло, что, несомненно, дало бы теоретикам еще одну область разногласий, которая могла бы занять их на годы. Но это был не первый случай, как для тюринцев, так и для террранцев, когда практическое решение проблемы предшествовало появлению элегантной теории, объясняющей, почему это работает.
Итак, проблема сходимости, по-видимому, была решена — или, по крайней мере, приемлемо ограничена. Когда пузырь был объединен с функцией переноса волны как часть рисунка, спроецированного на Мультивселенную, оказалось, что он действительно достиг изначальной цели ограничения дисперсии. Таким образом, объект, отправленный в другую вселенную, теперь мог быть вынужден оставаться там.
Создание пузыря требовало значительного ввода энергии. Подходящие источники не могли быть перенесены в крошечные тестовые объекты, используемые в экспериментах Quelsang, или даже зонды, проецируемые из MP2, которые все еще были немногим больше, чем компактные сигнальные маяки. Таким образом, разработанный метод заключался в том, чтобы растянуть пузырь, созданный в проекторе, чтобы подавить конвергенцию временной линии, в удлиненную нить, которую проецируемая волновая функция расширяла на дальнем конце, чтобы также охватить тестовый объект. Таким образом, пузырь принял удлиненную форму гантели из двух содержащихся зон, соединенных нитью, которая переносила энергию для поддержания поверхности на дальнем конце. Когда эксперименты с пузырями проводились на передатчиках, проецируемых из MP2, было обнаружено, что нить также действовала как канал для сигнала, отправленного обратно, который, если был перехвачен за пределами захваченной зоны конвергенции, мог быть декодирован когерентно. Нити были названы «пуповиной».
Самое приятное во всем этом то, что как только объект консолидировался и стабилизировался, энергия, ранее подаваемая для поддержания узора, больше не требовалась, и пузырь можно было выключить. Он «действительно» существовал там, в другой вселенной, и хотя пока не было способа это проверить, теория указывала, что после этого он должен был быть способен независимо взаимодействовать со своим окружением и свободно перемещаться в нем.
Хотя это было образцовым достижением, все это было похоже на выстрел артиллерийским снарядом вслепую и знание того, что он где-то приземлился. Чтобы сказать, где, потребовалось бы знать что-то об окружающей среде и обстоятельствах, в которых он приземлился. Но, по крайней мере, ученые теперь были в состоянии внятно расшифровать любую информацию, которая была отправлена обратно. Следующим шагом будет проецирование объектов, достаточно больших и сложных, чтобы отправить обратно больше, чем просто идентификационный код.
***
Это было что-то вроде обратной формы дежавю. Было жуткое чувство, что это уже было, но на этот раз Хант был по другую сторону.
