В прошлом это никогда не было его методом. Он не захватил Navcomms и не превратил его в крупнейшее и самое динамичное подразделение Космического крыла ООН, ожидая, пока «вещи» «произойдут». Вещи не происходят просто так. Люди заставляют их происходить. Однажды, еще в ранние дни UNSA, коллега спросил его, действительно ли он думает, что несколько преданных своему делу людей, которые верят в то, что они делают, могут изменить мир. Колдуэлл ответил: «Они единственные, кто когда-либо это делал». На самом деле, это была не его собственная фраза; он наткнулся на нее как на цитату женщины-антрополога или что-то в этом роде, когда-то давно. Но она была хороша, и он не думал, что она была бы против, если бы он ее украл. Его прежнее «я» все еще было рядом, говорящее сейчас в его голове, спрашивающее, что он собирается с этим делать.
Он все еще боролся с этим вопросом дома в тот вечер, пропуская половину того, что говорила Мейв, и привнося новый мороз на домашнюю сцену как раз тогда, когда все начало оттаивать. Единственное, что он сделал к концу вечера, чтобы загладить свою вину и успокоить совесть, — это отменил игру в гольф.
На следующее утро ему принесли бутылку бренди и букет роз для Мейв от Милдред. Это вернуло завтрак к его обычному теплому и солнечному состоянию и придало его уверенности в человеческой природе после его негативных размышлений. Но Милдред никогда не принадлежала к той части человечества, в природе которой он когда-либо сомневался изначально.
***
На следующий день, после повторных метафорических блужданий вокруг предмета в своей голове, чтобы исследовать все возможности и углы, он удовлетворился тем, что, хотя это и было странно, простое предложение Милдред не содержало никакого скрытого ключа, который он должен был бы распознать. Отправление в своего рода моральный тур по коридорам власти мира вряд ли принесло бы что-то примечательное, кроме как скормить его мельнице сплетен о том, что штамм наконец добрался до Колдуэлла, и, возможно, — конечно, со всей должной вежливостью и требуемыми почестями, которые он мог бы лелеять в свои годы любви, — стоило ему работы.
И даже если он и получал серьезное и сочувственное внимание здесь и там, конфликты интересов были настолько запутанными, а истинные мотивы, стоящие за ними, настолько скрытыми, что любая инициатива, которую он мог бы разжечь, была бы разбавлена контрприказами и бюрократическими препонами задолго до того, как она могла бы вырасти во что-то скоординированное и эффективное в мировом масштабе. Он должен был знать, сыграв значительную роль в координации одного из крупнейших международных предприятий современности. Но Space Arm возник и смог функционировать так, как он это делал, именно потому, что все финансовые и политические силы, сплотившиеся за ним, были в выигрыше. Они вряд ли продемонстрировали бы ту же способность к согласованным действиям, когда увидели бы, что их просят отказаться от тех самых возможностей для расширения и диверсификации и в целом превзойти своих конкурентов, которые подстегивали их раньше.
Колдуэлл не собирался менять человеческую природу или то, как она формировала мир; по крайней мере, не в ближайшее время. Единственным другим фактором в уравнении была предрасположенность туринцев, которые рассматривали людей как агрессивно настроенных инопланетян, которых можно было бы великодушно принять, если бы их наклонности можно было обуздать и перенаправить; но если нет... кто знает, что? На первый взгляд, Колдуэлл не видел, что он мог бы сделать, чтобы изменить и это. Потребовалось бы что-то, что уменьшило бы расстояние между ними эмоционально и психологически, чтобы «чуждость» уменьшилась; это сделало бы людей «семьей», как он принял Милдред в своем Отделе ЮНСА.
После уничтожения Минервы турийцы продемонстрировали свою способность и потенциальную готовность формировать столь тесные связи, когда они вернули себе элемент Ламбии у лунян и попытались интегрировать их в свою цивилизацию, позже став еврейцами. Но эта попытка была омрачена вторжением энтов из сюрреалистического мира вычислительной символики, возникшего внутри JEVEX. Церийцы по собственной просьбе остались в своей собственной Солнечной системе после перемещения на Землю и стали предками терранцев. Разделение с тех пор породило чувство отчужденности, лежащее в основе внешне сердечных отношений, которые существовали сейчас.
Нужны были некие объединяющие события или события, которые бы превзошли все остальные соображения, что-то достаточно важное в умах турийцев — и людей тоже, — чтобы объединить две их расы в одну с общим будущим с таким же родством, которое турийцы смогли проявить к евленцам. Но что?
