Mister Black полностью

— Некоторое время будет тяжело, Талия. Теперь остались только ты и я, как это

было всегда.

— Я знаю, — отвечаю я и проглатываю возвращающуюся тревогу, царапающую

мое горло. Нам придется спать в приюте сегодня и, вероятно, еще какое-то время,

пока мы со всем не разберемся. У нас больше нет семьи. Тетя только что окончила

школу медсестер, и это была ее первая работа. Даже с ее зарплатой, она зависела от

дохода Уолта по столярному делу, которое на самом деле не стоит и выеденного

яйца. Хорошо, что она никогда не узнает настоящую правду по поводу оплаты

аренды квартиры и ее автомобиля. Мысль бросить школу и найти работу гложет

меня изнутри. Школа — это мой единственный шанс поступить в колледж и сделать

свою жизнь лучше… Тяжело вздохнув, я опускаю плечи и скольжу руками в

карманы куртки, чтобы как-то укрыться от резкого колючего ветра.

Мои пальцы упираются во что-то металлическое, я хмурюсь, ощупывая этот

предмет. Когда подушечкой своего пальца трусь о стекло циферблата, понимаю,

что, наверное, он сунул их в карман перед тем, как я вышла из машины. Коварный

угонщик автомобиля.

Моя печаль по Амелии очень тяжела для меня, я выгляжу такой слабой по

сравнению с прочным стержнем моей тети. Она всегда была намного сильнее меня.

Она обнимает меня за плечи и спокойно говорит:

— Мы вместе, и мы получим помощь. Я знаю, у нас все будет в порядке.

Однажды.

Я крепко сжимаю часы в кулаке, ощущая металл. И это все у нас уже есть.

Спасибо за радугу, Блэк.

— Вставай, соня, — говорит Кэсси, ударяя по моей заднице, перед тем как

сесть.

— Ой! — я рывком поднимаю голову, утренний солнечный свет, заставляет

меня прищуриться, пока смотрю на нее сквозь рыжую спутанную гриву волос. —

Что с тобой? Солнце едва поднялось. Я не собираюсь на пляж в такую рань, там,

возможно, слишком холодно.

Шелковистые черные волосы Кэсси струятся по плечам, она хихикает и срывает

с меня одеяло.

— Я знаю настоящую причину, по которой ты приехала со мной на весенние

каникулы в Хэмптон. Из-за Блэйков. Ты должна сказать мне спасибо, потому что я

собираюсь осуществить твою мечту.

Упоминание Блэйков тут же приковывает все мое внимание; растирая гусиную

кожу на своих руках, я быстро сажусь.

— Как ты узнала?

Кэсси плюхается на кровать рядом со мной.

— Я же твоя лучшая подруга, — взмахнув рукой в роскошной спальне и

показывая на французские двери, ведущие на пляж, она продолжает: — Я прекрасно

понимаю, что бездельничать здесь со мной для тебя что-то новенькое. Ты не так

обычно проводишь весенние каникулы.

Я качаю головой и фыркаю, она знает меня настолько хорошо. Поскольку тетя

Ванесса отбыла в свой многодневный круиз со своим новым мужем, я могу не ехать

домой, чтобы подработать и иметь дополнительные наличные деньги, как делала в

прошлые разы. Только лишь потому, что моя тетя удачно вышла замуж в прошлом

году, я не собираюсь перестать упорно трудиться. Эта возможность просто дает мне

больше времени заняться и работать на свою карьеру, ну... будущую карьеру. Газета

колледжа — моя «работа» сейчас, даже если мне не платят.

— Согласна, виновата, но как ты узнала о Блэйках?

Она поджимает губы и разглядывает свои ногти.

— Я последовала за тобой в тот день.

Моя спина выпрямляется и становится прямой, как струна. Я заставляю себя

расслабиться, обнимаю подушку, и чувство вины завязывает в узлы мой желудок.

— Я действительно хочу провести немного времени с тобой, Кэc. Дело просто в

том, что... Я не могу упустить эту возможность, чтобы она прошла мимо меня. То,

что я могу раскопать, что случилось с Миной Блэйк, поможет мне осуществить мою

мечту — работать в «Требьюн», когда я получу диплом в мае, — скорчив рожицу, я

пожимаю плечами. — Не то чтобы в тот день моя попытка приблизиться к Блэйкам

принесла хоть какую-то пользу. Я не смогла миновать отца, чтобы увидеться с

Миной. Я попробовала вчера снова в городском ресторане, но ее два старших брата

не дали мне такой возможности. Они не подпустили меня на расстояние ближе

двадцати футов. Они защищают ее, словно ястребы.

Светло-карие глаза Кэсси вспыхивают и возвращаются обратно ко мне.

— Может, ее соседка по комнате действительно совершила самоубийство, и из-

за этого Мина отказалась посещать колледж. Возможно, семья просто защищает ее,

Талия.

— Нет, там нечто большее. Я просто чувствую это. Слишком много слухов

ходит по всему университетскому городку. Рассказывают, что «Блисс» теперь

усиленно распространяют.

— «Блисс»?

Я киваю.

— Усовершенствованная и очень дорогая форма экстази. Мина может

рассказать гораздо больше. Я хочу просто узнать, что с ней произошло. Если хоть

малая доля этого — правда, то я совсем не понимаю, почему обе девушки

принимали участие в распространении наркоты. Они обе из богатых семей, ни одна

из них не нуждалась в деньгах.