Mister Black полностью

наслаждается своей жизнью, и ты тоже должна дать себе передышку. Перестань

спешить. Ты выдохнешься прежде, чем тебе исполнится двадцать пять.

Я успокоюсь, как только получу великолепную работу, после того как закончу

колледж. Я не хочу оказаться в положении моей тети: в зависимости от кого-то,

кто будет заботиться обо мне. Стать материально обеспеченной, находить

истину и разоблачать несправедливость — в этом и будет заключаться моя

карьера.

— Подожди, если ты хочешь, чтобы я взяла передышку, почему собираешься

помочь мне с Блэйками?

Ее глаза искрятся лукавством.

— Потому что у меня свои счеты, и к тому же состоится эксклюзивная

вечеринка в масках в доме Блэйков в предстоящие выходные — это прекрасная

возможность осуществить мою месть.

Я поднимаю бровь. Кто знал, что у моей подруги имеется мстительная жилка?

— Я понятия не имела, что ты знаешь эту семью. Я бы просто попросила тебя

представить меня им.

Кэс дотрагивается до своей ключицы.

— Ой, я не знаю Блэйков. Селеста Карвер знает.

— Хм, если ты их не знаешь, как мы попадем на эту вечеринку?

— Всю прошлую неделю Селеста щебетала в социальных сетях о том, что ее

пригласили на это эксклюзивное мероприятие в поместье Блэйков в эти выходные,

— Кэс берет телефон и находит последний пост Селесты. — Сегодня утром она

сетовала, что не сможет пойти.

— Какое дело тебе до этой Селесты? И как это связано с тем, что мы появимся

на вечеринки?

Кэсси широко улыбается.

— Две причины. Первая: я могу пройти как близнец Селесты. Хотя этот факт я

ненавидела до сегодняшнего утра. И вторая... — мимические морщины

разглаживаются от ее широкой улыбки. — В приглашении четко говорится: все, кто

снимают маску в течение вечера, будут выпровожены на улицу. Мне подумалось,

что я, наконец, нашла способ отплатить Селесте, которая выставила меня полной

идиоткой в девятом классе.

— Долго же ты таила обиду, — я слегка хмурюсь. — Что она тебе сделала?

— Она сказала мне, что я нравлюсь Джейку Хеммингу, и он не знает, как

пригласить меня на свидание. И поскольку я считала Селесту своей подругой, так

как мы вместе посещали пару уроков, я естественно поверила ей. Мне казалось, что

Джейк очень привлекательный, поэтому я набралась смелости, собралась с духом и

спросила его, не хотел бы он сходить в кино в эти выходные.

По страдальческому выражению лица Кэсси я понимаю, что все пошло не так,

как планировалось.

— Что случилось?

Слезы блестят в ее глазах, затуманенных испытанным унижением.

— Джейк рассмеялся мне прямо в лицо при всех, окинул меня взглядом сверху

вниз и сказал: «Ты можешь выглядеть как Селеста, но ты совсем не дотягиваешь до

ее уровня. Довольно-таки плохо, что она отшила меня на пятничной вечеринке, но я

не собираюсь размениваться на «серость». Возвращайся в свое «никто и ничто» и

перестань притворяться тем, кем ты явно не являешься».

— Что за дерьмовый ублюдок, — в гневе я морщу губы. — Дай-ка угадать,

Селеста, нереально богата?

Кэсси кивает, дорожки слез продолжают литься по щекам. Смахнув их, она

говорит:

— Я знаю, что давно пора просто забыть, но я никогда не была так унижена,

Талия. То, что она сделала тогда, заставило меня очень долгое время чувствовать

себя никчемной.

Я поднимаю руки к ней.

— Но сейчас ты не чувствуешь себя так. Ты самая уверенная девушка, которую я

знаю. Твоя неустрашимость именно то, что привлекло меня в тебе.

Она иронически усмехается.

— Ну, я не всегда была такой. У меня было много сеансов с психотерапевтом, и

я подросла, прежде чем поняла, кто я есть.

Нагнувшись, я крепко обнимаю ее и шепчу:

— Я понятия не имела, — история Кэсси еще раз доказывает, что на самом деле

ты можешь не знать человека, даже если ты с ним очень близок и думаешь, что

прекрасно его знаешь. Хотя бы взять то, что она совершенно ничего не знает о моем

прошлом.

Кэсси в ответ крепко сжимает меня в объятиях, потом отклоняется и улыбается.

— Как-то мой врач сказал, и это осталось у меня в памяти: «Наше прошлое

определяет наши поступки в будущем, но мы не должны позволять прошлому

управлять нами».

Я продолжаю криво улыбаться и теребить золотую цепочку, болтающуюся на

шее, перебирая пальцами два сердечка. Они заставляют меня помнить об Амелии и

о том, как быстро может измениться жизнь.

— Если твое прошлое не управляет тобой, тогда зачем мы едем на эту

вечеринку?

Кэсси цокает языком.

— Потому что у меня немного веселое настроение. Мне надо пошалить, сделать

что-то, чего чванливая Селеста Карвер никогда бы не сделала. Она будет сражена