– Это бой, которого Флойд жаждал всю свою карьеру, – говорил Эллерб в то время, как отношения между боксерами становились все прохладнее. – Это поединок, которого ждал весь мир. Оскару кажется, что он в состоянии победить, но в глубине души он понимает, против чего он выступает. Как можно в боксерской схватке победить лучшего боксера в мире? Ну, давайте будем реалистами.
Мейвезер сказал, что это будет его последний бой, что он поставит точку, доведя счет своих побед до 38—0.
Другие задавались вопросом, был ли Де Ла Хойя по-прежнему амбициозен? Сохранилась ли в нем та страсть, которая помогла его рейтингу так быстро взлететь, когда он буквально снял скальп с дяди Флойда уже в пятом профессиональном бою, остановленном в четвертом из восьми запланированных раундов?
В июне 2002 года обреченный на неудачу вызов Майка Тайсона сразиться с Ленноксом Льюисом собрал почти два миллиона подписчиков на просмотр боя по платному каналу. Финансовые расчеты, сделанные на раннем этапе в отношении поединка Де Ла Хойя – Мейвезер, говорили о том, что эта сумасшедшая цифра будет перекрыта.
Предыдущим рекордом, поставленным в 1999 году во время поединка двоих чемпионов – Оскара Де Ла Хойи и Феликса Тринидада, – было 1,4 миллиона подписчиков, оплативших просмотр боя по платному каналу.
Стоимость просмотра по абонементному телевидению была установлена в размере 54,95 доллара в США, 50 долларов по закрытому каналу, а транслироваться бой должен был в 176 странах. Стоимость билетов начиналась со 150 долларов за билет и поднялась до 2000 на места рядом с рингом. Продажа билетов началась 27 января в 10 часов утра по тихоокеанскому времени, и они все – все! – были распроданы за три часа.
Общие сборы от билетных продаж составили 18 419 200 долларов, затмив предыдущий рекорд в 16 860 300 долларов, установленный в 1999 году во время второго боя Леннокса Льюса с Эвандером Холифилдом.
Деньги шли отовсюду.
Мейвезер взял на себя роль злодея. Разумеется, он и был им.
– Не может быть у вас двух хороших парней, я выбрал для себя роль плохого парня, – сказал он в сериале «24/7».
Он знал, что хвастовство его растущим богатством разозлит фанатов и восстановит их против него. Поэтому он бахвалился своими деньгами при каждой возможности.
Однако Флойд не скупал подряд любые цацки. Он превратился в знатока ювелирных изделий, быстрых тачек и модельеров одежды. В объективы камер, снимавших «24/7», также попала его склонность носить с собой повсюду пачки наличных денег и усиливающаяся любовь к азартным играм. На тот момент он поставил 34 000 долларов на то, что «Денвер Наггетс» Аллена Айверсона[84] выиграет свою следующую игру.
Он узнал, как живут богачи. В опубликованном интервью, которое он дал Томасу Хаузеру, было сказано, что «Мейвезер теперь – новый яркий пример ребенка с дорогими боксерскими побрякушками». Хаузер поделился, как «будучи в дороге, помощник несет драгоценные украшения, которые Флойд не надевает, в неброском черном кожаном атташе-кейсе. Если кто-то просит показать, что там внутри, и Мейвезер в хорошем расположении духа, содержимое показывается. Как пират, залезающий рукой в сундук с сокровищами, он вытаскивает и потрясает мириадами золотых цепочек, медальонов, часов, браслетов и колец. Большинство из них из золота и платины с бриллиантами в несколько карат».
Тогда же Мейвезер стал обладателем дорогущей «
Лошадь была сделана из массива черных, белых и желтых бриллиантов, общее количество которых превышало 600 камней в 120 карат с невидимой закрепкой. На ее изготовление ушло три месяца, и обошлась она ему приблизительно в 150 000 долларов.
– Я знаю все о ювелирных украшениях, – сказал он Хаузеру. – Люди говорят, что я дерзок и высокомерен, но в ответ я говорю, что я – уверенный в себе и ловкий. Разумеется, мой образ жизни кричащий и яркий. Но не бывает слишком много бриллиантов.
В то время как съемочная группа сериала «24/7» обыгрывала жизнь Мейвезера на широкую ногу, Флойд заявлял, что в его богатстве был смысл.
– Этот сериал «24/7» показал лишь одну сторону моей жизни, – настаивал он. – Я порядочный парень. Я люблю свою семью и своих болельщиков.
Джефф Райан, ветеран-журналист, пишущий о боксе в журнале «Ринг», подвел итог тому, в каком свете предстал Мейвезер перед людьми дома и за рубежом:
«Реалити-шоу
