— Он помог мне выбраться из стычки там, в квартире. Если б не Билл, меня бы точно подстрелили.
— Так там стреляли? Спасибо, Уильям, — Джессика с благодарностью посмотрела на мужчину. — А почему вы взялись помогать папе? Вы были знакомы?
— Нет, — сказал он, прожевав. — Случайное совпадение. Те люди и в гибели моего отца замешаны.
Джессика с интересом посмотрела на Билла.
— А вы как оказались в квартире профессора?
Билл задумался и через некоторое время произнёс:
— Да, пожалуй, имеет смысл… Похоже, нам действительно полезно объединиться.
— Правильная мысль, — улыбнулась Джессика. — Создадим триумвират.
— Согласен.
— Раз мы в одной команде, рассказывайте.
— Хорошо. Как только появились новости об исчезновении отца, я сразу же через командование связался с властями…
— Так и знал, что вы военный! — воскликнул Трекер и, подняв указательный палец, произнёс: — Сто процентов САС[8], верно?
— Почти. Французский Иностранный легион.
— Белые кепи! О, понятно, откуда у вас такие навыки.
— Белые кепи? Что это? — удивилась Джессика.
Губы Билла растянулись в улыбке:
— Яркий пример того, что могут создать мужчины, если им не будут мешать женщины.
— Так значит, вы легионер?
— Уже нет. Сведения от полиции были такими скудными… По их мнению, я должен был просто сидеть и ждать. Но это же бред. Вдруг отец нуждается в помощи? А рядом нет ни одного близкого человека. Пришлось взяться за дело вплотную.
— И что вы предприняли?
— Собирал информацию. В прессе, в интернете, изучал официальные данные, сплетни и даже откровенно идиотские теории.
— Да, мне тоже встречалась разная галиматья, — кивнула Джессика.
— Из всего этого потока слухов меня больше всего заинтересовала пара постов в соцсетях. В одном из них молодая женщина, большая почитательница отца, утверждала, что видела похожего на него человека в аэропорту Цюриха. Она написала, что отец был в тёмных очках и неброской повседневной одежде, а не в идеально подогнанном костюме, в каком обычно появлялся на людях. Женщину это не смутило, и она кинулась за автографом, но её тут же оттеснили крепкие молодые люди. Автор другого поста рассказывал, что при посещении одной швейцарской клиники — он туда своего деда возил — будто бы видел, как отец выходил из машины в сопровождении телохранителей.
— И что тут такого? Подобных сообщений уйма.
— Не совсем. Удивили совпадения в рассказах совершенно не связанных друг с другом людей. Во–первых, и там, и там говорилось о Цюрихе, совпадало не только место, но и время. А во–вторых, абсолютно одинаково описывалась одежда и сопровождающие.
— Да вы прямо Пинкертон.
— При моей работе без внимания к деталям никак, — улыбнулся Билл. — И я поехал в Швейцарию…
[8] SAS (Special Air Service) — специальная авиадесантная служба, подразделение спецназа в Великобритании.
— Знаешь, я ведь из Сенегала. Если б ты только видел, какая там нищета! Вот и пошёл в легион. Семью нужно было из дерьма вытаскивать, — откровенничал Жозеф, вытирая с губ пивную пену.
На улице заметно стемнело, было выпито уже по пять больших кружек, а они всё продолжали вспоминать о легионерских буднях, пытались вычислить общих знакомых и делились забавными историями.
— …потом командировки в Гвиану и Каледонию. Сам знаешь, за заморские департаменты больше платят. В Косово был, ходили там в бронежилетах, народ распугивали, — Жозеф говорил, а его глаза блестели, как у пылкого юноши, рассказывающего о возлюбленной. — Особо тяжко в Афгане пришлось. Если один на улицу выйдешь, дольше пяти минут не проживёшь. Это они днём крестьяне, улыбаются тебе, а как стемнеет — все воинами Аллаха становятся. Столько страха натерпелся… Меня там ранили даже. Так что теперь я настоящий француз, не по рождению, конечно, а по пролитой крови. А тебе в тех местах не довелось служить?
— Афганистан закрыли давно.
— Точно, ты ж ещё совсем зелёный. Ну а в настоящих боях участвовал?
— Бывало.
Билл задумчиво потёр шрам на щеке. Вспомнилось, как он впервые встретился с врагами.
Это случилось в песках Сахары. Тогда штурмовой отряд Билла забросили в тыл к исламистам, где по сведениям разведки террористы устроили кровавую резню мирных жителей. Как потом выяснилось, всё это оказалось хорошо спланированной ловушкой: вместо плачущих детишек и женщин, легионеров встретили вооружённые до зубов боевики.
Схватка задалась жаркая — дошло до рукопашной. Но исламистов было в несколько раз больше и пришлось отступать. Отстреливаясь, солдаты перебежками двигались к каким–то постройкам, чтобы за ними укрыться от огня противника. Оглянувшись, Билл увидел, что один из легионеров здорово отстал. А потом, держась за ногу, и вовсе повалился на землю. Это был его друг Люк Рахис, с которым они познакомились ещё в учебном полку. Люк успел перекатиться и спрятаться за торчащим из песка валуном.
— Чтоб их разорвало! — процедил Билл.
Один, да ещё и с ранением, Люк долго бы не продержался. На чём свет стоит, кляня врагов, Билл рванул на выручку.
— А ну стой, идиот! — прозвучал возглас сержанта.
Он схватил Билла за рукав и дёрнул на себя.
— Там Люк!
