— У вас тут что, маскарад? — прорычал он. — Зачем напялили этот долбаный парик?
— Для начала встаньте и посмотритесь в зеркало, а когда отойдёте от шока, я вам всё подробно объясню, — усмехнулся медик.
От увиденного можно было не только шок получить, но и вовсе сойти с ума. Из зеркала на Трекера смотрел двадцатилетний юноша. Алан уже забыл, как выглядел в молодости. Неужели этот парень действительно он? Прямо призрак из прошлого! Живот, мешавший ему даже шнурки завязать, исчез. Снова появились непослушные кудряшки, украшавшие его голову много лет назад. И ни одной морщинки!
Трекер замер, не в силах вымолвить ни слова.
— Если вас что–то не устраивает во внешности, можем подкорректировать.
— Ух! Вот даёте! — выдохнул Алан. — Что за фокус?
— А вы неплохо перенесли факт своего омоложения. Обычно люди скачут от радости или орут, будто их рой пчёл покусал.
Омоложение? Так вот о каком подарке говорил Фриз! Мало того, что жизнь сохранил, так ещё и юность вернул… Но как? И главное — зачем? Где тут подвох?
— А дальше что? — всё ещё не веря в происходящее, спросил Трекер.
— Ничего. Пользуйтесь. Разве не прекрасно — вновь обрести юношескую энергию? Только мизерный процент людей остаётся удовлетворённым пролетевшей жизнью. Лёжа на смертном одре все о чём–то сожалеют. О том, что не оставили ничего после себя, что не успели доделать нечто важное, что всю жизнь гонялись не за той мечтой. Или, желая угодить окружающим, играли роль, забывая быть собой. Да много о чём… Любой продал бы душу за возможность одновременно обладать и силой юности, и опытом прожитых лет.
— Это верно, — задумчиво ответил Трекер, отгоняя мысль о том, почему подобное известно столь молодому человеку.
— Я понимаю, вам не терпится вновь насладиться юным телом. У вас есть месяц на адаптацию. Все мы не роботы и иногда нуждаемся в отдушине. Порой хочется оторваться и расслабиться — это только помогает нам быть эффективнее. Но советую сильно не злоупотреблять развлечениями, а то некоторые входят в такой раж, что дальше становятся уже совершенно бесполезными.
Трекер с удивлением посмотрел на врача. Бесполезными для чего? Или для кого?
— Что вы имеете в виду?
— Вы же понимаете, что перерождение — не самое дешёвое мероприятие?
— Естественно.
— На вас тратится бесценный ресурс, и вы должны будете его отработать.
— Меня сделали таким, чтобы получить молодого и сильного раба? Не дороговато?
— Физическая сила нас не интересует. Это подарок, чтобы вы чувствовали себя уверенно и комфортно. Тест показал, что у вас неплохие интеллектуальные задатки, и мы надеемся, что вы ими разумно распорядитесь.
Трекер усмехнулся.
— Я и интеллектуальная работа? Придёт же такое в голову! Вы всерьёз считаете, что я смогу работать с математическими формулами или с чем–то подобным?
— Конечно. Материалы и подготовку мы обеспечим, условия — тоже.
— Да бросьте. Я‑то себя лучше знаю. Ошибка — сто процентов.
— Исключено, раз вы здесь.
— Ничего не понимаю, — мотнул головой Трекер. — Можете, наконец, объяснить, что от меня требуется?
— Какой вы, однако, нетерпеливый. Давайте поступим так: месяц адаптации вы проведёте в Нулевой зоне или Улье, как её ещё называют. Это район для новичков. Постараетесь сами во всём разобраться. Надеюсь, для вас это станет интересным приключением и поможет взбодрить разум.
Нулевая зона? Улей? Что за район такой?
— Разве мы не в Цюрихе? — опешил Алан.
— Нет. Город, в котором мы находимся, называется Шайнинг.
— Шайнинг? Никогда о таком не слышал.
— Само собой — о нём знают только избранные.
— Это же не в Швейцарии?
— Нет.
— Хоть намекните, в какой стране.
— Если вы пытаетесь сообразить, как связаться со своей дочерью или с кем–то из прошлой жизни, то искренне советую выбросить эту мысль из головы. Во–первых, у вас ничего не получится, а во–вторых, последствия таких действий будут для вас крайне неприятными.
Алан попытался придать лицу максимально честное выражение.
— Даже не думал о таком.
— Вот и славно. Если будете вести себя правильно, то впереди вас ждёт пятьдесят лет чудеснейшей жизни. Я вам это гарантирую.
— Так уж и гарантируете? А вдруг меня автомобиль переедет или с перепоя из окна вывалюсь?
— Поверьте, здесь подобные случаи не помешают вам и дальше жить в полном здравии.
Врач взял Трекера за руку и надел ему на запястье мерцающий неоновым светом браслет. Алан в недоумении посмотрел на странный предмет. Трансформируясь прямо на глазах, он впился в кожу и превратился в светящуюся татуировку. Было совсем не больно, только немного пощипывало, как после ожога крапивой, а через несколько секунд и эти неприятные ощущения улетучились.
— Это ещё что за дрянь?
— Мы же договорились, что вы сами должны всё узнать. Приятного путешествия.
— А ночлег? Еда? Деньги?
— И так всегда, — усмехнулся врач. — Идите, мистер Оливер. Вы справитесь.
— А вдруг что–то пойдёт не так?
— Тогда возвращайтесь, попробую помочь. Всё же я ваш опекун. Кстати, меня зовут Франко Питти, я младший куратор центрального Бюро адаптации неофитов Шайнинга.
Трекер кивнул, понимая, что больше ничего от врача не добьётся.
