Когда изображение стало более четким, на нем возник человек.
– Кто это? – спросила Слоан.
Нора сняла фотографию с сушилки и присмотрелась повнимательнее.
– Это Эллис.
Прошлое
Аннабель спустилась по лестнице, держа колыбель в руках, глубоко вздохнула и открыла дверь.
– Ты знаешь, что у тебя багажник
Аннабель переставила колыбель, перенеся вес на бедро, и кивнула:
– Да, Эллис. Я знаю.
– Ого! – Эллис прошел через дверной проем в холл и уставился на чемоданы. – Вы, ребята, собираетесь в отпуск? – Пульс Аннабель участился. Их шанс уехать незамеченными таял на глазах. Аннабель закрыла глаза, отвернулась от двери и отнесла Шарлотту на кухню. Она поставила колыбель на кухонный стол, Эллис последовал за ней. – Серьезно, – настаивал Эллис, издав странный нервный смешок. – Вы с Престоном куда-то едете?
– Да, – ответила Аннабель, открывая холодильник, чтобы достать бутылку воды.
– Куда же?
– Как можно дальше от этого места.
Аннабель удивилась резкости своего голоса. Накопившееся за последний год раздражение рвалось наружу, подпитываемое знанием, что Эллис крал деньги компании и, возможно, был причастен к смерти Бейкера Джонси. Она находилась на грани срыва, до смерти напуганная тем фактом, что осталась наедине со своим шурином.
– Итак… – Эллис нахмурил брови, пытаясь мысленно просчитать варианты развития событий. – Ты собираешься уехать из города, когда тебя подозревают в убийстве жителя Сидар-Крик? Я не уверен, что полиция к этому положительно отнесется.
Аннабель рассмеялась. Она вышла из-за кухонного стола и рассмеялась Эллису в лицо.
– Нет, нет, Эллис! Наверное, ты еще не слышал! Бейкер Джонси не был сбит моей машиной! Он был уже мертв до того, как на него наехали!
Лоб Эллиса расправился, и на его лице появилось неподдельное замешательство. Его реакция заставила Аннабель улыбнуться еще шире.
– Вскрытие… – начал было Эллис, но женщина перебила его.
– Вскрытие – ложь! Но если ты не веришь мне на слово – поговори с шерифом Стамосом. Именно он рассказал обо всем нам с Престоном. Видишь ли, в ту ночь кто-то угнал мою машину и попытался обставить все так, будто я убила Бейкера Джонси. Но вот тут-то и начинается самое интересное! – Аннабель снова улыбнулась. – Шериф Стамос считает, что тот же человек, который убил Бейкера Джонси, еще ворует деньги у
Долгая пауза.
– Впервые слышу.
Аннабель повернулась и швырнула бутылку воды на стойку.
– Нам все известно, Эллис! Престон и я знаем все! Он покопался в компьютерах компании. Он покопался и в твоем компьютере, Эллис. Престон знает обо всех твоих делишках! Поэтому я беру свои слова назад. Не спрашивай ничего у шерифа Стамоса. Тебе и не придется! Он сам найдет тебя, чтобы задать тебе несколько вопросов.
Эллис отступил назад, пальцы его правой руки скользнули по гранитной столешнице, он медленно отодвинулся. Аннабель увидела, как он тяжело сглотнул, повернулся и не торопясь вышел через парадную дверь. Она услышала, как завелась его машина, и он отъехал от их дома.
Слоан и Нора уставились на фотографию Эллиса.
– Что Эллис делал в тот день в доме Аннабель? – спросила Нора.
Вопрос был задан шепотом, и у Слоан сложилось впечатление, что она задает его самой себе.
– Давай посмотрим, что еще есть на пленке, – предложила Слоан.
Нора посмотрела на нее и кивнула. Она поспешила вставить пленку в увеличитель и сделала предварительный просмотр негативов.
– Следующие несколько снимков размыты, – заключила Нора.
– Что на них?
Нора покачала головой, пытаясь разглядеть изображения.
– Они слишком размытые, чтобы что-то разобрать. – Она продолжала пропускать пленку через увеличитель. – Вот, – наконец сказала она, прищурившись и разглядывая крошечное изображение. – Тут… два человека. Давай сделаем ее.
Они снова повторили процесс, перенося изображение на фотобумагу, а затем опуская ее последовательно в каждый из трех лотков с химикатами – сначала в проявитель, затем в стоп-ванну и, наконец, в закрепитель. Нора включила таймер и спустя минуту вытащила фотографию из последнего лотка и прикрепила к сушилке. Слоан прищурилась, чтобы разглядеть медленно проступавшее изображение.
– Готово.
Два человека смотрели друг на друга. Их фигуры медленно обретали форму.
– Это Аннабель, – сказала Слоан. – Но… как?
Нора придвинулась ближе к фотографии и подождала еще несколько секунд, пока изображение не закрепилось.
– Это… – Она сделала паузу, позволяя отпечатку стать более ясным, чтобы убедиться, что она была права. – Тилли, – наконец произнесла Нора. – Это Тилли стоит с Аннабель на кухне.
Еще через несколько секунд проступили цвета, и сформировалось окончательное изображение. Слоан увидела Аннабель и молодую Тилли Марголис, они стояли перед кухонной стойкой.
Слоан посмотрела на Нору.
