Зато появился Фьез. Он целый день кружил рядом и ненавязчиво интересовался, не нужно ли мне чего-то. Не иначе как Риан приказал позаботиться. Или же дворецкий проникся моим новым статусом постельной девки?
Небо! День почти минул, а на меня до сих пор накатывала волна нестерпимого смущения. Неужели Риан не понимал, что делал, когда открыто назвал меня своей? Или же не знал. Впрочем, чего ждать от рожденного в Нижнем пределе. Видимо, родители, не сочли нужным прививать ему обычаи Парящих островов, где женщина величайшая ценность мужчины, его дар и соратница.
Но я. Кто я теперь?
Я принцесса неба и... должна вернуться домой!
Эта мысль словно вырвала меня из полудремы, в которой я провела последние часы. Теперь я рассматривала усадьбу Риана другим взглядом и видела не только сорняки и запустение сада, а высокую каменную стену и узкие деревянные ворота, возле которых стояли два плечистых стражника. Крылатый нэйар позаботился о безопасности своих подопечных. Или же он пытался пресечь возможные попытки побега?
В любом случае, мимо стражников мне не проскользнуть. Поэтому я побрела вдоль стены, костеря себя за то, что потеряла столько времени. Надо было сразу подумать о том, как перебраться через стену. Мне нужна была веревка или... дикий виноград!
Пышные зеленые лозы спускались по стене в дальней части сада. Я бы ни за что их не заметила, если бы не обошла поместье по периметру. Наверняка хозяин и не догадывался, что в этом заброшенном уголке притаился такой подарок для одной свободолюбивой пленницы.
Я стала прикидывать, как перебраться на другую сторону. Осмотрела побеги, раздумывая, выдержит ли растение мой вес. Виноградные лозы показались мне довольно прочными. Да и я с рождения была шустрой и ловкой.
Сердце радостно застучало в груди. Неужели я наконец нашла свой ключик на свободу? И ведь можно улизнуть прямо сейчас. Пока Риана нет дома, и никто из слуг за мной не приглядывает.
Тень, упавшая на траву, заставила меня вздрогнуть и резко обернуться. Я так задумалась, что не услышала шагов Милли, и теперь девочка смотрела с опаской, точно зверек выбравшийся из норы, но готовый при малейшей опасности броситься обратно в убежище.
— Эй! Все в порядке! — Я протянула Милли руку, но девочка шарахнулась от меня.
Захотелось прямо сейчас пойти и приложить Ельгу сковородкой. Это ж как надо было запугать ребенка, что она до сих пор боится любого резкого движения?
Так! Надо успокоиться, а то начинаю злиться. Или причина в том, что девочка невольно помешала моим планам? Я с тоскою покосилась на дикий виноград, но почти сразу отвела взгляд. Нет, сбегать при ребенке я точно не буду! Не столько боюсь, что Милли донесет, сколько переживаю, как бы ей не влетело. Да и не стоит действовать сгоряча. Перед побегом потребуется хоть какая-то элементарная подготовка. А то будет как в прошлый раз...
Сделала несколько глубоких вздохов, унимая сердцебиение, и, опустив плечи, примирительно развела руки.
— Ну что ты. Не бойся меня. Мы же подруги. Так?
Признаваться в дружбе девочка не спешила, но ее взгляд успокоился и теперь был направлен на меня, а не искал пути к отступлению. Я опустилась на траву и предложила:
— Я тут отдыхаю. Хорошее место и так далеко от дома. Хочешь, посидим вместе?
Немного поколебавшись, Милли опустилась на землю и вытянула тощие, как палки, ноги. В усадьбе Риана жило много людей, но я не заметила семейных пар. И чем он думал, когда притащил сюда одинокого ребенка?
— Знаешь, Милли, я хочу тебе в кое-чем признаться, — таинственно понизив голос, заговорила я. — Мне даже стыдно об этом говорить, но уверена, ты не будешь смеяться. Так ведь?
Милли кивнула и заинтересованно подалась вперед, как и все дети она любила секреты.
— Я скучаю по дому. Каждую ночь засыпаю и вспоминаю о своих родных.
Мой взгляд устремился в небо, но больше парящие острова рассмотреть не удавалось. Их скрывала плотная завеса из облаков. Надежда, что меня увидит сверху патруль, была ничтожной. Отец на станет посылать отряды и открыто нарушать границу Срединного неба. Возможно, он отправит одиночек, но вряд ли поисковая магия сможет напасть на мой след.
— Папа учил меня, что не стоит пасовать перед трудностями. А мама считает, что даже в самой сложной ситуации можно отыскать что-то хорошее. Например, я не встретила бы тебя, если бы не сбежала из дома.
Девочка робко улыбнулась, явно польщенная таким известием.
— А как ты оказалась в поместье Риана? У тебя есть семья?
